诺丁汉森林：沉睡的巨人开始苏醒——多年低迷与其他球队相比如何？
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对一代两代球迷排名英超联赛第三的这支球队，至少在顶级足球领域，一直都默默无闻。
在诺丁汉森林于2022年升入英超之前，至少得30岁以上的人才能记得他们在顶级联赛中踢球，可能得35岁以上的人才能回忆起他们上次在顶级联赛中具有竞争力是什么时候。你得50多岁才能记得他们真正的辉煌岁月，那时俱乐部赢得了联赛冠军和欧洲冠军杯，是两次。
在1999年到2022年这23年远离英超联赛的日子里，许多那个年龄段的球迷都希望森林队回归，该俱乐部经常出现在那些闲暇游戏中，球迷们（主要是书呆子）会构建他们理想的20支顶级联赛球队。
探究造成这种情况的原因一直很有趣。这好像主要是一些因素的结合：对布莱恩·克劳奇时代的喜爱，那时森林队不仅赢得了奖杯，踢的是“精彩”的足球；对一个中等规模的临时俱乐部能够从第二级别联赛的低谷崛起至欧洲之巅的怀旧之情；他们独特的、杂乱无章的城市球场主场，四座不配套的看台坐落在特伦特河畔；俱乐部的名字，独特而略显怪异。
诺丁汉森林最近的历史中也包含着强烈的悲喜剧和滑稽剧元素。不同球迷对这23年在英格兰足球联赛的低谷时期有不同的看法，但低谷时刻包括2004年输给当地对手德比郡，部分原因是球反弹到一个被吹到球场上的咖啡杯上，导致守门员巴里·罗奇直接将球踢给了对方球员，获得了“肯科小子”的绰号。
是2005年惨淡降入英甲联赛，森林队成为第一支降入他们国家第三级别联赛的前欧洲冠军，他们几乎没有抵抗就悄然离开了。
还有2007年与叶维尔队的英甲联赛附加赛半决赛，在10分钟内，森林队一名球员被罚下，打进一粒乌龙球，当乌龙球的进球者艾伦·赖特拉伤腿筋时，只剩下九名球员。这就像一场噩梦，只不过有人收了你观看的费用。
2019-20赛季又带来了一些痛苦，森林队只需要避免在最后一天对阵斯旺西的比赛中出现五球差距就能进入附加赛。他们确实做到了。唯一的问题是，他们出现了六球差距。
这些滑稽的失败时刻为中立球迷增添了对俱乐部的喜爱，与俱乐部的辉煌过去形成对比，它们只会更加突出他们已经堕落到何种程度。
所有这一切都使森林队，按照给足球队分配规模的稍纵即逝的传统，成为一支“大”俱乐部。当一支“大”俱乐部经历一段困境和缺乏成功的时期时，他们就会获得最不受欢迎的绰号：沉睡的巨人。
他们带着热情回来了，但在美国体育界有类似的俱乐部吗？
比较的标准是一个来自相对中等规模城市的球队，他们取得了一些历史性的成功，可能受到中立球迷的钦佩，但在潜在的回归辉煌或接近辉煌之前，经历了很长一段时间的失败。
不会有完美的比较——没有一支球队会完美地追踪森林队旅程的每一个元素——但有一些球队符合其中一些标准。
在篮球方面也许密尔沃基雄鹿队最相似。与森林队一样，他们在20世纪70年代赢得了他们的重要冠军，即NBA总冠军——在他们的情况下，是1971年，由卡里姆·阿卜杜勒-贾巴尔带领。与森林队一样，他们在接下来的几年里也取得了一些成功，但与森林队一样，他们也经历了一段艰难的时期，在2000年代和2010年代，他们经历了一系列垫底的成绩，最低谷出现在他们15胜的2013-14赛季。NBA没有降级，但可以说他们应该因为那样糟糕的一个赛季而被降级到某个地方。
但他们回来了，球星扬尼斯·阿德托昆博带领他们获得了2021年的冠军。把他比作森林队的克里斯·伍德或摩根·吉布斯-怀特是否牵强？可能吧，但两者之间存在足够的相似之处。
棒球方面有几个候选球队。也许是匹兹堡海盗队？他们来自一个相对不流行的地区，他们五个世界大赛冠军中的最后一个是在1979年，那一年森林队赢得了他们的第一个欧洲冠军杯。是几十年的平庸，在1990年到1992年之间被三年的强势表现打断，是连续20年没有取得胜绩。比较失败是因为复兴还没有真正到来，但鉴于他们拥有这项运动中最令人兴奋的年轻投手保罗·斯肯斯，这可能不会太遥远。
堪萨斯城皇家队也可能比较相似，他们缺乏类似的历史辉煌。他们是一支来自人们认为环境一般的俱乐部，在2014年和2015年进入世界大赛（赢得后者）他们经历了多年没有什么值得兴奋的事情。可以加上坦帕湾光芒队，称他们为“巨人”，沉睡的与其他的，都是牵强附会，他们是一支基本上将没有钱作为优点的球队。
是NFL。纽约喷气机队当然符合“在很久以前的辉煌之后，让他们的球迷无尽痛苦的岁月”的标准，在2000年代有几次差点成功的赛季，他们还没有实现救赎。诺丁汉是一个不错的地方，可以拥有高效的有轨电车网络和英国第一家胡桃夹子餐厅，即使是最坚定的捍卫者也会对与纽约的任何比较感到犹豫。
也许克利夫兰布朗队符合条件。他们的成功时代是在20世纪60年代，但他们从未进入过超级碗，连续17年没有进入季后赛。没有多少人称他们为沉睡的巨人，更多的是他们多年来一直很糟糕，谁知道呢：也许森林队的例子可以激励他们。
达拉斯牛仔队？他们真正的辉煌时期是在90年代初/中期，但自那以后他们再也没有进入过超级碗，也许他们最近几十年有点太成功了，在NFC东区获得过多次第一名。
芝加哥可能太大了，无法与诺丁汉真正相比，但熊队的辉煌时期大约在40年前，他们再也没有达到那个高度，经历了一些相当糟糕的岁月，直到最近取得了一些成功。他们的新教练本·约翰逊最近称他们为“沉睡的巨人”，这在某种程度上促进了这种比较。
森林队真的是一个沉睡的巨人，他们现在已经醒了，但也许还没有起床。本赛季的希望以获得欧洲足球资格赛而告终，这是他们自1996年以来第一次远征欧洲大陆，这是他们最终的一步。鉴于英超联赛的结构基本上是为了阻止像森林队这样规模的俱乐部做这种事情，顶级俱乐部得到国家财富和美国对冲基金的支持，他们成功了，这是这个时代最伟大的故事之一。
在美国体育界，没有与森林队完全相同的球队，但大多数球队的球迷现在都能在某种程度上认同他们的球队：在荒野中度过了多年之后，他们只是享受着这一切。