科尔·帕尔默的进球和助攻减少了——但这位切尔西球星做错什么了吗？
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在恩佐·马雷斯卡执教下，切尔西的冬季低迷让一些人开始思考以前无法想象的事情：科尔·帕尔默是否在退步？
在本赛季的前七场联赛中，帕尔默以令人难以置信的六粒进球和五次助攻巩固了他令人兴奋的英超超级巨星之路，但在10月份国际比赛日后的17场联赛中，他只取得了八粒进球（两粒为点球）和一次助攻。
算上周六对阵布莱顿的足总杯第四轮比赛的惨败，他已经连续四场比赛没有进球或助攻，这是他加盟切尔西以来最长的球荒。对手在最近的两场比赛中都将他的传中顶进了自家球门，这突显了帕尔默仍在创造良机。
切尔西主教练马雷斯卡当然不认同这种退步的说法。“就展现领导力而言，今晚是科尔表现最好的一场比赛之一，球队正处于困境”他在上个月战胜狼队的比赛后的新闻发布会上说。“（在）下半场，他一直在要球，你需要看到球员们展现出这种时刻，仅是在他们进球或助攻的时候。”
帕尔默在切尔西的第二个赛季面临着他第一个赛季没有遇到的挑战。他在进攻三区的实力不再是秘密或惊喜；越来越多的对手正在调整他们的防守策略来阻止他，盯防他已成为一种常见的策略。他被犯规的频率也增加了一倍：本赛季每90分钟被犯规2.1次，高于2023-24赛季的每90分钟0.9次。
高级数据并没有显示帕尔默的产量有任何下降。你把点球排除在外（这很重要，他在上赛季的22个英超进球中有9个来自点球），他每90分钟的进球率几乎与他2023-24赛季的突破赛季相同，他每90分钟的非点球预期进球数（npxG）也保持在0.4左右的惊人稳定水平。
在剩下的14场比赛中，他只比上赛季的非点球进球数（13个）少两个，他很有可能超过这个数字。帕尔默继续保持高于平均水平的终结效率，这对他有所帮助；在2023-24赛季，他比根据机会质量预期的非点球进球多1.9个，本赛季他也比他的10个npxG多进了一个球。
帕尔默的创造力方面遇到了更大的困难。这不是因为他创造的机会更少了（本赛季他创造的机会比英超任何其他球员都多，达到66次）。问题在于他的队友们根本没有充分把握这些机会。
本月Opta发布的一项统计数据在社交媒体上引起广泛关注：自12月4日以来，帕尔默在英超联赛中创造了32次机会，超过了欧洲五大联赛中的任何其他球员。在这11场比赛中，他一次助攻也没有。
这32次创造机会的累积价值——8次符合Opta对“绝佳机会”的定义——对帕尔默是4次预期助攻。在过去三个月中，有12名队友错失了他传球创造的机会，如下面的图表所示：
Nicolas Jackson，在英超联赛中经历了八场球荒，不出所料地成为了最大的罪魁祸首。这位塞内加尔国脚上个月在对阵伯恩茅斯的比赛中，帕尔默精彩的内旋传中，他的头球被马克·特拉弗斯扑出，这让他感到很遗憾，但在12月切尔西在古迪逊公园与埃弗顿的0-0平局中，他本应该做得比直接射向乔丹·皮克福德更好，帕尔默送出了一次诱人的低平传中：
Tosin Adarabioyo随后，这突显了帕尔默的创造性威胁很大一部分来自定位球。但他不是唯一一个在过去三个月中未能利用切尔西球星诱人传中的中后卫。这是利维·科尔维尔在对阵热刺的比赛中，在六码区内头球高出，他通过精心设计的短角球配合，被帕尔默精准的传中找到了空档……
……这是乔什·阿切安蓬上个月在对阵水晶宫的比赛中，错失了为切尔西的英超首秀加冕的机会，帕尔默的吊射角球找到了他，他独自一人在后点……
这很可能只是帕尔默的一个不幸的阶段，是整个赛季都会发生的波动。切尔西获得的点球没有上赛季多，他可能无法超越他2023-24赛季22个进球的总数，他的队友们在最后14场比赛中展现出更强的决断力，他至少应该能够达到他11次助攻的纪录。
在面对更大的防守压力的情况下，在为新教练担任新角色的同时，保持如此高的产量，让人们无需质疑帕尔默作为一名真正的英超超级巨星的地位。他在做到这一切的同时，每90分钟的触球次数平均减少了大约8次，传球尝试次数比在波切蒂诺手下执教时减少了6次。
只要他保持健康并能够上场，我们有充分的理由相信，帕尔默将在英超联赛最后14场比赛中继续成为切尔西最重要的进攻球员。决定切尔西能否进入前四的关键因素是，他周围的球员能否最大限度地发挥他在进攻三区巨大贡献的价值。