切尔西为何聘请橄榄球联赛明星威利·伊萨：“他是一位文化架构师”
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在经历了九场英超联赛仅胜两场的颓势后，很少有人会否认切尔西现在确实需要来自新人的新鲜灵感。他们竟然求助于一位橄榄球联赛的代表人物。
上周切尔西从维冈勇士队招募威利·伊萨担任球员支持角色的消息引发一阵轰动，也没有得到球迷们的热烈欢迎。
伊萨在橄榄球联赛中拥有辉煌的职业生涯，效力于两家澳大利亚俱乐部——彭里斯黑豹队和墨尔本风暴队。2011年转会到英格兰后，他在卡斯尔福德老虎队、威德尼斯维京人队，尤其是维冈队声名鹊起，在那里他八年内赢得了10项主要荣誉，包括两次俱乐部世界冠军。
最了解他的人之一是维冈队主教练马特·皮特，他上赛季带领俱乐部获得了令人瞩目的四座主要奖杯，伊萨是更衣室里的关键人物之一。他毫不怀疑伊萨会在幕后为切尔西带来巨大的改变。
皮特告诉《The Athletic》：“我不指望球迷们能在现实中看到他对切尔西的影响。但他是一位文化架构师。他会改善环境，让环境周围的所有人都变得更好。忽略他所从事的运动的球的形状不同，威利的技能在于打造高绩效团队、领导力和与人打交道。
“维冈队和橄榄球联赛的每个人都明白切尔西为什么会做出这个举动。这很明智。”
切尔西球迷可能需要一段时间才能接受皮特的想法。
托德·伯利-克利尔莱克财团在2022年接管俱乐部人们普遍对俱乐部创造的职位数量持怀疑态度。在球场上的糟糕战绩也无助于改善这种情绪——切尔西正在努力避免连续第三个赛季无缘欧冠资格。
转向一位来自完全不同球类运动的人，让许多球迷提出了一个问题：“为什么？”。
收购切尔西在转会市场上花费了大量资金，承诺投入超过10亿英镑（13亿美元）用于引进新球员。但俱乐部也对其多个部门进行了投资，包括表现和医疗部门。这就是伊萨的用武之地。
表现总监布莱斯·卡瓦纳夫于2023年10月被聘用，他在英格兰足球管理机构——足球协会工作了七年。他负责监督一个全天候球员支持部门的成长，该部门涵盖医疗、健身和体能。
卡瓦纳夫在被足协聘用之前，曾在橄榄球（芒斯特和墨尔本叛逆者，都是联盟规则）以及无挡板篮球（澳大利亚新南威尔士 swift 队）工作过。从足球之外的领域开始并没有阻碍他和他所能带来的专业知识。切尔西的消息人士（他们和本文采访的许多人一样，都保持匿名以保护关系）伊萨的情况也是如此。俱乐部的这个领域不涉及球场上部署的战术。
卡瓦纳夫、主教练恩佐·马雷斯卡和联合体育总监保罗·温斯坦利和劳伦斯·斯图尔特都在聘用伊萨的过程中发挥了作用。就马雷斯卡而言，他在给予这位36岁的新西兰出生的萨摩亚国脚职位之前与他进行了交谈。
一位切尔西消息人士称，俱乐部的想法是为每位球员提供一切可能的资源，在场上与场下。
伊萨在橄榄球联赛最高水平比赛中的经验，了解获胜的要素以及在艰苦的赛季中保持身体状况，只是他被聘用的部分原因。他可以就如何保持健康的思想和身体提供建议。他被认为是一个可以在别人经历低谷和不愉快时提供建议的人。
伊萨在职业体育方面拥有如此强大的背景，是一位久经考验的赢家，这有所帮助。很快就显现出他有能力与人建立联系并与球员沟通。
这很可能在切尔西得到检验，那里的大多数球员的薪水都比他们的橄榄球联赛同行高得多，在他们这项运动的转会市场上拥有更大的价值。天空体育报道称，维冈勇士队上赛季的总工资单为310万英镑，切尔西在最近报告的截至2023年6月30日的年度账目中为4.04亿英镑。
与百万富翁交谈的障碍以及可能涉及的自我问题会成为问题吗？皮特对这种想法不屑一顾，他说：“威利不会被任何事情吓倒。”
这不应被误解为某种兼职指导角色，就像有人偶尔来做一次演讲然后离开一样。伊萨已经开始在俱乐部工作，他将全职驻扎在科巴姆训练基地，成为与马雷斯卡合作的工作人员的一部分。上周他在这栋大楼里，开始了解人员。
这一发展最非凡的方面之一是这一切发生得如此之快。
伊萨在去年10月同意了一份为期两年的新合同，继续在维冈队效力，在切尔西上个月首次接触时参与了他们2025赛季的季前训练。这一兴趣一直保密，但在1月下旬，他宣布退役，“我得到了一个追求的机会。”
皮特没有预料到伊萨会这么快离开，但也没有那么震惊。“几周前我们在奥尔德姆打了一场季前赛，威利没有参加”皮特说。“他要求开会，我立刻感觉到他没有参加比赛肯定是有原因的。当他告诉我们他的理由时，俱乐部非常支持。
“当你取得了他所取得的成就，你像我一样如此尊重他时，你不能阻止他。对威利当你意识到他已经下定决心要做某事时，我们都希望他以100%的投入和支持来实现它。
“我知道这种工作是他停止比赛后正在考虑的事情。我对他在切尔西担任的角色的性质不感到特别惊讶。时间有点出乎意料，但这是威利热衷的领域，照顾球员并帮助他们实现目标。改善组织也是如此。这是一个完美的契合。
“过去我和他讨论过橄榄球联赛之后的职业生涯会是什么样子，他的想法与此类似。
“你必须记住，我担任教练（他在2022年被维冈队聘用）威利一直和我一起在领导小组中。他已经一只脚踏入了那个阵营，在那里他与教练打交道，充当……是教练和球员之间的联系，是俱乐部的高级领导层、董事会和首席执行官之间的联系。为这个角色做好了充分的准备，我毫不怀疑。”
2022年夏天伯利-克利尔莱克财团带来的最大变化之一是降低了球队的平均年龄。在本赛季新教练马雷斯卡的带领下，切尔西一直派出英超联赛中最年轻的11人阵容，这仅仅是他执教一线队的第二个赛季，但这引起人们对球队的领导者是谁以及球队是否缺少一位更有资历的声音的质疑。
也许伊萨可以帮助填补这个空白——不是在比赛期间。皮特认为他已经了解了关于伊萨领导才能的一切，直到他在去年的一次小组活动中听到了更多的故事。
“我们围绕团队文化举行了一次团队会议，我要求队员们说出一个有人帮助过他们但其他人不知道的时间”皮特说。“大约一半的故事是关于威利的。请记住我们这里说的是房间里有25到30名球员。
“事情就像让他住在他的房子里，借给他们东西，四处支持他们，在他们遇到麻烦或情绪低落时去看望他们。他会在大楼外与队员们喝咖啡。只是很多小小的举动。我有很多其他的例子可以告诉你他是什么样的人，但仅此一点就足以概括他了。
“切尔西得到了一位完美的职业球员。他是一位 Fierce 的竞争者。他在球场上非常具有侵略性。在场下他是一位绝对的绅士，充满关怀，非常清楚自己对球队以及他所代表的运动的责任。我相信他将成为切尔西的伟大形象大使。他将推动标准，一种高绩效文化，他将从照顾人的立场出发来做到这一点。”
仅皮特对这个人的评价伊萨的性格听起来正是切尔西所需要的。