WNBA 球员利用 Unrivaled 比赛的快节奏为即将到来的赛季做准备
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萨图·萨巴利在球场上无处不在。Unrivaled 幻影队 (Phantom BC) 的头号得分手，她在迈阿密韦费尔球馆 (Wayfair Arena) 的关键位置命中一记三分球，几次攻防后又奋力扑向一个松散的球，在走向替补席时深吸了几口气。
“我累了”萨巴利在 TNT 电视台的场边采访前说道。
这就是球员们正在适应的 Unrivaled 比赛中紧张而激烈的 3 对 3 模式，这种模式推动了一种快节奏、街头风格的比赛，其速度堪比田径比赛。
比赛在一个缩小的全场进行，长 72 英尺，宽 49.2 英尺——WNBA 球场长 22 英尺，宽度不足 1 英尺。18 秒的进攻时间比 WNBA 的 24 秒进攻时间和大学篮球的 30 秒计时器都要短。
是：不断地在球场上来回奔跑，传球以闪电般的速度划过球场，没有休息的时间。
“人们会认为它不像 5 对 5 比赛那样激烈或快速，它是一个较短的球场”WNBA 金州女武神队 (Golden State Valkyries) 的凯特·马丁 (Kate Martin) 说道，她为 Unrivaled 的花边队 (Laces BC) 效力，“但它让比赛变得更加激烈和快速，你在进攻和防守中都参与其中。你不能真的躲在那里，放弃一次进攻机会。”
在典型的 5 对 5 比赛中，半场阵地战不总是要求每个进攻球员都参与到比赛中。Unrivaled 非如此。只有三名球员，总会有人控球，有人可能会设置掩护，有人可能会切入篮筐，等等。
“有人会被掩护撞到，无球还是有球，或者你只是疯狂地跑来跑去”马丁说。“但这让它变得有趣，这正是你想要的，真正激烈和快速的节奏。它会让我们变得更好。”
上周六马丁在她的花边队 (Laces) 队艰难战胜乙烯队 (Vinyl) 后指出了比赛的强度。
“有时会发生我被打到嘴巴或被掩护撞到的情况”马丁补充说，“膝盖撞到大腿，诸如此类。这只是比赛的一部分。这种情况会发生。”
在第二周的比赛中，随着一些比赛的进行，球员们好像开始感到疲劳。
在幻影队 (Phantom) 与迷雾队 (Mist) 的比赛第二节末段，迷雾队 (Mist BC) 教练菲尔·汉迪 (Phil Handy) 叫了一个暂停，球员们似乎已经筋疲力尽。可以听到一些球员指出他们的对手很累。
“这对你的身体是一种不同的消耗，你一直被左右撞击”拉斯维加斯王牌队 (Las Vegas Aces) 后卫切尔西·格雷 (Chelsea Gray) 说道，她为玫瑰队 (Rose BC) 效力。“真的没有时间让你放弃一次进攻机会，场上只有三名球员……你肯定要保持良好的状态才能参加这场比赛。”
主要目标是球员发展——让这 36 名 WNBA 球员在休赛期的这九周内通过与精英的竞争来提高自己的比赛水平。
一些球员正在寻找利用比赛进行状态调整的平衡点，又不会在 WNBA 赛季开始前过度消耗自己，WNBA 赛季大约在 3 月 18 日 Unrivaled 锦标赛结束后两个月开始。
“是我们的休赛期中期”纽约自由人队 (New York Liberty) 后卫萨布丽娜·约内斯库 (Sabrina Ionescu) 说道，她为幻影队 (Phantom) 效力，“这里存在一个微妙的平衡，你要明白你来这里是为了变得更好，继续努力提高你的比赛水平。我也不能像在 WNBA 赛季那样全身心投入，否则在 WNBA 赛季开始时我会感到精疲力尽，我太好胜了，对一切都非常认真。”
约内斯库说自从自由人队在 10 月 WNBA 总决赛中击败明尼苏达队大约一周后，她就开始进行状态调整。她计划继续在 Unrivaled 中这样做，这样她才能“达到我一生中最好的状态”。
“在这里，你真的能够提高自己的状态，以最佳状态进入 WNBA 赛季，也能完善你的比赛”约内斯库说。“你能够分辨出那些努力训练以保持体形的人，你一直在跑动、奔跑、防守，冲刺到球场（）投篮。
“这真的会考验你的能力，希望让我们成为更好的个体。”
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