缺少了埃尔林·哈兰德，曼城沦为一支平庸的球队
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也许曼城晋级欧冠16强的希望，非在基利安·姆巴佩早早进球后的5分钟内破灭，也不是在约翰·斯通斯受伤后的8分钟内，是在比赛开始之前就已经注定了。
当埃尔林·哈兰德不会出现在瓜迪奥拉的首发阵容中的消息传出时，考虑到首回合3-2的劣势，曼城当晚的任务突然显得比以往任何时候都更加艰巨。
事实证明在曼城长达四个月的糟糕状态中，哈兰德的存在一直被认为是理所当然的。
哈兰德的缺席不是曼城在马德里1-3失利的原因；他们的问题远比这更深。很明显他们的中场已经“老了”——用瓜迪奥拉的话——他们行动迟缓、实力不足，他们的防线也饱受伤病困扰。他们在精神上受到了创伤，身体上也已经疲惫不堪。
他们通常需要为哈兰德创造绝佳的进球机会，他才能有所作为，他不像巅峰时期的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多和莱昂内尔·梅西，不像现在的基利安·姆巴佩那样，可以通过在禁区外拿球并创造一些特别的东西来改变比赛。
但他确实能牵制防守队员，他可能会突然启动的想法也能让对手保持警惕。这不总是奏效，但这是永远不容忽视的，曼城的这个赛季不顺利——他们早已退出了英超联赛冠军的争夺，也被淘汰出了欧冠联赛——哈兰德仍然打进了27个球。
这就引出了一个问题：缺少了哈兰德，这支曼城队还剩下什么？在周四的比赛中，我们可能已经得到了答案：所剩无几。
他们有气无力、毫无威胁，坦率地说，能打进一球，更不用说零封对手，都算是幸运了。
瓜迪奥拉说哈兰德在周日受伤的膝盖“没什么大碍”，他应该很快就会复出，这对他们是个非常好的消息，任何重大伤病都会对他们下赛季晋级欧冠的希望造成重大打击。
在最佳状态下，曼城能够更轻松地在没有哈兰德的情况下生存，他们离不开他。
哈兰德总能在这支曼城队中进球，但要达到他们之前的高度，一切都需要和谐运作。不是瓜迪奥拉找到了让一切在他的第一个赛季中协同运作的方法，最终获得了三冠王，哈兰德可能已经打破了所有的得分纪录，但却没有奖杯可以展示。
只有当瓜迪奥拉找到了一种方法在中场增加“额外的人手”——斯通斯从防守端挺身而出——曼城才成为了在2023年赢得一切的不可阻挡的力量。哈兰德从第一场比赛就开始火力全开，但曼城直到3月才开始真正运转起来。
他们需要额外人手的原因是，哈兰德不能——仍然不能——成为那种在禁区外与队友配合默契的前锋。他有其他的优势，这些优势现在尤其重要，任何进球都可以，但在他们最好的状态下，需要更多的细微差别。
在他的第二个赛季中，有一段时间感觉曼城在某些比赛中可能会在没有哈兰德的情况下表现得更好。他增加了进球和威胁，但考虑到他经常在比赛中很少触球，当他没有抓住机会时（上赛季经常发生这种情况），很难证明他在球队中的位置是合理的。
去年年初当他在门前苦苦挣扎，曼城需要控制比赛时，朱利安·阿尔瓦雷斯出色地完成了首发前锋的任务，深入回撤以连接比赛，这有助于缓解斯通斯在中场的缺席。就像过去一样。
但说有一场比赛突显了哈兰德在第二个赛季的重要性，展示了他与身材矮小的前锋相比的优点，就是去年4月对阵诺丁汉森林的比赛，森林队的后卫完全可以轻松应对阿尔瓦雷斯，让其中一名后卫可以进入中场并参与到曼城的中场对抗中。
一旦哈兰德替补出场，他们就需要两名中后卫来防守他，这让凯文·德布劳内第一次获得了空间，他随即助攻哈兰德得分。就这么简单。
本赛季他是为数不多的没有受到任何批评的曼城球员之一。约什科·格瓦迪奥尔之可能没有其他人了，格瓦迪奥尔也犯了一些错误。
考虑到曼城的其他前锋本赛季表现如此不稳定，哈兰德的进球威胁比以往任何时候都更加重要。当伊尔卡伊·京多安、德布劳内、里亚德·马赫雷斯和菲尔·福登都有进球时，更容易证明曼城可以在没有他的情况下生存，但这种说法现在经不起推敲。
奥马尔·马尔穆什在周日的比赛中上演了精彩的帽子戏法，但他在马德里却表现平平，就像萨维尼奥有时闪耀，有时失败一样。杰里米·多库的赛季一直受到伤病困扰，杰克·格雷利什几乎没有机会出场。德布劳内由于健康问题无法在伯纳乌替补出场，福登也没有达到上赛季末似乎即将达到的水平。
考虑到哈兰德最近签署了一份为期九年的新合同，他不仅是曼城正在打造的新一代球员的一部分，是其中的核心人物。周日的4-0战胜纽卡斯尔的比赛表明，像马尔穆什、尼科·冈萨雷斯和阿卜杜科迪尔·胡萨诺夫这样的新援可以带领这支球队走向未来，他们肯定会的，但周四乏善可陈的表现清楚地表明，球队中没有人有能力挺身而出并发挥任何作用。
哈兰德在球队中，就会有种威胁，那种随时可能发生事情的威胁。
没有他什么都没有。
(图片来源: Javier Soriano/AFP via Getty Imahes)