MLS的Apple TV纪录片系列《场边》的成功之处与不足
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在好与坏的方面，《场边》，MLS和Apple TV的全新纪录片系列，感觉很像联盟本身。它有时很圆滑和精致，有真正精彩的时刻。但在其他时候，所提供的内容有时缺乏吸引力和魅力，让人想知道——这件事真的会成功吗？
该系列由Box to Box Films制作，该公司也制作了非常成功的F1纪录片系列《极速求生》，是MLS最新尝试向美国主流观众介绍自己的方式。在过去的30年里，联盟曾多次尝试这样做，但都失败了，——距离在本土举办世界杯只有两年，有莱昂内尔·梅西在美国踢球——感觉这是一个非常重要的时刻。
还早但MLS可能再次错失良机。《场边》有其亮点，它好像不太可能在联盟的相关性方面产生太大影响。它缺乏真正的明星力量，或许是故意的，梅西和迈阿密的巡回马戏团，这一次被降级为仅仅是配角。
与《极速求生》的比较是不可避免的，可能有点不公平。F1凭借其巨额投资和所有的浮华、魅力和高风险，在Netflix将其推入美国家庭时，已经是一个全球性的强国。MLS需要攀登更高的山峰，被迫与来自全球的足球产品竞争。
《场边》不是美国观众可以观看的第一部足球纪录片系列。《欢迎来到雷克瑟姆》，讲述了瑞安·雷诺兹和罗伯·麦克埃尔亨尼购买威尔士球队雷克瑟姆足球俱乐部并与之共同成长的故事，已经成为美国的一种文化象征，亚马逊的《孤注一掷》系列让美国消费者得以一窥一些全球足球豪门的风采。
保罗·马丁是Box to Box的联合创始人，他帮助领导了这个项目，他已经在《极速求生》和《全挥杆》上署名，《全挥杆》记录了高尔夫PGA巡回赛的生活。足球纪录片在美国已经变得无处不在，但马丁和他的团队并没有研究其中的任何一部。MLS缺乏雷克瑟姆的好莱坞力量，也没有《孤注一掷》中的明星力量，需要采取不同的方法。
“我们总是以自己的方式来处理”马丁说。“我确实生活在一个体育纪录片领域，但我不太倾向于观看其他的。我想我从来没有看过《欢迎来到雷克瑟姆》的任何一帧，我可能只看过一集《孤注一掷：曼城》。我们只是诚实地做我们自己的事情。我们从故事的角度来处理一切。我是一个狂热的足球迷，但我从来不会被足球分心。我更感兴趣的是寻找隐藏在足球之下的故事。
“《场边》”他继续说，“整个故事的广度——从第一集中洛杉矶银河对阵迈阿密，辛辛那提，哥伦布，卡万·沙利文的故事，亚特兰大的故事。这个系列中有很多不同类型的故事，我对此感到非常高兴。”
马丁和他的团队确实在某些时候成功地找到了那些独特的故事情节和人物。该系列在追踪一对截然不同的MLS人物时最为闪耀：洛杉矶银河中场里基·普吉和辛辛那提足球俱乐部主教练帕特·努南。
《极速求生》的成功很大程度上归功于像哈斯F1车队老板冈瑟·施泰纳这样的人物出现，他充满脏话的咆哮和复杂的个性有时支撑着整个系列。努南是一位MLS终身从业者，他务实、脚踏实地，与施泰纳一样欣赏F开头的词，他直率的态度使他成为该节目中最引人注目的角色之一。
该系列的第二集围绕着MLS的“地狱是真实”德比，即辛辛那提和哥伦布机员之间的比赛展开，努南和威尔弗里德·南希之间的对比——南希可能是MLS中最雄辩、最健谈的主教练，在该系列中被描述为“足球萨满”——是黄金。
“当我们走上哲学和文化的道路时，对我有时会有点尴尬”努南在纪录片中说。“这只是因为你听到和看到教练只是想听起来非常聪明。人们谈论‘文化、哲学和比赛模式’的方式。你会想‘我得倒带一下。那是什么意思？这个词是什么时候出现的？’也许是因为我没有词汇量，无法使用这些疯狂的、编造的词语来让自己听起来非常聪明。”
“他妈的进你的球，混蛋！”努南在稍后被拍到这样吼道。
普吉已经迅速成为银河队的基石球员，他也非常讨人喜欢，该系列为他提供了无与伦比的访问权限，他正在应对最终成为去年MLS杯最大故事情节的事情，他的膝盖受伤。他被拍到在联盟决赛中撕裂ACL后，在银河队主教练格雷格·瓦尼的怀里哭泣，以及他在受伤后几天的采访，确实令人心碎。
也有很多失误。关于其他剧集没有什么可说的——以沙利文（MLS有史以来最年轻的球员）或堪萨斯城竞技和圣路易斯城SC之间新兴的竞争为特色的剧集。即使在夏季转会窗口期间可以很好地访问几个MLS会议室，但专注于截止日的剧集也缺乏戏剧性和吸引力。
是该系列中绝对、彻底地缺乏梅西，这可能会让那些可能对他报道感到厌烦的MLS死忠粉感到欣慰。但在大多数情况下，《场边》不是为MLS死忠粉准备的。它的目的是扩大MLS对全球足球迷的吸引力，将其介绍给那些从未认为自己是体育迷的人，就像《极速求生》对F1所做的那样。
多位联盟消息人士告诉《The Athletic》，梅西的团队不太愿意为该系列的制片人提供与这位超级巨星的任何一对一的访问，他们对更衣室和其他私人时刻的访问表示担忧。这对Box to Box不令人震惊——众所周知，梅西通常不愿接受媒体采访，当他接受采访时，他倾向于与他和他的团队认识多年的记者合作，几乎只在阿根廷境内。
“在某种程度上，苹果公司在我们开始制作这个节目之前已经制作了两部关于梅西的纪录片”马丁说。“我们不想在梅西身上重蹈覆辙——他是一位全球超级巨星。与他相处的时间一直是一个挑战。你总是在权衡，‘我们真的想花一整年的时间追逐梅西吗，谁知道你会得到什么？’”
梅西不是唯一一个不热衷于参与纪录片系列的球员。在整个赛季中，来自联盟各地的消息来源都描绘了同样的画面：许多球员不想被报道，球队对参与的态度也各不相同。这是一个持续存在的问题。随着Box to Box向苹果公司推销第二季，它再次遇到来自联盟中一些关键人物的抵制。
“我们已经做了足够多的这些节目，会发生这种情况”马丁说。“我们制作《极速求生》，有些车手希望比其他车手更突出。我们从来没有进入一个世界，‘仅仅因为MLS告诉所有俱乐部这是一个非常好的主意，不意味着他们会立刻全力投入。’这取决于我们作为制片人开始这个过程，让俱乐部对此感到满意。总会有不太热情的俱乐部，不太热情的球员，以及通常不想参与的球员。这没关系。”
马丁说迈阿密是体面的合作伙伴，该系列以与大卫·贝克汉姆的会面开始，他本身就是一位全球超级巨星。围绕迈阿密的许多内容感觉是人为的，比如“内部人士”访问迈阿密老板豪尔赫·马斯和时任总裁劳尔·桑列伊之间的会议。《极速求生》曾因有时在没有戏剧性的地方制造戏剧性而受到车手和其他参与者的批评；在《场边》中，一开始就没有太多戏剧性。
MLS的狂热粉丝仍然会觉得这个系列很有趣，它很好地突出了联盟的一些怪癖。休闲观众是否会对蒂姆·帕克、布拉德·古赞和达林顿·纳格贝这样的名字感兴趣，还有待观察。就他而言马丁对最终产品充满信心。
“在某些方面，这取决于苹果公司来弄清楚（人口统计数据）”马丁说。“每当我们做这些节目时，我都不倾向于以这种方式思考。我诚实地以这样的方式来处理这些事情，我们能制作出最好的节目版本，讲述些与我们产生共鸣的故事，具有比非常以足球为中心的故事更广泛的吸引力，希望观众和人口统计数据应该会照顾好自己。我坚信你以真实的方式做到这一点，就是你获得任何你想要的目标受众的最佳希望。人们只是会对好的角色和好的故事做出反应，以及其他任何事情。”
我们很快就会发现MLS是否做到了这一点，或者《场边》是否会是另一次未能将MLS推向主流的尝试。