美国职业足球大联盟30周年赛季及未来477天将永远改变美国足球
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474天，这是2025年美国职业足球大联盟（MLS）赛季开始到2026年美国、加拿大和墨西哥世界杯开幕之间的天数。
时间不多了。世界杯自1994年以来首次重返北美，这三个国家足球运动的处境也截然不同。
足球即将爆发。在北美很少有人会不同意这种说法。在接下来的474天里，体育格局将发生巨大变化，将足球提升到一个前所未有的高度。
本周末遍布美国和加拿大各个角落的30支MLS俱乐部将开启联盟的第30个赛季，也是世界杯年之前的最后一个赛季。墨西哥足球超级联赛（Liga MX）也已开赛，加拿大顶级联赛加拿大超级足球联赛（Canadian Premier League）将于4月开赛。
当1994年世界杯登陆美国时，MLS还只是一个梦想——一个为了举办赛事而必须打勾的选项。它正在与世界精英竞争，希望2026年的赛事能将MLS和足球推向未知领域，与NFL、NBA、MLB和NHL的追随者相匹敌。
在不到500天的时间里，这似乎带来了很大的压力，但这是应得的。2025年是迄今为止最重要的一年，它将成就2026年以及随后的几年。
从周日的首场MLS比赛到世界杯，MLS可能会见证莱昂内尔·梅西职业生涯的最后时刻，可能转向传闻已久的冬季赛程。
国际足联2025年俱乐部世界杯也将在美国举行，迈阿密国际和西雅图海湾人将参加比赛，这又增加了一层兴奋感；美国足球联赛（USL）也即将推出一个新的顶级男子联赛，这可能会与MLS竞争，可能在北美引入升降级制度。
这些都只是男子职业方面的情况，还没有触及到两性发展体系、大学足球以及三个主办国女子足球运动的发展变化。
“形成性”这个词无法承受未来474天所带来的分量，这一切都始于2025年MLS赛季的开启，届时联盟将迎来前所未有的狂热球迷。
这种增长是必然的。
“这项运动在这个国家发展得有多么迅速”美国国家男子足球队和纳什维尔SC后卫沃克·齐默曼告诉《体育画报》说。
“在世界杯之后，人们对美国足球的兴趣将会产生重大影响。我们知道这对我们国家这项运动是关键的一两年，这取决于我们这些真正的足球运动员，要拿出能让球迷保持娱乐和参与的产品。”
2025赛季备受关注，世界杯仍然是北美足球新时代的希望。
MLS已经发展壮大，2024年的平均上座人数为23234人，一些俱乐部的估值超过10亿美元，它要摆脱在美国体育界的利基市场还有很长的路要走。
与MLS一样，NFL和MLB在2024年也出现了增长，NBA停滞不前。NHL在四国对抗赛后有所提升。对MLS2025年是为2026年的盛大赛事做好准备，要在为世界杯后的计划做准备的同时，找到与这些联盟竞争的成功之路。
对一些人这些都被认为是遗产项目，设施经过翻新或建造，以接待世界上最好的男子球队和他们的球迷。这可能包括翻新的体育场、维护更好的场地，是面向球迷的设施，这都是为了建设更美好的未来。
这种准备工作，在一些重大赛事中会失败，对北美成功举办世界赛事举足轻重，将持续到世界杯，前提是这项运动的利益相关者希望它不仅仅是一个月的狂热。
大部分规划可以在赛事前后进行，为之后的人气提升做准备，有些也将落在三支球队身上——特别是美国男足和加拿大男足，在这两个国家，这项运动在重大时刻之外缺乏影响力。
美国男足和加拿大男足能在赛事中走得很远呢？小心了。这两个国家将达到前所未有的高度，这项运动也将达到前所未有的高度。
梅西不会永远在这里，MLS也知道这一点。他的合同只保证到2025年。
他仍然是GOAT（历史最佳），他已经38岁了。他还有很多魔力，但他迟早会失去它。还没有哪个足球运动员能像梅西那样摆脱时间的束缚。
MLS会利用梅西和世界杯的推动作用来赚钱吗？在2025年，MLS已经将一些比赛重新搬上线性电视，以应对围绕着利润丰厚的Apple TV转播协议的障碍——梅西从中受益，对推广至关重要。
迈阿密国际和梅西在2025年的成功可能有助于提升热度，其他球队必须继续投资自己，希望在他离开后保持这种兴奋。
一些已经发生了，亚特兰大联、辛辛那提足球俱乐部和奥斯汀足球俱乐部在休赛期的支出就证明了这一点。这种情况必须是普遍的，在这些形成时期。
另一个迫在眉睫的问题是日历可能发生变化，以与欧洲赛程保持一致。MLS中西部和北部市场的一些寒冷冬季气候可能会降低这种可能性。
后梅西和后世界杯计划至关重要。MLS会做好赚钱的准备吗？
MLS的前29年以及自1994年以来存在的篇章是成功的，北美足球运动的各个方面并非都在蓬勃发展，在基层。
踢足球的费用可以承受，对任何北美家庭参加有组织的比赛的费用都可能很高，特别是如果孩子希望达到精英比赛水平。
2024年，美国有超过300万儿童注册参加足球运动，是所有青少年运动中人数最多的。加拿大有近100万儿童参加足球运动，是参与人数最多的运动，超过了冰球。
Jersey Watch的一项研究估计，在美国，青少年踢足球的费用每年每人可能超过1100美元。这对一个家庭是一个巨大的打击，美国人口普查局最近的数据显示，2023年家庭收入中位数为80610美元，黑人家庭为54000美元，西班牙裔家庭为65000美元。
在加拿大家庭收入中位数为70500加元。
在2026年世界杯之后，付费参与系统不太可能改变，更好的设施和更高的参与度可能只会是有利的，希望一些孩子将来可能会选择足球而不是其他运动。
MLS也一直在为更多精英青少年球员做准备。它通过750多支球队建立了MLS NEXT学院系统，覆盖U13至U19年龄组。许多球队需要支付高额注册费，少数精英球员有机会免费参加比赛。
学院系统也可能改变整体发展路径，NCAA路线不再那么受欢迎，运动员可能会更快地转向职业比赛。
“[我希望纳什维尔SC和世界杯能够推动]来自全国各地、各个种族和群体的青少年参与；人们对此有更大的兴趣。你推动青少年参与，你就会推动这里的职业联赛。我希望看到更多的孩子想成为职业足球运动员，他们看到可以在美国做到这一点”齐默曼补充道。
“我们越能向年轻人展示，通过足球和MLS在这个国家取得成功是可能的，积极性就越大。我们希望发展联盟，增加这项运动的参与度，提高整体兴趣和球迷数量。”
但在未来18个月里，青少年足球和这项运动的发展方面将开始发生变化，世界杯的推动作用有可能将青少年参与度推向30年前无法想象的高度。
在MLS开启第30个年头之际，美国足球联赛（USL），即低于它的各级职业足球联赛，正寻求与之竞争。在2025赛季之前，USL宣布了寻求美国足协一级联赛认可的计划，从纸面上看，这将使其与MLS平起平坐。
USL覆盖的范围比MLS广得多，其USL冠军联赛有24支球队，USL League One还有14支职业球队。这些球队作为职业球队参加美国公开杯，他们希望将一级联赛足球带到更多不在MLS的市场。
这也开启了USL在其各级别联赛中增加升降级的可能性。这并非迫在眉睫，却是一种可能性。
对许多人没有升降级制度是他们不关注MLS的原因。随着USL探索这一想法，它最终可能会进入MLS，但即使那样也需要很长时间。
在未来几年从2025年开始，美国和北美的足球运动将发生巨大变化。MLS的第30个赛季已经将其带入了一个前所未有的时代，世界杯、俱乐部世界杯和潜在的女足世界杯都有可能永远改变这一格局。