杰米·卡拉格对非洲杯的评论反映了对该赛事普遍存在的不尊重
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非洲国家杯一定是足球比赛中最不受尊重的赛事了。
太多人认为这对他们俱乐部的非洲球星是一个令人不快的赛季中期干扰。当足总杯或英超联赛的荣耀岌岌可危时，他们为什么要费心为自己的国家赢得奖杯呢？
周一晚上在埃及的穆罕默德·萨拉赫为利物浦在2-0战胜曼城的比赛中进球后，杰米·卡拉格的言论在这种背景下令人失望，不令人惊讶。卡拉格当时在天空体育谈论萨拉赫赢得金球奖的机会时，他否定了非洲杯作为“重大赛事”的资格。当其他评论员米卡·理查兹和丹尼尔·斯图里奇纠正他时，卡拉格没有承认任何错误，是回应说“我的天哪”，对着镜头做了一个鬼脸。他像一个被老师责骂的孩子，但仍然拒绝承担任何责任。
这位前利物浦中后卫试图在周二晚上在社交媒体上解释他的理由。卡拉格在X上发帖说：“就萨拉赫赢得金球奖而言，为埃及效力对他不利”，“非洲杯没有其他赛事的分量”，“（世界杯、欧洲杯和美洲杯）是更好的赛事，这不是不尊重，这只是我观看它们时的看法”。
他补充说：“说它不是一个重大赛事有点笨拙，大多数观看的人都能理解我想表达的观点。当我看到米卡插话时，我所做的表情与比赛的优点无关，我只是立刻知道他这样做会引起什么反应！我知道很多人不喜欢我说的话，这没关系。”
这位47岁的人的评论确实损害了一项已被许多人视为容易攻击的目标的赛事的声誉。它的质量如此之低，为什么萨拉赫从未赢得过它？
萨迪奥·马内 在2022年金球奖的投票中仅次于卡里姆·本泽马。马内那个赛季在尤尔根·克洛普的带领下为利物浦在所有比赛中打入23球，赢得了足总杯和联赛杯。这是一个不错的成绩，但很难说是惊人的。
也许这位前锋为塞内加尔的表现对投票的人产生了更大的影响，塞内加尔当年首次赢得了非洲杯。马内直接参与了比赛中的五个进球，包括在半决赛中攻入一球并助攻班巴·迪昂在3-1战胜布基纳法索的比赛中，在决赛中对阵萨拉赫的埃及的比赛中罚入了制胜点球。
在没有真正体验过的情况下批评非洲足球的质量太容易了。有些人认为这项赛事是由那些最好的球员在欧洲五大联赛中的国家所主导的。
真是这样当科特迪瓦拥有一支包括迪迪埃·德罗巴、亚亚·图雷、科洛·图雷、萨洛蒙·卡卢和威尔弗里德·博尼的球队时，他们肯定会多次获胜？科特迪瓦的黄金一代在2012年决赛中点球输给了赞比亚，只在2015年赢得过一次，前切尔西和马赛前锋德罗巴已经从国家队退役。
在2023年版（于2024年初在科特迪瓦举行）人们普遍认为摩洛哥会在2022年卡塔尔世界杯上取得历史性突破后获胜，他们在卡塔尔世界杯上成为第一支进入半决赛的非洲球队。摩洛哥的阵容包括巴黎圣日耳曼的后卫阿什拉夫·哈基米和当时的曼联中场索菲扬·阿姆拉巴特。他们在小组中名列前茅，在16强赛中被南非淘汰。南非的大部分球员都在国内踢球。
阿尔及利亚被认为是摩洛哥最大的竞争对手，与塞内加尔一起，他们没有赢得一场比赛，在D组垫底。卫冕冠军塞内加尔被科特迪瓦淘汰，科特迪瓦仅作为成绩最好的第三名球队之一晋级16强。
非洲杯是一项不可预测且难以赢得的比赛，总是充满戏剧性。去年的版本以近期体育史上最引人注目的复出故事之一为特色，塞巴斯蒂安·哈勒在被诊断出患有睾丸肿瘤并接受治疗18个月后，在决赛中攻入了科特迪瓦战胜尼日利亚的制胜球。
科特迪瓦在小组赛后解雇了他们的主教练让-路易斯·加塞特，在临时主教练埃梅尔斯·法埃的带领下走向辉煌。
卡拉格应该知道非洲杯对萨拉赫具有重要意义。埃及已经创纪录地赢得了七次冠军，包括2006年至2010年期间的连续三次冠军。他们的阵容中有几位拥有英超联赛经验的球员，包括艾哈迈德·埃尔穆哈马迪和霍萨姆·加利，没有萨拉赫，直到2011年9月，他才首次获得国家队出场机会。对这位32岁的人在他退役之前至少赢得一次非洲杯对他在自己国家的遗产至关重要。你认为为什么在去年比赛的小组赛中遭受腿筋受伤后，他计划返回利物浦完成康复，在埃及在比赛中走得更远的情况下飞回科特迪瓦？他过去和现在都渴望与埃及一起取得成功。这很容易他现在就已经做到了。
有些人使用比赛的时间安排——通常在1月中旬举行，是大多数欧洲联赛的国内赛季中期——批评它的理由。在2022年8月接受《华尔街意大利》采访时，那不勒斯的老板奥雷里奥·德·劳伦蒂斯说：“伙计们，不要再和我谈论非洲人了。我爱他们但他们要么签署一份弃权书并退出参加非洲杯，否则，在非洲杯和美洲杯（球员）之间，他们永远都无法上场。我们是支付他们工资的冤大头。”
已故的索尔·班巴在2024年告诉《The Athletic》，俱乐部“会试图向你施压”，让你错过比赛，有时他不得不迟到参加国家队比赛。“大多数俱乐部和经理不明白这对我们意味着什么，除非他们明白，否则这是一个问题”他说。“他们不认为这很重要。当我长大的时候，世界杯上没有很多非洲球队，我无法与之联系。一切都与非洲杯有关。我会逃学去看比赛。”
第一届非洲杯于1957年在苏丹举行，为期一周。为什么非洲足球要改变其传统以适应欧洲足球的需求？
答案是他们不应该这样做。在2017年非洲足球联合会（CAF）会议上，决定将比赛改到年中，以避免任何冲突。但恶劣的天气条件使这变得困难，这就是为什么喀麦隆和科特迪瓦（分别是2021年和2023年的东道主）恢复到原来的时间。
下一届比赛将于今年12月举行，将持续到2026年1月，但国际足联对此负有部分责任。摩洛哥公开表示希望在今年夏天举办比赛，但为了配合国际足联俱乐部世界杯的首届比赛，比赛被推迟了。
“非洲足球联合会2025年摩洛哥非洲杯的日期宣布比预期的时间要长得多，鉴于广泛的国际和国内比赛日历，与各相关方的讨论复杂且有时具有挑战性”非洲足球联合会主席帕特里斯·莫特塞佩在2024年6月表示。
“非洲足球联合会致力于保护和促进在欧洲和世界各地的足球俱乐部踢球的非洲球员的利益。非洲足球联合会还致力于与欧洲俱乐部协会、欧足联、其他足球联合会和国际足联建立互利的合作关系。
“我们将继续在发展和确保非洲足球在全球范围内具有竞争力并跻身世界最佳之列方面取得重大进展。”
国际足联似乎优先考虑一项难以吸引赞助商和产生门票销售的比赛，不是一项已经举办了近70年的比赛，难怪有些人会轻视它的重要性。近年来比赛冠军的奖金已大大增加，但国际足联仍应做更多的工作来推广非洲杯并认可其文化意义。
非洲足球有其独特的文化，融入了与欧洲足球不同的节奏。球迷在人群中唱歌跳舞，但这不能阻止他们营造出火热的气氛。当科特迪瓦在去年比赛的16强赛中击败塞内加尔时，塞内加尔球迷戴着狮子面具，燃放红色信号弹并在整个过程中高呼。几内亚球迷热情地唱着“大象来了”。
我在该国经济首都阿比让的一家酒吧里观看了科特迪瓦在四分之一决赛中加时击败马里的比赛，这场比赛引起极大的兴趣。几名值班的警察偷偷溜进去喝了一杯，附近清真寺的信徒涌上街头加入庆祝活动。非洲杯是一个令人难以置信的狂欢节，它团结了人们。试着告诉任何这些支持者，这不是一个重要的比赛。
塞巴斯蒂安·巴松去年告诉《The Athletic》，人们需要接受关于非洲杯重要性的“教育”。这位前纽卡斯尔联队和托特纳姆热刺后卫说：“世界在发展，非洲在前进。人们需要尊重非洲杯，理解它与欧洲杯或世界杯不同。
“非洲杯的特别之处在于环境和派对气氛。当所有非洲球队聚集在一起时，会有竞争、友谊和友情。这就是人们不想错过的。我们必须向人们展示非洲比赛的美丽。”
是世界其他地方意识到非洲杯有多么特别并停止不尊重它的时候了。