王牌队希望休赛期的调整能传递出他们重返冠军水平的信息
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在新的成员朱厄尔·劳埃德和半新成员莉兹·基特利旁边，王牌队教练贝基·哈蒙周三表示，她迫不及待地想等到四月。
那时哈蒙可以回到球队设施，开始与劳埃德、基特利和其他王牌队球员一起努力，争取让拉斯维加斯重返冠军状态。
上个赛季对王牌队的高标准是一个令人失望的赛季。这支在2022年和2023年赢得WNBA总冠军的球队很少表现出他们平时的状态。他们以第四名的种子进入季后赛，在半决赛中以四场比赛输给了最终的冠军纽约自由人队。
哈蒙在10月7日晚上被淘汰出局后的情绪截然不同，她说她知道会有变化。
他们确实有。
“我们和那支球队有过一段美好的时光，但我们不够好”哈蒙周三说。“我们去年没有达到目标，我们没有得到我们想要的。这需要修剪。这非常不舒服，但有时是必要的。我对我们拥有的团队感觉非常好。有一种渴望。有一种氛围。”
最显著的变化是1月27日的三队交易，将凯尔西·普拉姆送往洛杉矶火花队，将劳埃德从风暴队带过来。自2015年被选中以来，她一直在西雅图效力，帮助风暴队赢得了两次WNBA总冠军，上赛季场均得到19.7分和4.5个篮板。
劳埃德在拉斯维加斯很熟悉。她与三名现役王牌队球员一起参加了去年夏天的奥运会金牌队。
“能成为王牌队的一员，这是一种祝福和荣誉”劳埃德说。“我没想到这真的会发生。我直接走了进来。自从那以后我的脸上就一直挂着笑容。”
基特利很高兴能在上赛季因三月份在弗吉尼亚理工大学撕裂前交叉韧带而缺席整个赛季后重返赛场，这结束了这位三次获得大西洋海岸联盟年度最佳球员的大学生涯。
这位6英尺6英寸的中锋的受伤吓跑了选秀之夜的许多球队，但王牌队在第24顺位选中了她。
“基特利几乎是我们能得到的1号到5号顺位球员”哈蒙说。
基特利在恢复的一年中学习了球队的体系，将有机会在三次获得MVP的阿贾·威尔逊旁边在前场打球。由于威尔逊的存在，王牌队不需要基特利来带领球队。
“随之而来的是更少的压力，但这也是一种不同的压力，你必须以更小的方式证明自己”基特利说。“这真的很有挑战性，但也非常酷和令人兴奋。”
不久之后王牌队就会知道哈蒙、总裁妮基·法加斯和篮球运营副总裁托尼娅·霍利精心策划的这些休赛期变化是否能让他们重返冠军水平。
“每个人都改进了他们的阵容，这是一场战斗”老板马克·戴维斯说。“我们现在不是卫冕冠军了。自由人队现在是众矢之的，但引入一些新的活力令人兴奋。贝基、妮基和托尼娅在这个休赛期在重组阵容方面做得很好。”
在娜塔莉·威廉姆斯于10月27日被解雇后，王牌队在没有总经理的情况下完成了这项工作。法加斯没有表示立即聘请新总经理。
无论这个职位是否被填补，人们对王牌队的期望仍然不变。他们计划在本赛季的WNBA总冠军争夺战中发挥作用。
这在很大程度上是这次新闻发布会的目的。王牌队想介绍球员，想向联盟的其他球队传递一个信息，那就是拉斯维加斯不会离开。
“我们来这里是为了赢得总冠军，这两位年轻女士明白哈蒙教练对她们的要求”法加斯说。“她们将帮助我们在球馆里挂上更多的横幅，在这些球员的手指上戴上更多的戒指。”