掘金队不佳的空间感导致输给凯尔特人，这是一个将定义丹佛赛季的问题
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尼古拉·约基奇是一位罕见的明星得分手，他可能更喜欢被包夹。使这位掘金队球星成为NBA历史上最伟大的进攻球员之一。他不想得50分。想吓唬你让你觉得他可能会得50分，当你对他进行过多协防时，他传奇般的传球能力可以接管比赛。
约基奇本赛季在NBA得分榜上排名第三，助攻榜上排名第二。他的比赛风格历来将前者视为后者的手段。约基奇首先可能是NBA历史上最伟大的传球手。
这个角度令人不安的是，球队在本赛季向他施加额外防守的频率越来越高。过去一周左右的时间可以用下面这张截图来概括，这是丹佛在周一以110-103输给凯尔特人的比赛中的一个场景。
杰伦·布朗在一个不幸的错位中被对上了他，但凯尔特人队在球传到他手中时就发现了这个错位。当他拿到球时，卢克·科内特和杰森·塔图姆已经完全放弃了自己的防守任务来协防，萨姆·豪瑟也已经准备就绪，他的眼睛离开了自己的人。
两年前这可能是一个非常明显的防守过度协防约基奇的例子。但今年这越来越成为一种常态，掘金队在他周围安排了这样的球员。
塔图姆防守的是克里斯蒂安·布劳恩，他场均只出手2.6个三分球。科内特防守的是泽克·纳吉，他在周一的比赛前本赛季总共尝试了31个三分球。豪瑟防守的是拉塞尔·威斯布鲁克，他可能是NBA历史上最差的高出手三分球射手。约基奇可以传球的唯一三分威胁是朱利安·斯特劳瑟，不出所料，他是波士顿队在这次进攻中唯一没有放弃防守的丹佛球员。波士顿队的理由是，让布劳恩、威斯布鲁克和纳吉大空位投篮比给约基奇一丝机会更容易接受。他们赌的是这些射手会投丢。
即使投进了成功也无法得到保证。想想上周对阵湖人的比赛。丹佛队的三分球41投16中，命中率很高。39%的转化率相当不错，出手次数。掘金队通常场均出手31.5次三分球，是联盟最低的。他们对阵湖人时出手了41次，这与排名第四的骑士队的平均出手次数相当。但他们在油漆区只得了30分。在周一对阵波士顿的比赛中，丹佛队得了38分。
这些才是丹佛队真正需要的。
掘金队未来走向的预兆？
掘金队本赛季在油漆区得分方面领先联盟，场均约59分。最好的防守似乎已经认定丹佛队的投篮是一个弱点，以对他们可以不惜一切代价来封锁油漆区。有些球队能够更有效地做到这一点，这种投篮限制了丹佛队的进攻。
掘金队在周五对阵雄鹿队的比赛中得到了68个油漆区得分，但仍然输掉了比赛。为什么？雄鹿队在那场比赛中欣然允许掘金队出手23次大空位三分球，超过了联盟中除两支球队之外的所有球队的场均出手次数。丹佛队只命中了其中的6个。
这可能就是丹佛队在关键的常规赛比赛中，在季后赛中的进攻方式。球队不再害怕对约基奇进行协防，他们明白，数学角度结果会对他们有利。对阵湖人的比赛就是最好的例子。从纸面上看41次出手很多。在真空中可能确实很多。但湖人队防守约基奇的方式是邀请丹佛队投50个三分球，他们知道掘金队不会乐意这样做。他们的进攻本能是继续试图在油漆区解决问题。他们最终失误了20次，试图强行解决问题。
阿隆·戈登周一没有上场。他正经历着他职业生涯中最好的投篮赛季，三分球命中率为41.5%。季后赛中更紧密的轮换令移除有问题的射手变得更容易。但考虑到掘金队核心四人之几乎所有球员的弱点，可能没有更好的选择。约基奇是一个问题解决者。在两周内向他展示七次这种防守，他会找到最好的进攻方式，即使没有一个好的方式。
但归根结底是2025年的NBA。一支球队的进攻足够脆弱，以对可以允许哪怕是短暂的和本能的四人包夹，它很可能会在季后赛中遇到问题。丹佛队的夺冠希望在于他们能否命中约基奇为队友创造的大空位三分球，在于他们是否愿意出手这些球。