JJ·雷迪克和乔·马祖拉：朋友之间，惺惺相惜的“篮球痴人”
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波士顿 — 早在2022年9月底，JJ·雷迪克前往马萨诸塞州科哈塞特，为他最好的朋友庆祝生日。
在旅行前的几天，雷迪克打电话给波士顿凯尔特人队助理总经理奥斯汀·安吉，邀请他和他的朋友一起打高尔夫。在他们打高尔夫球的三天前，凯尔特人队宣布乔·马祖拉将担任他们的临时主教练，他们因“多项”违反政策的行为，对伊梅·乌度卡处以赛季禁赛。
三天后9月26日，马祖拉与雷迪克、他的朋友和安吉在老三明治高尔夫俱乐部打了一轮球，这是一个位于马萨诸塞州普利茅斯占地3000英亩的森林庄园中的会员制俱乐部。
马祖拉计划在两天后开始训练营，他向雷迪克提出了一个令人信服的建议，邀请他加入凯尔特人队的教练组担任助理教练。那天变成了马祖拉和雷迪克花了4个半小时讨论他们的篮球理念和哲学，从18个洞一直到午餐。
“那是我开始考虑执教，但不确定时间会是什么时候的早期阶段”雷迪克在1月24日洛杉矶湖人队以117-96战胜波士顿的比赛前说道。
雷迪克拒绝了马祖拉的邀请，是专注于继续打造他的“老家伙与三号”播客以及他在ESPN的电视分析和评论工作。
但这并没有阻止马祖拉再次尝试。当凯尔特人队前助理教练达蒙·斯塔德迈尔在3月份离开，成为佐治亚理工学院的新主教练时，马祖拉再次联系了雷迪克，试图说服他接受这个职位空缺。
“我们对此进行了一些讨论”马祖拉说。“绝对对此感兴趣。但我不确定他在那个过程中的位置。但你会互相学习。他有分析头脑，他思考比赛，反应敏捷。他绝对是一个可以学习的人。”
在他们初次见面一年多后的2023年10月，两人在雷迪克的播客节目中讨论了他们的关系。在那个赛季雷迪克最终被提升到解说2024年NBA总决赛中凯尔特人队的冠军胜利，雷迪克称赞马祖拉“对比赛的思考”和“对细节的关注”。
“我一直在谈论那些真正痴迷于这项运动的人”雷迪克在他的第一个ESPN广播节目中与他们的首席团队说道。“他们是疯子。乔·马祖拉绝对是个疯子。”
“疯子”是雷迪克对人的最高赞美，他自豪地将自己标榜为“篮球疯子”，只要有机会。雷迪克形容马祖拉是“好朋友”。
“我们保持联系”雷迪克说。“……过去两年，包括播客，以及解说比赛和见到他。但特别是在去年，我们在比赛后经常发短信聊天。”
当雷迪克为他与湖人队的面试做准备时，他咨询了几位教练，包括马祖拉和步行者队的教练里克·卡莱尔，以及前杜克大学主教练迈克·沙舍夫斯基，他在这个过程中为湖人队的高层提供建议。
马祖拉和雷迪克在他们看待比赛的方式上是志同道合的，从更广泛的战术方法与他们对细节的痴迷。
“当我经历这个过程时，他和NBA中的其他几位教练真的很有帮助”雷迪克说。“仅是在准备面试，是真正帮助我理解这是什么以及它需要什么。”
他的许多播客和媒体露面到他在湖人队的新闻发布会上，很明显“马祖拉篮球”——马祖拉的三分球至上的进攻方式——在湖人队教练中引起多大的共鸣。雷迪克现代的、基于分析的进攻和防守方法对湖人队是一股新鲜空气。
众所周知马祖拉在赛季期间不会与对手——包括前教练和球员——交往。这会削弱他的优势。但他对雷迪克破例了，他得知雷迪克位于洛杉矶太平洋帕利塞兹的家在1月8日的洛杉矶野火中被烧毁。
“我对他非常尊重”马祖拉说。“他坐在桌子对面，决定进入竞技场。我希望更多的人这样做。他这样做并想进入竞技场只是表明了他的竞争力。”
自1月中旬以来，湖人队在24场比赛中赢了20场，雷迪克成为年度最佳教练的候选人，球队的防守发生了转变——从赛季前两个半月的防守倒数前十名到过去七周的最佳防守——以及他们在积分榜上的急剧上升。
卢卡·东契奇的交易实现了雷迪克对球队进攻的愿景，湖人队在东契奇参加的10场比赛中的9场尝试了40次或更多的三分球。（在东契奇首次亮相前的赛季前50场比赛中，他们只做过7次。）
统计角度湖人队更接近于类似于凯尔特人队，在每100次进攻中的三分球尝试次数排名第三（波士顿队在那段时间内排名第一），增加了他们的进攻篮板，试图提高他们的容错率。
“我只是认为他非常聪明”马祖拉谈到雷迪克时说。“他对自己的优势、想努力的方向有很好的自我意识。愿意攻击这些事情。我们有良好的关系。我从他那里学到了很多，作为一名教练，真的也是作为一个人和一个球员。他作为一名球员所做的一些事情，可以在我们的一些球员身上复制。他是一个很好的榜样。”
周日的对阵波士顿的比赛是湖人队最新的试金石之战，他们正处于八连胜（已经连续12场战胜胜率达到或超过.500的球队）。这也是自1985年以来，湖人队和凯尔特人队首次在赛季进行到50多场比赛时，都成为各自联盟的前两名种子球队。在2024年NBA总决赛中输给凯尔特人队的东契奇将在这个赛季首次面对他们。
凯尔特人队将寻求报复1月对湖人队的失利。马祖拉肯定会仔细研究录像，寻找调整和洛杉矶的弱点。湖人队仍在努力在波士顿-俄克拉荷马城-克利夫兰的行列中站稳脚跟，最终确定他们与东契奇的新进攻方式。雷迪克和马祖拉一样了解任何一位对手教练，将预料到他的调整（以及对这些调整的调整等等）。
这注定将是两个篮球痴人之间的一场激战。