凯尔特人主教练乔·马祖拉在战胜湖人后对艾尔·霍福德给予“名人堂级别”的赞扬
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波士顿——NBA的进攻战术总是围绕着攻击对手的弱点展开，洛杉矶湖人队原本以为他们在波士顿凯尔特人队中锋艾尔·霍福德身上找到了一个弱点。但他们没有意识到，这位38岁的老将是波士顿最强大的优势之一。在周日凯尔特人队以111-101战胜湖人队的比赛中，霍福德发挥了巨大的作用。
这位五次入选全明星的球员数据全面，贡献了14分、9个篮板、4次助攻、3次抢断和1次盖帽。他的正负值高达+16，是全队第二高的。
在进攻端湖人队试图针对霍福德。他们派出了当家球星勒布朗·詹姆斯和卢卡·东契奇直接攻击他，试图利用他的速度劣势。但孤立霍福德的战术并没有像湖人队主教练JJ·雷迪克预想的那样奏效，凯尔特人队主教练乔·马祖拉乐在其中。
“这能激励他。当人们这样做时，它会激励他”马祖拉在谈到湖人队试图针对霍福德的战术时说。“我观看了他五个回合的高水平防守。有一段时间我忘记了自己是教练，只是在看他打球。我就想‘这家伙未来肯定能进名人堂’。我能免费观看他的比赛。你必须要有这种视角。他受到了激励，他天生就是一个竞争者，这也能激励我们的球队。”
当湖人队试图运球突破他时，霍福德并没有慌张。他已经年迈他仍然能跟上像东契奇这样更年轻的球员的速度，多次赢得了一对一的对抗。霍福德能够在防守端成为球队的助力，不是累赘，这是他NBA生涯第18个赛季仍然能够保持出色状态的主要原因。
凯尔特人队球星杰森·塔图姆非常了解霍福德的防守能力，认为这位未来名人堂成员的持久力被严重低估了。
“艾尔是独一无二的”他在赛后新闻发布会上说。“他是我们防守的基石，是我们球队的精神和灵魂。他让我们的情绪保持稳定。他在第18个赛季仍然能够提供的价值是 remarkable 的。这一点没有得到足够的重视，在第18个赛季仍然能成为一支冠军球队的重要组成部分。没有他我们就不会成为现在的我们。”
在取得两位数的胜利后，塔图姆对他的队友赞不绝口，不愿过多地将注意力放在自己出色的表现上。这位六次入选全明星的球员贡献了全场最高的40分，外加12个篮板和8次助攻。他打了赛季最高的45分钟，以确保胜利并阻止湖人队在第四节最后5分06秒将凯尔特人队一度领先的22分追至仅剩4分的反扑。
打这么长时间不容易，但塔图姆知道，无论他多么疲惫，他都可以依靠他的队友。他尤其信任霍福德。
“他在防守端所带来的东西，让我们感到很舒服，我们可以放心地让他去换防，守护好自己的区域，让对手感到难受——我们都知道我们都在同一页上，在后面互相帮助”透露说。“但我们不担心艾尔在防守谁。”
波士顿的进攻受到了很多关注，但他们的团队防守同样令人印象深刻。本赛季凯尔特人队的防守效率排名联盟第五，周日他们也证明了这一点，将湖人队的得分限制在2月20日以来的最低水平。霍福德也被称为波士顿防守的“基石”，在限制湖人队的进攻方面发挥了重要作用。
“我是艾尔·霍福德最大的球迷”塔图姆称赞道。“我爱死那家伙了。”
在与卫冕冠军凯尔特人队交手之前，湖人队是西部联盟最炙手可热的球队，正处于八连胜之中。他们离开波士顿时，连胜纪录被终结，还带着一些伤病，包括詹姆斯的左腹股沟问题，这迫使他在最后一节还剩6分44秒时退出了比赛。
对凯尔特人队，他们的战绩将提高到46胜18负，将继续留在主场，在周二迎战犹他爵士队。在那之后他们将在周四主场迎战西部联盟的头号种子：俄克拉荷马城雷霆队。但在凯尔特人队将目光投向在这场被一些人称为潜在的NBA总决赛预演中获胜之前，他们希望确保首先处理好与爵士队的比赛。
“六月还很遥远”塔图姆强调说。“我们必须到达那里。我们不会轻视任何人。周二我们有一场对阵爵士队的比赛。这才是现在最重要的事情。”