灰熊队的贾·莫兰特如何在没有小贾伦·杰克逊的情况下“操控”胜利
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孟菲斯灰熊队的怀疑者们过早地发出了警报，他们在主场以120-118战胜凯文·杜兰特的菲尼克斯太阳队，开始了为期四场的联邦快递论坛主场比赛。备受瞩目的贾·莫兰特展示了他的得分能力，展示了一种不可思议的能力，即“操控”比赛，为他这支阵容不整的球队制造胜利。泰勒·詹金斯在自NBA全明星赛以来他们的第四场一分险胜后，感到非常高兴。
詹金斯在胜利后对这位控球后卫赞不绝口，强调这位25岁的高空飞人似乎可以随意地扭曲防守。
“（莫兰特）只是打开了一切，更多地移动了防守，让空间到达他要去的地方”詹金斯解释说。“他正在寻找那些突破的窗口；在很多不同的情况下找到他的队友。”
即使面对拥有联盟顶级得分手之一的太阳队，贾·莫兰特阅读防守、利用错位并为队友创造机会的能力也让灰熊队保持了竞争力。这位全明星球员的引力扭曲了防守，创造了可以通过爆炸性但精确的手术来利用的窗口。即使传球没有立即转化为得分，他的决策所产生的连锁反应也为随后的控球成功奠定了基础。
“挡拆与顺下。他都在操控比赛，将球传给他的队友”詹金斯强调说。“他们可能不会立即联系起来，但他所取得的进步和调整非常棒。”
这是一场莫兰特填满数据表的比赛——他做到了。这是一堂比赛管理的杰作，一种超越精彩扣篮和杂技终结的篮球智商的展示。在没有小贾伦·杰克逊的情况下，灰熊队失去了一个防守支柱和一个关键的进攻贡献者，莫兰特已经找到了一种通过控制比赛节奏来弥补的方法。
“（莫兰特）今晚的组织非常出色。我的意思是他知道他们会缩小球场（但仍然有）12次助攻”詹金斯吹嘘道。“还有更多的潜力。我们在某些情况下打出了非常出色的集体篮球。我们肯定希望更多地看到这种情况。”
灰熊队可以从开局阶段表现不佳的组织中重新振作起来。在比赛的关键时刻，莫兰特的领导能力最近正在闪耀。詹金斯承认教练组一直在改进他们的比赛后期策略，但他也在很大程度上依赖莫兰特的直觉。
“我们花了很多时间在比赛结束时的战术和指令上”詹金斯补充说。“我也必须依靠他们，他们所看到的和他们所感受到的……这是快速的。我们不得不在飞行中解决问题，但我对（贾·莫兰特和戴斯蒙德·贝恩）非常信任。”
在没有小贾伦·杰克逊的情况下，灰熊队很容易在对阵太阳队、达拉斯小牛队和新奥尔良鹈鹕队的比赛中失利。这位两届NBA全明星球员的篮筐保护和多功能性是不可替代的，杰克逊的缺席在地板两端都留下了一个巨大的漏洞。莫兰特已经迎接了挑战，填补了进攻空白，重新定义了球队的获胜方式。孟菲斯现在正处于三连胜。
莫兰特正在以一种超越传统数据线的方式操控比赛，迫使对手屈服于他的意志，拖着他的队友一起前进。当灰熊队在没有他们的防守中坚的情况下度过这段时间时，莫兰特的才华让人得以一窥他作为超级巨星的进化。他不再仅仅是一位令人兴奋的运动员——他是硬木上的国际象棋大师，有目的地和精确地移动棋子。
凯文·杜兰特的太阳队已经艰难地认识到了这一点，贾·莫兰特继续保持这种状态，NBA的其他球队都在等待轮到他们。