瓜迪奥拉的足球风格是否已经过时？或者情况比这更复杂？
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曼城这个赛季表现不佳，这是毫问的。但对造成这种情况的原因，存在不同的看法。
比较随意的观察者可能会将其归咎于罗德里因长期膝伤缺席，这其中有很多道理。
也许你会采取折中的观点，明智地点头表示赞同几个因素。是的罗德里的受伤是倒下的第一张多米诺骨牌，但它暴露了一个“老迈”的中场——用佩普·瓜迪奥拉的话——以及一个完全被伤病摧毁的防线。
但还有另一种观点，一种超越曼城自身局限的观点。瓜迪奥拉的整个比赛风格正在变得过时呢？
这种理论在过去几个月里已经成为主流，值得在热门辩论节目《The Overlap》和BBC体育网站的一篇深入文章中进行讨论。
“今天，现代足球是伯恩茅斯、纽卡斯尔、布莱顿的踢球方式，利物浦一直都是这样，就像我们过去一样”瓜迪奥拉在去年年底接受TNT采访时说。“这是现代足球。现代足球不是那么注重位置。”
位置感恰如其分地描述了瓜迪奥拉的整个方法——在西班牙语中被称为“juego de posicion”——这番评论正是《The Overlap》节目讨论的主题：瓜迪奥拉暗示现代足球正在远离他的风格，也许这就是为什么曼城在最近几个月里如此挣扎，在过去的30场比赛中输掉了15场。
这是BBC文章的主题，文章是在曼城在圣地亚哥·伯纳乌球场表现平平之后发表的，文章认为他们本赛季的问题——受伤、老龄化的球员、表现不佳的球星、低迷的信心——是症状，不是原因。
在网上讨论这个话题时，有人强调曼城的比赛风格与联赛中的其他球队非常不同。确实如此。但问题是：一直都是如此。
在之前的赛季中，他们与联赛其他球队截然不同的方法被认为是他们占据统治地位的原因。他们较慢的风格被认为是他们控制比赛的部分原因。正如上面的图表所示，曼城本赛季的风格在瓜迪奥拉时代肯定不是一个异类。
说现在曼城表现不佳，就说这种风格不再奏效，感觉有点过于简单化了。考虑到有这么多显而易见的因素——伤病、信心不足、像凯文·德布劳内、贝尔纳多·席尔瓦和伊尔卡伊·京多安这样的中流砥柱表现远低于最佳水平——难道不能合理地说，这些因素令这种风格的效果降低了吗？就像任何球队，踢任何风格，都可能会陷入困境一样？
这正是瓜迪奥拉在TNT采访中的观点，不是联赛正在远离曼城。
“我们必须以令人难以置信的节奏提升自己”他还说，“但我们做不到，仅仅是因为我们没有球员。”
他接着提到欧洲各俱乐部的大量伤病情况，最终为他今年面临的问题提供了一个解决方案……这与比赛风格无关。
“我反思，未来我们必须（拥有）更长的阵容”他说。“我一直认为（必须用）少数球员来完成，但这样球队无法生存。”
就在上个赛季，他确实说过他“宁愿不做教练”也不愿拥有庞大的阵容，但这个赛季情况发生了变化，他在那次采访中讨论了英超联赛不断变化的面貌，解决方案不是放弃他的风格，是首先让他的球员恢复健康，是通过拥有更多的选择来确保他们保持健康。
信息很明确：排除伤病因素，他的风格仍然有效。
他可能对自己的风格的持续有效性持错误看法，即使他感觉到了，他可能也不会承认，但根据他在去年年底所说的话来暗示曼城正在被抛在后面，将是错误的。
讨论似乎也忽略了曼城在过去几年里的自身进化，这也是瓜迪奥拉在那次采访中谈到的。
当举例说明其他球队的直接打法时，他还包括了曼城：“就像我们过去一样”。
也有人问到他这个问题，他详细谈到了联赛的变化，以及同样的两个观点：伤病破坏了曼城的赛季，他们一直在与时俱进。
“我亲眼看到更多的球队喜欢打更多的人盯人，在你的组织进攻中更具侵略性，一些球队是这样踢的”他说。“就更加直接而言，英格兰足球（一直）更加直接，它一直都是，‘不要在中场过多地踢球，是踢长传球’。
“但在过去的几年里，很多球队都从后场开始组织进攻，托特纳姆就是一个例子，还有很多很多其他球队。”
强调了曼城在2022-23赛季经历的一个过程；那个赛季，当他们与那些人盯人的球队对抗时，他们很挣扎，但他们逐渐变得更有效率，他们接受了给埃尔林·哈兰德的长传球。本赛季也看到了这种情况，最明显的是1月份对阵切尔西的比赛。
“通常，当你对人盯人进行位置游戏时，情况会完全不同，但我们对那些人盯人的球队处理得非常好，我们不担心这一点”他继续说道，他谈到了本赛季在他看来最大的问题。
“更多的是……这个赛季我们总是感到遗憾，我多次说过，‘（只有）一、二、三个肌肉受伤，休息三、四个星期会发生什么？’但我们的中后卫（缺席）八、十个星期，我们有六、七个月没有罗德里，奥斯卡·博勃缺席五、六个月。
“我可以想象我们会比现在更有竞争力，但当我们拥有阵容时，我们可以用那种方式踢球。我们可以做到。
“只要我还是教练，我们就会根据球员的素质或对手（构成）的问题来调整一些东西，我们会尝试以多年来定义球队的方式来踢球，这种方式取得了成功。
“唯一的区别是，有更多的球队（在）我们的球门球中进行人盯人，他们更具侵略性。以前他们更谨慎。球队非常勇敢，这有点不同。我想说这是唯一的一个，其余的……你有你的球队，可以竞争，可以像过去样踢球。”
即使他们保持了在大多数比赛中更耐心、更慢的整体方法，这也是曼城已经适应的。这种改变可能不会让他们更接近图表中的其他球队，大多数对手仍然在曼城面前采取深度防守，当他们这样做时，瓜迪奥拉会指示他的球员“喝杯咖啡”，进行更多的传球，更有耐心，以避免反击。
这种方法足以在过去四个赛季中赢得冠军，为什么它会突然停止呢？是因为它不再有效，还是因为球员们——由于无数的原因——未能正确地实施它？