桑德拉·沃尔什说篮球对她的儿子乔丹意义非凡：“它拯救了他”
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波士顿报道——三岁的乔丹·沃尔什在幼儿园的第一天不想离开他的妈妈。
他接触了篮球。
“他拿起篮球，那篮球几乎有他两倍大，他走到篮筐前，把球投了进去”他的母亲桑德拉·沃尔什告诉凯尔特人博客。“他以前从未打过球——这是幼儿园。但他一直玩着球，好像妈妈不在那里一样。”
这是一个常见的故事：在很小的时候，一位未来的NBA球员就表现出对这项运动的天然倾向，他们最终会靠这项运动谋生。他们立刻爱上了它。他们立刻变得非常出色。就乔丹而言一些基因也在帮助他；他的父亲约翰本身就是一名前NFL球员。
看到他们的儿子如此热爱这项运动，桑德拉和她的丈夫在乔丹只有六岁时就让他加入了一个达拉斯地区的YMCA篮球队。
几乎立刻他们就看到他们的儿子在当地的比赛中占据主导地位。
乔丹的篮球起源故事与大多数NBA球员相似，这项运动在他很小的时候就开始具有重要的意义。在他的运动生涯仅仅几年后，沃尔什开始掉头发。在他年仅9岁时，他被诊断出患有斑秃，这是一种导致完全脱发的自身免疫性疾病。
桑德拉将诊断后的早期几年描述为“极其困难”。其他的孩子无情地嘲笑她的儿子，他尽可能地遮住自己的头。
他的母亲只是渴望他快乐——她承担了他挣扎的重担。
“那是他唯一的重大担忧”桑德拉谈到斑秃时说。“那是我最大的担忧。”
当乔丹应对脱发时，她注意到了一些关键的事情；当她的儿子参加他从小就爱上的运动时，斑秃就消失了。
“他唯一没有戴任何东西的时候就是在篮球场上”她说。“那时我们看到了他的自信，那时我们看到他不再担心自己的病情。直到他离开篮球场，即使其他球员会取笑他的病情，他好像也一点都不担心。”
为了回应同学们的玩笑和俏皮话，沃尔什只是在球场上胜过了其他孩子。
“我和我的丈夫互相看着，心想，‘哇，这个孩子可能真的能打球，’”桑德拉说。“他只是个孩子——但他把球扣在了所有其他孩子头上。”
篮球给了乔丹·沃尔什一个机会
沃尔什在高中时成长为一名明星，在2022届高中生中排名第7。他在阿肯色大学待了一年，宣布参加NBA选秀。
这位18岁的新秀唯一的大学赛季被证明是起起落落的一年。他场均得到7.1分和3.9个篮板，但在进攻端表现挣扎，上场时间比许多人预期的要少。
有些人认为他应该再待一年以提高他的选秀顺位，但乔丹渴望成为一名职业球员。
像往常一样桑德拉支持她儿子的愿望。
“我们考虑了想要什么”桑德拉说。“想要的就是我们将要支持的。”
选秀之夜来临之际，乔丹在房间里踱来踱去，担心自己可能永远不会听到自己的名字。他最终被波士顿凯尔特人队选中，成为他们的第38顺位。
“我从未见过他如此紧张”桑德拉回忆道。“当他们叫到他的名字时，他几乎哭了。妈妈也几乎哭了。”
桑德拉说她的儿子特别激动凯尔特人队选中了他。
“乔丹非常兴奋。自然地我也很兴奋。乔丹非常兴奋。乔丹很兴奋。他很兴奋”她一遍又一遍地重复着，试图找到合适的词语来捕捉那一刻的巨大。
沃尔什在他在凯尔特人队的头两个赛季中上场时间不稳定。他的新秀赛季大部分时间都在缅因州度过，在那里他成为了球迷的最爱，但他的整个二年级赛季都在母队度过。
沃尔什一家仍然住在达拉斯，都在波士顿观看凯尔特人队的三月份的七场主场比赛。桑德拉说她大部分时间都在电视上观看比赛，利用自己远程工作的优势，尽可能多地观看比赛。
没有什么比在TD花园观看比赛更让人兴奋的了。
“当他们说这里‘与众不同’时，这里确实与众不同”她说。“我喜欢和所有的球迷一起置身于这种环境中。这太棒了。”
在本赛季早些时候，沃尔什在萨姆·豪瑟和杰伦·布朗都受到各种伤病困扰的情况下进入了轮换阵容，他立即在防守端的影响给他的队友留下了深刻的印象。
“我没想到会这么早发生”沃尔什在11月告诉凯尔特人博客。“还是赛季初期，我可能会在某个时候回到缅因州——但我绝对没想到会这样。”
沃尔什在阵容完全健康的情况下基本上退出了轮换阵容，看到了更多的上场机会，在凯尔特人队战胜开拓者队的比赛中出场21分钟，在对阵76人队的比赛中出场13分钟。他本赛季唯一一次代表缅因凯尔特人队出场是应他的要求：“我本来只会坐在我的婴儿床上无所事事。这是一个更好的选择。”
无论上场机会如何波动，沃尔什都欣然接受了凯尔特人队更有经验的球员给他的指导。
“球队中最年轻的球员，他从这些老将身上学到了很多”桑德拉说。“我爱这支球队。我真的爱。”
作为一名21岁的NBA球员，沃尔什为那些正在挣扎的斑秃儿童提供指导和支持。几年前当他与同样患有这种病的前NBA球员查理·维拉纽瓦取得联系时，他从他的指导中受益。
每当有人患有斑秃时，他都会与他们安排一对一的Zoom会议。
直到今天他的母亲仍然认为篮球是一种拯救。
“当他第一次被诊断出来时，我们不知道什么能让他摆脱困境”桑德拉说。“我可能比其他母亲更不同地看待篮球。”
“它把我的儿子从一种不安全、痛苦和那种我看到的痛苦中拯救了出来。他已经成为一个榜样、一个形象，以及其他患有斑秃的孩子的导师——他已经能够通过篮球做到这一点。”
本文是一系列庆祝凯尔特人队球员母亲的国际妇女历史月的故事的一部分。这个关于凯尔特人队二年级前锋乔丹·沃尔什的故事是该系列中的第一个。