湖人队在灾难性的0胜4负客场之旅后，力求在洛杉矶重整旗鼓
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丹佛——“一周前一切都还很好。”
在洛杉矶湖人队周五以20分之差输给密尔沃基雄鹿队后的赛后总结中，教练JJ·雷迪克引用了Jay-Z的歌曲《一周前》来激励他的球队。他的目的是提醒球队，3月8日，当他们前往东部进行四场客场之旅时，他们正处于八连胜的高峰期，在近两个月里一直是联盟中最好的球队之一。
一周后客场之旅变成了一场彻底的灾难。湖人队0胜4负，在西部联盟的排名中从第二名跌至第五名。勒布朗·詹姆斯遭遇腹股沟伤病，预计将缺席到下周，更长时间。
在周二惨败给布鲁克林篮网队后，雷迪克批评了球队的努力程度、沟通和专注力。在客场之旅结束时，他们几乎无法派出完整的轮换阵容。
更糟糕的是人手不足的湖人队——詹姆斯、卢卡·东契奇、八村塁、贾克森·海斯、多里安·芬尼-史密斯和加布·文森特缺席了八名顶级球员中的六名——回到西部后，将出人意料地震惊丹佛掘金队，偷走客场之旅的最后一场比赛。几次失误导致掘金队在最后48秒内打出8-0的攻势，锁定了胜局。周六掘金队以5分击败了阵容不整的湖人队，让湖人队带着苦涩的心情回到了主场。
这次客场之旅本应是衡量湖人队实力的标尺，他们在三月中旬要面对联盟中的三支精英球队。它变成了一次他们宁愿忘记的旅行。
“我们0胜4负，这是一次非常糟糕的旅行”奥斯汀·里夫斯说。“JJ说，‘每个人都认为湖人队会赢五场。’我们根本不听任何这些。我们知道当我们完全健康并且球队中的每个人都在时，我们有很好的机会击败任何人。我只是看到这个团队走到一起，锁定一个共同的目标，那就是获胜。
“（周六）是最好的证明。在人手严重不足的情况下，我们与一支非常优秀的篮球队比赛，他们可能拥有世界上最好的球员，我们势均力敌，有机会赢得比赛，只是在最后50秒没有执行好。我想这就是你所能看到的积极因素。”
在输给雄鹿队之前，湖人队将詹姆斯、八村塁、海斯和马克西·克勒贝尔送回洛杉矶休息和恢复。雷迪克称詹姆斯、八村塁和海斯“每天都在观察”，他也指出他们可能会在未来三到七天内回归，“不是其中一个人需要更长时间的话。”这名球员似乎是詹姆斯，雷迪克没有具体说明。
从周六开始的三天将使这三人缺席周一与菲尼克斯太阳队的比赛，可能缺席周二与圣安东尼奥马刺队的比赛——湖人队想避免排名第六的金州勇士队和排名第七的明尼苏达森林狼队随后，这两场比赛突然变成了必须赢的比赛。
周六表现的一线希望之一是它给了几名球员机会，包括里夫斯（37分、8个篮板、13次助攻和4次抢断）和道尔顿·克奈克特（32分，本赛季第二高分）。这两名球员扛起了进攻，但他们也得到了沙克·米尔顿（16分）、贾里德·范德比尔特（9分、7个篮板、7次助攻和3次抢断）、乔丹·古德温（10分和6个篮板）和克里斯蒂安·科洛科（8分和7个篮板）的帮助。布朗尼·詹姆斯打了赛季最高的16分钟，对球队充满信心和舒适。
“你想在季后赛中走得更远，就像赛季的另一个三分之一，（考虑到）季后赛的强度，每一次控球都很重要”雷迪克在赛前说。“你可能会在季后赛中遇到受伤的球员，一个可能不在季后赛轮换阵容中的人可能需要进来帮助你赢得一场篮球比赛。就像（周六）这样的夜晚。我做到了我的前三年。你不是每个晚上都在轮换阵容中，当你的号码被叫到时，你必须打好。你必须努力比赛，希望你能赢得一些信任。”
赛后雷迪克证实，多名球员赢得了教练组更多的信任。
“这当然是一个参考点”他谈到周六时说。“只有当信任是一致的时候，才能维持和保持。很多球员都表现出了非常高的能量和斗志。当他们能够始终如一地做到这一点时，这种信任将长期存在。”
对本赛季末的湖人队没有精神上的胜利。他们已经证明，一月份之后的球队可以与几乎任何人竞争，一旦你超越波士顿、俄克拉荷马城和克利夫兰，就应该参与到竞争对话中。他们的标准更高；他们期望在没有詹姆斯——或任何其他人——的情况下击败篮网队、雄鹿队和掘金队，无论从外部多么不切实际。
湖人队回到洛杉矶进行五场主场比赛，这不像听起来那么愉快，他们要打两场背靠背的比赛——第一场背靠背的比赛将于周一凌晨1:30开始，大约在他们从九天的客场之旅回来36小时后。湖人队将背靠背迎战太阳队和马刺队，在背靠背迎战掘金队和雄鹿队，以对阵芝加哥公牛队的比赛结束主场比赛。他们将再次踏上前往奥兰多、印第安纳、芝加哥和孟菲斯的四场客场之旅。
詹姆斯的缺席影响很大，掘金队和雄鹿队再次出现在赛程中。根据Tankathon的数据，湖人队剩余的赛程难度排名第六，詹姆斯缺席的每一场比赛理论上都可能输掉。八村塁和海斯的回归应该有助于加强他们阵容不整的前场，增加身高、臂展和运动能力。湖人队非常想念他们两人。
湖人队只是试图在危险的西部保持在水面之上。雷迪克拒绝了以主场优势为目标的前提，表示目标只是晋级季后赛。
“我们必须想办法进入季后赛，这就是我的重点”雷迪克说。“我们需要赢得更多的比赛才能进入季后赛。”