吉姆·拉特克利夫爵士已成为格雷泽家族的“防火墙”，而这正合他们意
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在历史的关键时刻，总会出现一些人物，他们在很大程度上无法控制事件，却定义了一个时代。
你可能还记得穆罕默德·赛义德·萨哈夫，他被英国媒体戏称为“喜剧阿里”，在2003年伊拉克战争末期，因担任该国新闻部长而出名。
在整个冲突期间，萨哈夫不断发布消息，随着复兴党局势的恶化，他的言论也变得越来越乐观。据萨哈夫称即使火箭弹飞向巴格达，局势也完全在控制之中。
萨达姆·侯赛因不见踪影。每个人都知道，一切的发生都是因为他，萨哈夫站在前台，反而让人看清了整个政权是多么的无能。
公平地说吉姆·拉特克利夫爵士至少没有在本周的几次媒体露面中试图说服任何人，他的足球帝国并没有面临崩溃的危险。恰恰相反他对广泛的目标进行了大量的批评：一些不愿透露姓名的高级球员（“薪水过高”且“不够优秀”），前高管理查德·阿诺德和埃德·伍德沃德（“理查德是个橄榄球运动员，他不懂足球。埃德没有管理俱乐部的资质。他是个商人一个会计师”），还有法甲联赛，拉特克利夫说他无法让自己观看他的另一家俱乐部尼斯队的比赛，“足球水平不够高，无法让我兴奋”。
拉特克利夫唯一没有将矛头指向的是那些被大多数曼联球迷认为是俱乐部衰落罪魁祸首的人——格雷泽家族，这个美国家族表面上是俱乐部的实际所有者，拥有67.9%的控股权（属于INEOS及其创始人拉特克利夫的股份价值28.94%）。
正是格雷泽家族聘用了阿诺德和伍德沃德，以及那些签下了那些无用的球员的足球高管。在格雷泽家族的掌控下，曼联的财务状况，根据拉特克利夫周二的说法，已经恶化到俱乐部有“在圣诞节前破产”的风险。造成这种困境的主要原因——格雷泽家族杠杆收购给曼联带来的7亿英镑（按当前汇率计算为9.055亿美元）的巨额利息支出——却出人意料地没有被提及。
也许这不是那么奇怪。由于拉特克利夫在2023年12月获得少数股权投资批准时同意了不得批评的条款，他不能公开攻击格雷泽家族。
用法律术语正如当时美国证券交易委员会的文件所披露的那样，拉特克利夫和格雷泽家族“不得以任何方式，直接或间接地，发表或导致发表任何涉及或构成对另一方的人身攻击、批评或以其他方式贬低”的公开声明或公告。
拉特克利夫知道，持股较少的所有者，他必须找到与合作伙伴合作的方式，他才不愿在公开场合谈论他们。在拉特克利夫周二接受一些英国报纸、BBC和加里·内维尔的Overlap播客采访时，他们几乎没有被提及（《The Athletic》没有机会与他交谈）；《星期日泰晤士报》在周日发表的一篇文章中更成功地从拉特克利夫那里获得了一些想法，但在很大程度上，他都遵循了公司的路线。
他暗示乔尔·格雷泽的身体里没有“坏骨头”，这个家族是“古老的东海岸”美国人——“他们非常有礼貌，非常有教养，他们是这个星球上最好的人”。潜台词是这个家族太好了，做不了拉特克利夫认为需要做的事情——也就是用电锯砍掉臃肿的员工队伍。
有迹象表明拉特克利夫和格雷泽家族之间的关系不密切，他在接受《星期日泰晤士报》采访时表示，“我们买入后就再也没见过他们”，他们基本上已经“退居幕后”。
格雷泽家族的名声太差了，再多的公关也无法改变大多数曼联球迷对他们的看法，也许拉特克利夫试图巧妙地与自己和他的所有权合作伙伴保持一点距离。但他本周的宣传活动的最终效果是，拉特克利夫成为了众矢之的。
你对曼联一无所知，对足球一无所知，你会看到所有的报道，认为拉特克利夫像一只有些疲惫的孤狼一样在运作，他会在24小时内从破产警告到制定有史以来最雄心勃勃的体育场项目之一的计划。
格雷泽家族——考虑到他们的控股权，他们对所有这些事情的看法最重要——一言不发。我们不知道他们对搬进一个可容纳10万人的新体育场的看法，拉特克利夫如愿以偿，这个体育场只需要五年时间建成，耗资约20亿英镑。这是自格雷泽家族近20年前收购俱乐部以来，俱乐部做出的最重大的决定，但他们的名字没有出现在任何欢快的媒体稿件的底部，他们当然也没有主动接受采访。
这不是什么新鲜事。他们收购20周年纪念日将在7月到来，在过去的二十年里，格雷泽家族对俱乐部的评价和对自己的揭露，可能比拉特克利夫在过去七天里所做的还要少。
必须尤其记者的角度能够联系到总比联系不到好。拉特克利夫所做的只不过是为格雷泽家族充当一个有用的“防火墙”。
曼联球迷知道谁拥有最大的权力，这也解释了为什么他们的抗议重点始终如一。一个毫无顾忌的拉特克利夫越是四处奔走，试图解释这个世界，当事情出错时，他就越有可能承担同等的责任。