雄鹿与步行者之间的新篇章可能再次在季后赛上演
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印第安纳步行者队后卫泰瑞斯·哈利伯顿简洁地描述了他所在的球队与密尔沃基雄鹿队之间日益增长的竞争。
“这已经不是什么秘密了”哈利伯顿说。“他们不喜欢我们。我们也不喜欢他们。”
这两支东部联盟的对手在北京时间周日进行了本赛季常规赛的最后一次交锋，雄鹿队在第四节建立了21分的领先优势，在最后时刻以126-119的比分险胜。
但两队极有可能连续第二个赛季在季后赛首轮相遇。
雄鹿队北京时间周日的胜利使他们（38胜28负）在东部排名中领先印第安纳一个胜场，在季后赛首轮获得了相应的主场优势。两队仍然必须提防底特律活塞队，活塞队在东部排名第六，仅落后雄鹿队两个胜场，落后印第安纳一个胜场。
步行者队在上赛季的首轮比赛中以4-2淘汰了雄鹿队，一路杀入东部决赛。雄鹿队教练道格·里弗斯说，那次季后赛对决帮助建立了这种正在形成的竞争关系。
“那里肯定有一些东西，这很好”里弗斯在北京时间周日的比赛前说。“我个人认为竞争关系很棒。但你不能凭空捏造它们。它们必须发生。这件事正在发生。这很好。”
竞争关系的关键在于过去两个赛季两队之间激烈的对抗。
在上赛季NBA杯（被称为季中锦标赛）半决赛步行者队战胜雄鹿队的比赛中，哈利伯顿模仿了雄鹿队后卫达米安·利拉德的“达米安时刻”庆祝动作，指着自己的手腕。
雄鹿队球星扬尼斯·阿德托昆博在后来那个赛季战胜步行者队的比赛中得到了创球队纪录的64分，在赛后冲向印第安纳的更衣室，争夺比赛用球。
在北京时间周三在印第安纳的比赛中，步行者队以115-114不可思议地战胜了雄鹿队，哈利伯顿在比赛还剩3.4秒时完成了一次四分打，在投进一个失去平衡的三分球时被犯规，命中了随后的罚球。
雄鹿队在北京时间周日获得了一定程度的复仇，但这仅仅是在印第安纳几乎完成了一次惊人的逆转之后。印第安纳在还剩11分钟时落后21分，但在还剩12.7秒时将差距缩小到3分，雄鹿队才勉强保住了胜利。
“像印第安纳步行者队这样的球队，他们会继续努力比赛，他们会继续努力创造空位三分机会，努力突破，努力保持快速的比赛节奏”阿德托昆博说，他在北京时间周日的比赛中得到34分、10个篮板和7次助攻，犯规离场。“你必须准备好打一场48分钟的篮球比赛。”
印第安纳的快节奏打法与密尔沃基形成了有趣的对比，密尔沃基拥有联盟中年龄较大的阵容之一，倾向于以较慢的节奏运作。
步行者队拥有一支更年轻的球队，由在威斯康星州奥什科什长大的哈利伯顿领衔，每当他在家乡州比赛时都会遭到嘘声。
他可能需要习惯听到这些嘘声。雄鹿队在北京时间周日的胜利使他们在与步行者队的赛季系列赛中以3-1领先，两队最终战绩相同，密尔沃基将获得交手优势。
哈利伯顿有可能在季后赛首轮在密尔沃基打多达四场比赛。
“看来，我们可能会再次相遇”哈利伯顿说。“这就是篮球的美妙之处。每个作为竞争者的人都喜欢这些对决，喜欢这些比赛。这是两支小市场的美国中西部球队，这只会让它更有趣。”