扎克·埃迪的成长对灰熊队在布兰登·克拉克受伤后的成功至关重要
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对贾·莫兰特的孟菲斯灰熊队2025年是艰难的一年，他们不断遭受重创，这会让已故的乔治·福尔曼都感到脸红。莫兰特、小贾伦·杰克逊和德斯蒙德·贝恩都因伤缺席了一段时间。泰勒·詹金斯一直在调整阵容，但在给予任何人大量上场时间方面一直不置可否。健康地进入NBA季后赛比拥有任何主场优势都重要。这就是为什么在布兰登·克拉克赛季报销后，扎克·埃迪的成长对球队的季后赛成功事关重要。
在以128-108客场输给洛杉矶快船队后，灰熊队（43胜28负）在NBA西部季后赛的竞争中跌至第五位，詹金斯在赛后力挺这位新秀中锋。具体球队的胜场纪录保持者强调了为什么埃迪-小杰克逊的组合在克拉克缺阵的情况下，应该能够毫无问题地适应共享上场时间的增加。
“（埃迪-小杰克逊的组合）一直是我们整个赛季的主要组合，我想尝试一些不同的东西来启动一些事情”詹金斯指出。“由于（布兰登·克拉克）缺席，我们仍在评估他的情况，可能会创造一些优势。”
小贾伦·杰克逊和扎克·埃迪整个赛季都在合作，即使球迷不在联邦快递论坛，他们也在建立化学反应。这鼓励了灰熊队在NBA季后赛开始前给这位新秀更多的上场时间。
“（扎克·埃迪）上场后给了我们很大的推动（对阵快船队）”詹金斯强调说。“这有点像一场象棋比赛……但整个赛季这两个家伙都是我们防守的支柱。扎克每天都在成长和进步。小贾伦对扎克的领导和指导，我看到了很大的进步。他适应首发、替补出场并仍然产生影响的能力对一个新秀非常令人印象深刻。”
不难看出一个未来特权球员的雏形。埃迪场均得到9.2分、7.7个篮板和1.3次盖帽，投篮命中率为56.8%（三分球命中率为35.6%）。灰熊队必须看到今年春天将要出现的短期瓶颈。这些漏洞是詹金斯现在必须在埃迪上场和克拉克缺阵的情况下更频繁地进行比赛计划的原因。
布兰登·克拉克的缺席在孟菲斯的前场深度上留下了一个空白，让身高7英尺4英寸的埃迪在常规赛接近尾声时扮演了更加重要的角色。埃迪在2024年NBA选秀中以第九顺位被选中，他迅速成为灰熊队的重要一员，展现了体型、技术和适应性的结合，这在某些时候令人印象深刻。在其他时候埃迪仍然像一个正在学习的新秀。
埃迪展示了他的潜力，在洛杉矶的比赛中比分悬殊，他还是替补出场并带来了活力。赛季的最后10场比赛将提供各种压力测试，一些比伊维察·祖巴茨更大。与俄克拉荷马城雷霆队、洛杉矶湖人队、波士顿凯尔特人队和金州勇士队的四场比赛可能会暴露每一个弱点，各支球队都在争夺位置。前往尼古拉·约基奇的丹佛掘金队是常规赛的最后一场客场比赛。
泰勒·詹金斯尝试埃迪阵容的决定将反映出当下局势的紧迫性以及更衣室对这位新秀的准备情况的信心。这位在普渡大学统治大学篮球的巨人中锋，已经比许多人预期的更快地将他的身体素质和篮球智商转化为NBA水平。
扎克·埃迪与小贾伦·杰克逊的合作提供了一种双塔动态，这是很少有球队能够匹敌的，将篮筐保护与进攻多样性融为一体。这一切如何融合将决定灰熊队是继续追逐奖杯还是在第一轮后开始度假。