奇才新秀展现球星潜力，劲爆扣篮力战猛龙
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华盛顿奇才队的新秀小AJ·约翰逊可能没有乔丹·普尔或亚历克斯·萨尔那样受关注，但他继续像周二对阵多伦多猛龙队时样表现，他很快就会声名鹊起。这位20岁的球员在112-104的失利中，在28分钟内拿下了职业生涯最高的17分（9投5中，三分2投1中），还有6个篮板、3次助攻和1次抢断。
约翰逊在第二节展示了他的运动能力，在特里斯坦·武克切维奇的空中接力中完成了一记凶猛的单手扣篮。
奇才队（15胜56负）在交易截止日从密尔沃基雄鹿队得到了这位双能后卫约翰逊，以及克里斯·米德尔顿，换来了凯尔·库兹马，他们可能捡到宝了。他和另一位新秀布布·卡林顿在第四节展示了他们之间可能产生的默契配合。
约翰逊在选秀时被认为是一个潜力新秀，他在2023-24赛季只为NBL（澳大利亚联赛）的伊拉瓦拉老鹰队打了场均7.7分钟的比赛。这位身高6英尺5英寸、体重160磅的球员在前一年还是高中生，在坎耶·韦斯特的Donda学院打球，在前者关闭后，在南加州学院结束了这个赛季。
约翰逊是继2019年的拉梅洛·鲍尔之后，第二个以NBL的“明日之星”计划加入伊拉瓦拉的高中生球员。后者在2022年入选了NBA全明星队，本赛季在夏洛特黄蜂队场均得到25.2分，投篮命中率为40.1%，还有7.3次助攻和5个篮板。
约翰逊可能永远无法达到鲍尔的高度，他充分发挥自己的潜力，谁也说不准会发生什么。这位第23顺位的新秀承认，在周二的比赛后，他仍然有进步的空间。
“我想提高我的投篮能力，包括接球投篮和运球投篮，所有这些方面”他说。“我也许还会说抛投，是我比赛的各个方面。我只是想在我比赛的每一个方面都取得进步，说实话。”
约翰逊最近的表现确实如此，在为雄鹿队出战的赛季初总共只打了45分钟后，他在过去四场比赛中有三场得分上双。这位加利福尼亚本地人提及与队友之间的化学反应以及华盛顿特区的活力，这些因素帮助他适应了新的环境和在球场上扩大的角色。
“我的队友们都很放松，非常酷”他说。“和他们相处很容易……这座城市也充满了活力，非常多元化。这很酷。”
约翰逊本赛季打了30场发展联盟的比赛，25场为威斯康星 Herd队（雄鹿队的附属球队），5场为首都Go-Go队（奇才队的附属球队）。他在低级别联赛中场均得到13.9分，投篮命中率为43.4%（三分球命中率为37.7%），时间为28.8分钟，这些努力似乎已经得到了回报。他在NBA的投篮命中率更高，在为奇才队出战的10场比赛中，他的投篮命中率达到了43.9%。
约翰逊给人留下了良好的第一印象，他还有足够的时间来证明他可以成为华盛顿重建的关键因素。
奇才队的布布·卡林顿和亚历克斯·萨尔保持稳定发挥
卡林顿拿下了他职业生涯的第四次两双，得到13分和职业生涯最高的11个篮板，这是他职业生涯中第三次篮板上双的比赛。这位第14顺位的新秀在31分钟内贡献了6次助攻和2次抢断。
主教练布莱恩·基夫在赛后新闻发布会上谈到了卡林顿的篮板技巧。
“他最擅长的事情之一就是作为一名后卫抢篮板……当你的后卫能够抢篮板时，这可以发起你的快攻”他说。“当他这样做时，他可以率先发起进攻，获得一些轻松的转换机会。很高兴看到布布今天打了一场好比赛。为他感到高兴。”
卡林顿给约翰逊的空中接力就是这样发生的，前者抢到篮板，将球推进到前场，传给了后者。
卡林顿仍然是联盟中最全面的新秀之一，他的周二的表现使他成为本届新秀中第三位拿下15+10+5数据的球员。这很可能只是他众多此类表现中的第一次。
亚历克斯·萨尔的效率不是很高，但在对阵多伦多猛龙队（25胜47负）的比赛中，他展现了更多的亮点。这位第二顺位的新秀得到16分（19投6中，三分7投1中），还有5个篮板、3次盖帽、2次助攻和1次抢断。他在第二节连续两次盖掉了猛龙队中锋奥兰多·罗宾逊，这导致乔丹·普尔也盖掉了他。
萨尔在进攻端的状态起伏不定，在之前的五场比赛中投篮命中率超过40%（包括两场超过50%）他在最近的两场比赛中29投9中。这位19岁的球员以27场多次盖帽的比赛领跑所有新秀，他已经达到了人们对他作为一名潜力球员的精英级护筐期望。
总有一天奇才队的这些孩子们会将这些亮点转化为持续的、整个赛季的进步。他们必须在球队重建的同时磨练自己的技术。理想情况下年轻天赋的结合最终会充分绽放，使球队在2027年进入季后赛，在2029年争夺总冠军。