里弗斯力挺利拉德，称需要多名球员才能弥补他的缺席
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密尔沃基雄鹿队教练道格·里弗斯表示，他对雄鹿队在没有达米安·利拉德的情况下保持竞争力充满信心，但也承认，在这位七次入选NBA全明星的后卫缺席期间，需要多名球员来弥补空缺。
雄鹿队于周三宣布，利拉德的右小腿患有深静脉血栓，正在服用血液稀释药物。血栓是在血管内形成的血块。
“你听到‘血栓’这个词……这不是一个好词，在体育界，在生活中是如此”里弗斯在雄鹿队周四晚上对阵丹佛掘金队的比赛前说道。
利拉德已经连续缺席了四场比赛，雄鹿队尚未说明他何时可能复出。
“我们希望他能回来”里弗斯说。“这对我们是一个打击，很明显。对达米安亦是如此。这就是情感支持的意义所在。队员们今天可以上场比赛，但达米安不能，对我我更想支持的人是达米安。我们只是抱有希望。这是一个灰色地带。这就是更多支持的来源。这种情况持续下去，就另当别论了。但今天和现在，一切都与达米安有关。”
雄鹿队在周四的比赛中也缺少了两次获得MVP的扬尼斯·阿德托昆博，他正在处理左脚扭伤。但利拉德的情况因其严重性而具有更大的长期影响。
34岁的利拉德是本赛季第二位因深静脉血栓而缺席比赛的知名球员。
圣安东尼奥马刺队的维克托·文班亚马在上个月全明星赛归来后，被诊断出肩膀患有深静脉血栓，很快宣布赛季报销。他和利拉德一样，都在服用血液稀释药物，但医生向马刺队保证，文班亚马的长期健康没有问题。
“我为我们的医疗团队感到非常自豪”里弗斯说。“他们做了一切。我不知道我们和多少医生谈过。我不想在很长一段时间内再见到或和任何医生交谈。该做的都做了。这让达米安感到安心，这正是我们想要达到的目标，也是最重要的部分。”
在周四的比赛开始前，利拉德的助攻数（7.1）排名第10，得分（24.9）排名第11。里弗斯承认密尔沃基在弥补他的缺席方面面临着巨大的任务。
“这是一个委员会”里弗斯说。“不会是一个人。不会是莱恩·罗林斯和斯库特（小凯文·波特）。这是一群人。你无法取代达米安所做的一切。我们也许能够做不同的事情。在防守上我们可能会做不同的事情，在进攻上也是如此。这是其中的一部分。每个人都会经历这些。没有什么像这样的事情，但我们会解决的。我对我们的团队非常有信心。”
雄鹿队在周四的比赛前与底特律活塞队并列东部联盟第五名，落后印第安纳步行者队两场。联盟前四名的球队在季后赛第一轮中获得主场优势。