太阳队负于凯尔特人暴露防守问题——以及他们为何仍然需要布拉德利·比尔
阅读5分钟
菲尼克斯——在菲尼克斯太阳队打出11月以来最长的连胜纪录（四连胜）之际，这种势头在周四晚上对阵波士顿凯尔特人的比赛中戛止。一个想法开始逐渐形成，就像风滚草在沙漠中滚动一样。
这与布拉德利·比尔最终从腿筋伤势中恢复有关，以及太阳队或许不应该破坏这种良好的势头。就是让比尔坐在板凳上。
在令人沮丧的赛季中，比尔已经成为一个容易被攻击的目标，是球队未能达到期望的典型代表。部分原因是他的5000万美元薪水。部分原因是比尔拒绝放弃且时不时炫耀的交易否决权。还有一部分原因是未能保持健康。
在凯尔特人队在PHX球馆以132-102大胜菲尼克斯的比赛中，有一件事变得很清楚。太阳队需要比尔。他们需要一切可能的帮助。
凯尔特人队压倒了太阳队。在缺少因左脚踝扭伤而缺阵的球星杰森·塔图姆的情况下，他们从外线点燃了菲尼克斯，在比赛的前四分多钟内命中了7个三分球，命中22个。太阳队克服了最初的爆发，但在剩下的时间里难以跟上节奏。他们仍然排在西部第10位，保住了季后赛附加赛的最后一个席位，但战绩下降到35胜38负。
“当你看到球像那样从那么远的地方命中篮网时？是的，伙计”太阳队球星凯文·杜兰特在谈到波士顿的三分球时说。“我们知道这种情况会发生。他们是什么类型的球队。我们身处什么样的联盟。当球队命中远距离三分球时，还是有点让人气馁。”
输了球对菲尼克斯这是一个令人鼓舞的阶段，尤其是对主教练迈克·布登霍尔泽他一直在努力为一支昂贵但有缺陷的阵容找到解决方案。就在11天前，太阳队还因为在全国电视转播中输给洛杉矶湖人队的比赛中所表现出的努力程度而成为全国的笑柄。
但后来他们找到了一些东西。由于关键球员因伤缺阵，布登霍尔泽改变了他的阵容，更多地依靠新秀莱恩·邓恩和奥索·伊格达罗，以及双向合同的控球后卫科林·吉莱斯皮。这三人提高了菲尼克斯的竞争力和防守积极性。太阳队以前很容易崩溃，但突然表现出了斗志。他们的化学反应好像更好了。
战胜了多伦多、芝加哥、克利夫兰和密尔沃基。一段时间以来，沮丧的球迷群体第一次开始感受到他们已经很久没有感受到的东西。这不是真正的希望。更多的是这是什么？对看似是最后一搏以及它可能带来的结果的好奇。
围绕这支球队的大部分讨论都集中在休赛期的运作上，以及菲尼克斯应该如何重新调整或重建。连胜将注意力转移回了现在。太阳队再次变得有趣起来，即使任何人能想象到的最大奖项是获得西部季后赛的第八号种子。
周四的失利并没有破坏这种可能性，但对阵波士顿的比赛中火力不足令人震惊。和往常一样防守是个问题。在观看凯尔特人队命中他们的第七个三分球后，助理教练大卫·菲兹戴尔在一次暂停期间严厉批评了太阳队。赛后布登霍尔泽说太阳队的轮换不够犀利。
但即使有更好的防守，菲尼克斯也很难跟上节奏。杜兰特在第一节得到30分中的16分，但在第二节开始时坐在了板凳上。太阳队在第二节只得到16分。他们9次三分球尝试全部失手。在9分钟内，波士顿的领先优势从4分扩大到25分。比尔会有所帮助。
在菲尼克斯的两个赛季中，比尔的表现不完全适合球队，但他打得足够好。在本赛季的48场比赛中，他场均得到17.3分，投篮命中率为50.5%，三分球命中率略低于40%。但交易截止日——太阳队曾考虑交易比尔和其他球员——比尔承担了球队现状的大部分公开指责。更糟糕的是：当他上场时，太阳队的战绩为21胜27负，当他不上场时，战绩为14胜11负。
在3月15日主场战胜萨克拉门托的上半场比赛中，比尔在试图投一个底角三分球时被犯规。在罚球线上这位三次入选全明星的球员旋转球，运了三次球，弯曲膝盖。第一次尝试——没进。第二次尝试——没进。球迷们发出了嘘声。
比尔命中了第三个罚球，在26分钟内得到15分。两天后他在输给湖人队的比赛中拉伤了左腿筋，一直没有复出，只能坐在板凳上观看菲尼克斯打出几个月来最好的篮球，这种势头在周四有所减弱。
布登霍尔泽本周表示，比尔还没有参加过5对5的比赛。这位老将后卫在周二的投篮训练后留下来与助理教练一起训练，投远距离跳投和抛投。他在周四的赛前投篮训练后进行了冲刺。在还剩下9场常规赛的情况下，太阳队还有时间在最近的进步基础上再接再厉，让最后的几周变得有趣。
但要想取得更大的成就，比尔必须参与其中。
（太阳队的凯文·杜兰特在周四输给凯尔特人的比赛中的照片：Rick Scuteri / Imagn Images）