骑士队季后赛准备工作面临尼克斯队人手不足的考验
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常规赛仅剩七场比赛，克利夫兰骑士队在火箭贷款球馆迎战纽约尼克斯队之际，正面临着关键的问题。这是骑士队四月份的第一场比赛。这段赛程的表现将决定他们为季后赛的严酷考验做好了多少准备。
骑士队以 60 胜 15 负的战绩傲视东部联盟，主教练肯尼·阿特金森不希望球队轻松进入季后赛。他的重点仍然是在磨练核心球员和管理一支饱受伤病困扰的替补阵容的健康之间找到完美的平衡。
泰·杰罗姆将因左膝肌腱炎连续缺席第四场比赛。伤病使这位替补后卫无法上场，阿特金森仍然相信杰罗姆会在季后赛前复出。
“这不是长期性的”阿特金森说。“我们采取了保守的态度，我对此表示赞同。你会看到他回来的。他肯定想打三到四场比赛。我们希望他在（季后赛）前找到节奏。”
杰罗姆的缺席是一个明显的挫折。他一直是替补席上的重要贡献者，场均得到 12.2 分和 3.3 次助攻。他的组织和得分对克利夫兰的阵容深度至关重要，骑士队希望在季后赛中走得更远，他们需要他保持健康。
另一个骑士队的伤病问题可能会带来新的机会
随着迪恩·韦德的出场情况仍然不确定，轮换阵容的问题变得更加复杂。韦德因生病缺席了投篮训练，他最近一直表现稳定。这位骑士队前锋已经连续参加了 20 场比赛，场均得到 5.4 分和 4.4 个篮板。
韦德无法上场，这对阿特金森可能是一个意外之喜，他一直渴望尝试让德安德烈·亨特与多诺万·米切尔、达里厄斯·加兰、埃文·莫布里和贾莱特·阿伦这四位核心球员一同上场的阵容。
在交易截止日得到亨特骑士队很少让亨特与四位核心球员一同上场——总共只有 30 分钟。阿特金森决心在季后赛前评估这种组合。
“（样本）不够大。我想更多地看看它”阿特金森说。“我知道我们剩下的比赛不多了。但我绝对想更多地看看它。这是我们教练组讨论过的事情。……希望我们能在季后赛临近时尽快挤出时间来。”
尼克斯队人手不足来到这场比赛
客队尼克斯队以 48 胜 27 负的战绩来到克利夫兰，在周三战胜费城后，排名东部第三。纽约队并非全员出战。杰伦·布伦森仍然因脚踝受伤缺席，卡尔-安东尼·唐斯的状态也不确定。这种情况为克利夫兰提供了一个机会，可以在继续微调轮换阵容的同时，利用一支实力减弱的尼克斯队。
对克利夫兰时机至关重要，他们在艰难的三月份赛程中苦苦挣扎。阿特金森计划以 10 人的轮换阵容开始季后赛——这在 NBA 中是一种奢侈——但这种深度取决于健康和熟悉程度。锁定整个东部联盟季后赛主场优势的魔术数字是四，克利夫兰的目标是在重新找回本赛季的统治力的同时锁定它。
与纽约队的比赛远非一场简单的常规赛；这是一个测试阵容、评估化学反应和巩固季后赛定位的机会。韦德无法上场，阿特金森终于可以安排亨特与克利夫兰的球星们一同上场，为他的季后赛策略收集宝贵的见解。
骑士队知道他们要实现他们的冠军愿望，是回答悬而未决的问题并确定他们最佳轮换阵容的时候了。时间正在流逝，每场比赛都很重要。当他们与尼克斯队交锋时，骑士队在季后赛中的命运比以往任何时候都与这些最后的考验息息相关。
无论杰罗姆和韦德是否能及时恢复状态参加季后赛，阿特金森的战术决策都可能决定克利夫兰的季后赛之旅。在他们眼中分区冠军触手可及，骑士队不能容忍任何失误——不能，在如此接近伟大的时刻。