热火队教练埃里克·斯波尔斯特拉坚称奇才队“不需要”他的建议
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华盛顿奇才队正处于重建的第二年，这需要耐心、毅力以及在通往顶峰的道路上经历大量的失败。他们所做的事情与大多数小市场球队没有什么不同，但考虑到奇才队唯一的总冠军是在1978年，他们还被称为子弹队，奇才队的球迷尤其感到厌倦。
迈阿密热火队教练兼三次NBA总冠军得主埃里克·斯波尔斯特拉很欣赏他在华盛顿看到的一切。
“我不认为他们需要我的建议。不，说真的，他们知道自己在做什么”他在迈阿密周二以120-94击败华盛顿之前说道。“他们有一个计划，基夫教练在球队中做得非常好。他让球队努力比赛并建立一种特性。但他们有一个计划。”
斯波尔斯特拉在2012年和2013年执教勒布朗·詹姆斯、德怀恩·韦德和克里斯·波什的热火队时赢得了两次总冠军，在2006年以助理教练的身份赢得了总冠军。这位波特兰大学的校友在他的执教期间带领迈阿密队四次进入总决赛。可以肯定地说，他的话很有分量，教练很少公开批评另一支球队。
斯波尔斯特拉关于“特性”的评论是有充分根据的。总经理威尔·道金斯和球队总裁迈克尔·温格在2023年休赛期接手奇才队已经建立了一种基于球员发展的文化，已经取得了成果：乔丹·普尔迎来了职业生涯最好的一年，在周二打破了球队单赛季三分球命中数纪录，二年级侧翼比拉尔·库利巴利已经是一位出色的防守者，新秀们也取得了进步。
埃里克·斯波尔斯特拉称赞奇才队的亚历克斯·萨尔
榜眼秀亚历克斯·萨尔是华盛顿新秀阵容中的头号人物，斯波尔斯特拉也对他给予了高度评价。
“非常有天赋的年轻人……在任何一个晚上，你都能明白为什么他会被选得这么高”他继续说道。“你必须尊重这一点，我们的工作是让球员年轻。但这里有很大的潜力。”
热火队周二确实让这位19岁的球员“很年轻”，限制他只得到8分（17投3中，三分球7投1中），得到3个篮板、3次助攻、2次盖帽和1次抢断，出场31分钟。他在3月份场均得到职业生涯最高的16.4分，投篮命中率为39.8%（三分球命中率为33%），在12月份获得了东部联盟月度最佳新秀的荣誉。他还排在NBA新秀榜第三位，他没有在2月份因脚踝受伤缺席了除两场比赛之外的所有比赛，他的排名可能会更高。
奇才队没有成为明星自由球员目的地的优势，他们必须通过选秀来建设球队。在前任管理层多年来作为布拉德利·比尔的边缘季后赛竞争者原地打转之后，新管理层正确地剥离了球队，以获得长期资产，这将有助于球队在2030年之前争夺总冠军。
权衡之处在于，要糟糕到足以在几年内获得高顺位选秀权，这是华盛顿队获得球星的最佳机会。萨尔是自2013年奥托·波特以来，球队首次进入前五顺位的球员，但波特的表现并未达到预期。在此之前他们在2012年以榜眼签选中了比尔，在2010年以状元签选中了约翰·沃尔，他们是球队历史上最好的球员之二，也是自选中他们以来球队拥有的最好的球员。
萨尔不能保证达到沃尔和比尔的高度，但他具有全明星的潜力。奇才队有望在今年夏天再次获得前五顺位的选秀权，明星新秀库珀·弗拉格、迪伦·哈珀和艾斯·贝利都在等待着。在那之后他们还有一个2026年的前八顺位保护选秀权，包含高中明星AJ·迪班萨、达林·彼得森和卡梅隆·布泽尔。
这个过程的一部分将取决于运气，NBA选秀抽签会随机分配选秀权。即使华盛顿队得到了他们想要的人，这位新秀也可能无法达到他们的潜力（参见：波特）。
话虽如此奇才队至少给了自己一个机会，可以在几年内打破他们长达数十年的总冠军荒，这就是为什么他们受到了斯波尔斯特拉和前NBA总冠军里克·卡莱尔等人的称赞。