马丁·厄德高本应成为皇家马德里的下一个巨星，但最终却成了“公关工具”
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在马丁·厄德高效力皇家马德里的早期，当整个足球世界都怀着无法抑制的兴奋关注着他的一举一动时，这位挪威人在家乡的声音中找到了一些慰藉。在转会到西班牙后，他开始在每场身穿皇马白色球衣的比赛前，聆听他第一家俱乐部斯特罗姆加斯特的歌曲。
仅仅是这个事实就说明了十几岁的厄德高在签约这家星球上最大的俱乐部时，一定面临着一些情感上的挑战。很明显这位年轻的足球运动员渴望得到一份熟悉感。在这个星球上，很少有人能够理解他所过的生活，在离家如此遥远的地方，在最耀眼的聚光灯下，年仅16岁。
距离厄德高——足球界最受追捧的青少年——可以选择欧洲任何俱乐部，已经过去了十年。回想起来他没有被完全动摇，这真是令人惊讶。猜测、压力（他15岁时就被称为“挪威梅西”）、整个局势的紧张：这一切都不正常。
一些俱乐部使用的语言也很奇怪，不是完全令人不舒服的话。拜仁慕尼黑的首席执行官卡尔-海因茨·鲁梅尼格在谈到他的俱乐部对厄德高的兴趣时说：“他是一位美丽的待嫁新娘，许多新郎都在门外等候。也许我们是最帅的新郎。”
厄德高是一位让这些俱乐部心动的年轻人，他们的行为不总是你所期望的那样。在他作为皇家马德里球员的第一天，他从挪威被直接带到新闻发布会上，面对世界媒体。他事先没有被告知。他没有洗澡。厄德高曾谈到他穿着一件“旧条纹套头衫”参加“我一生中最重要的一天”时感到尴尬。
这几乎不是他皇马生涯最轻松的开始，在某些方面，它为接下来发生的事情定下了基调。厄德高从未能在马德里充分发挥他的潜力，在2021年夏天永久转会阿森纳之前，他只为一线队出场11次。
他在欧冠四分之一决赛中再次与他们相遇。他以阿森纳的队长和领袖的身份，以及一位父亲的身份这样做。选择马德里的那个男孩现在已经成为一个男人——这些天，他留起了胡须来证明这一点——没有哪个球员会像他那样有动力在周三晚上取得成功。
为什么厄德高在马德里没有成功？有人怀疑即使他自己也无法确切地说出原因。但事后看来环境、炒作和设置让他在西班牙的早期岁月里举步维艰，这一点好像很清楚。
厄德高和他的父亲选择皇家马德里，很大程度上是因为他们有一支在竞争激烈的联赛中踢球的B队。他可以立即开始参加比赛，不是等到他准备好参加一线队比赛。计划是让厄德高与一线队球星一起训练，为B队比赛。
理论上是个好主意。但最终的结果是，厄德高发现自己陷入了两个世界之间。他不是一个真正的一线队球员，他与B队的训练时间不足，他也不是一个真正的B队球员。他没有能够站稳脚跟，是在两者之间漂移。
由于对厄德高的发展有如此多的关注，西班牙媒体无情地——也许是残酷地——关注着他。2016年，当他年仅17岁时，《马卡报》写道：“挪威人还没有适应联赛，球队也没有适应他。”
皇家马德里主教练卡洛·安切洛蒂不愿帮助厄德高发展，这并没有帮助厄德高的处境。安切洛蒂——在2021年重新任命后，他将在今晚的酋长球场执教——在他的2016年书中透露了很多。
“当皇家马德里决定签下挪威的一个孩子，16岁的马丁·厄德高时，我想‘我不在乎他是否来，他现在不会为我效力，’”这位意大利人写道。“在我离开后，他可能会成为世界上最好的球员，但我对签约不感兴趣，它对我的工作不重要。
“当他到达时，我会像对待任何年轻球员一样尊重他，但我为什么要参与他的招募呢？他是为未来，为我之后的其他教练招募的。
“主席决定，为了公关，他需要这个挪威男孩与一线队一起踢三场比赛，我会想办法做到这一点。”
将厄德高描述为“公关工具”引发一系列头条新闻，无助于提高球员在西班牙的地位。到2017年，他成为人们口中残酷的少年失败者的代名词。《世界体育报》写道，皇马希望维尼修斯·儒尼奥尔（在同意加盟时年仅16岁）“不会成为另一个厄德高”。
毫不奇怪厄德高随后最具目的性的进步是在他离开马德里的租借期间取得的。在转会到海伦芬、维特斯、皇家社会，是阿森纳的过程中，他一个赛季比一个赛季进步，变得更强大、更聪明。当他永久离开马德里，以3000万英镑加盟阿森纳时，他正处于成为欧洲最好的组织核心之一的边缘。
厄德高本可以在十几岁时加盟阿森纳。当他们决定他的未来时，阿尔塞纳·温格请他和他的父亲共进晚餐。接近阿森纳队长的消息人士坚称，他对他们决定转会马德里不后悔。
在西班牙他学会了一种在其他地方可能不需要的耐心和韧性，这些品质对他后来的发展举足轻重。他与如此多的精英球员的接近——厄德高在西甲联赛中替补克里斯蒂亚诺·罗纳尔多出场——教会了他在最大舞台上所需的技术和精神水平。
厄德高现在已经达到了那个阶段，效力于阿森纳而不是皇家马德里，作为个体，他已经充分发挥了他的潜力。这个赛季由于健康问题更具挑战性，但在过去的几年里，很少有组织核心像阿森纳的队长那样有效，他充当了米克尔·阿尔特塔在球场上的眼睛和耳朵。
面对皇家马德里，这个定义了他职业生涯如此之多的俱乐部，厄德高将展示他是如何成长的。向安切洛蒂证明，他是广泛的公共关系游戏中的一个工具。要表明他已经成为了很多人对他期望的样子，他只是一个睁大眼睛的男孩，穿着条纹套头衫，听着家乡的歌曲。