保罗·皮尔斯在迈克尔·马龙被解雇后发表对掘金“不认真”的看法
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3月18日，丹佛掘金在没有尼古拉·约基奇、贾马尔·穆雷和克里斯蒂安·布劳恩这些首发球员的情况下，在客场击败了士气正旺的金州勇士，他们有足够的深度来争夺另一个NBA总冠军。混乱和困惑笼罩着百事中心。当孟菲斯灰熊在常规赛还剩9场比赛时解雇主教练泰勒·詹金斯时，他们被贴上了疯子的标签。他们只是潮流的引领者。
丹佛在解雇迈克尔·马龙和卡尔文·布斯后让大众感到震惊，他们是球队历史上唯一带领球队获得总冠军的主教练-总经理组合。过去几周密切关注这支球队的人们已经意识到了问题。防守端的努力不连贯，替补深度不足，在比赛结束时不断犯错。约基奇的表现比以往任何时候都好，掘金正处于四连败之中。
没有人预料到该组织会在季后赛即将到来之际启动大规模的春季清理项目。名人堂前锋和2008年总决赛MVP保罗·皮尔斯认为，管理层在这个时候决定彻底改革管理结构，他们对优先事项的理解存在偏差。
保罗·皮尔斯抨击掘金
他在福克斯体育1台的“Speak”节目中说：“丹佛不认真。在季后赛前一周解雇他们的教练不能让他们有最好的机会赢得总冠军。这告诉我你们正在浪费这一代最伟大的球员之一。
“你怎么能带着‘嘿，伙计们，我们要谈论赢得总冠军’这样的心态进入季后赛，接下来的一两周他们将会在更衣室里谈论解雇教练的事情。当这将成为此后每次谈话的主题时，你将如何专注于在季后赛中获胜。”
皮尔斯认为马龙的解雇体现了掘金无法最大限度地利用他们的冠军争夺窗口。布鲁斯·布朗和肯塔维奥斯·考德威尔-波普是2022-23赛季具有里程碑意义的关键角色球员，他们在连续的休赛期自由转会离开。布斯锁定了丹佛的核心球员，未能组建一支有效的替补阵容。球队在去年的西部半决赛中输给了明尼苏达森林狼，可能会在2025年进入NBA附加赛。
所有这些失误都发生在尼古拉·约基奇打出有史以来最具统治力的个人赛季之一的时候。他通常性格温和，但保罗·皮尔斯提出了这位三次获得MVP的中锋达到崩溃点的可能性。
丹佛能让尼古拉·约基奇开心吗？
他说：“约基奇今年夏天要求交易，我不会感到震惊。”约基奇将自己的未来掌握在自己手中，令人痛苦的局面可能会变成一场永无止境的噩梦。
掘金（47胜32负）勉强保住了西部第四的位置，在赛季最后三场比赛中，他们面临着跌至第七或第八名的现实危险。他们必须立即在临时主教练大卫·阿德尔曼的带领下解决所有问题，否则皮尔斯的话将难以否认。