锁定东部头号种子后，阿特金森希望让骑士队的一些顶级球员得到休息
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肯尼·阿特金森在训练营期间认为，克利夫兰骑士队的现实目标是赢得50场比赛，在东部联盟中获得前三的种子。
骑士队早就超过了这些目标，以对阿特金森正在为可能的总冠军征程做准备。
克利夫兰以135-113战胜芝加哥公牛队，锁定了东部头号种子。这是球队历史上第四次以联盟最佳战绩进入季后赛。上一次是2016年，骑士队赢得了他们的第一个NBA总冠军，为克利夫兰带来了52年来的第一个职业体育冠军。
“你应该庆祝这些时刻”阿特金森说。“成为头号种子是很困难的。我们都知道。我们渴望更多。”
克利夫兰上赛季的战绩为48胜34负，晋级东部联盟半决赛，但在五场比赛中输给了最终的NBA冠军波士顿。骑士队在赛季结束后解雇了J.B. 比克斯塔夫，用阿特金森取代了他。
在一位新教练的带领下，克利夫兰开局迅速，成为NBA历史上第四支至少赢得前15场比赛的球队。这是联盟历史上第三支在一个赛季中至少有三次12胜的球队，包括从2月4日到3月15日的16场连胜。
在他们创下球队纪录的连胜之后，骑士队遭遇了四连败，但已经反弹，在10场比赛中赢了7场。他们以63胜16负的战绩，需要赢得最后三场比赛才能追平球队历史上单赛季最多胜场的纪录。
“我们一开始就很快进入状态，早早地领先。我们在上个月经历了一些起伏，但我为这些家伙感到骄傲”阿特金森说。
阿特金森与他的教练组进行了一些初步讨论，讨论了在锁定头号种子后，在常规赛剩余时间里采取的策略，但随着季后赛还剩三场比赛，这些计划可以加快。
克利夫兰将在周五和周六客场对阵印第安纳和纽约，在周一主场迎战步行者队。
由于骑士队不太可能在4月21日之前进行他们的第一场季后赛，需要在确保球员在进入季后赛时达到最佳状态，也要在锁定种子的情况下尽量让他们得到休息之间取得微妙的平衡。
“有很多选择摆在桌面上。这是一项合作的事情，球员也是其中的一部分”阿特金森说。“他们对节奏的感觉如何？我们可以进行队内对抗赛来做准备。我们可以做很多事情来做好准备。”
后卫泰·杰罗姆指出，骑士队和许多进入季后赛的球队一样，在第一轮开始前都有较长的休息时间。
“可以利用那一周来调整你的身体，进行额外的举重，进行一些我们一直无法进行的良好训练。自从全明星赛之后，你真的没有太多时间进行训练”他说。
阿特金森希望在常规赛剩余时间里休息的一名球员是多诺万·米切尔。这位明星后卫缺席了周三的比赛，原因是他在上周一输给萨克拉门托的比赛中扭伤了左脚踝。
米切尔场均得到全队最高的24分，他将对最后三场比赛的决定有一些发言权，但阿特金森表示他更希望米切尔休息一下。
在米切尔缺席的情况下，达里厄斯·加兰德以28分摆脱了他的投篮低迷。这位六年级后卫在周三之前的六场比赛中90投34中，三分球43投15中，但在对阵公牛队的比赛中17投10中，三分球10投6中。
“很高兴看到一些球穿过球网。我的队友们都在鼓励我做我自己。能有这样一场比赛当然很好”加兰德说。
加兰德也知道，由于获得了头号种子，人们对骑士队的期望会非常高。
“这很不一样，我们现在是被追逐者。我们总是要发挥出最好的水平，不管对手是谁。这让我们提高了一个档次”他说。
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