约翰·萨利回击丹尼斯·罗德曼：“拉里·伯德可以是绿色、紫色……他比我认识的所有黑人球员都强”
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当被问及是否同意丹尼斯·罗德曼臭名昭著的观点，即如果拉里·伯德是黑人，他将“只是另一个人”时，约翰·萨利没有拐弯抹角。在OGs播客中，萨利充满激情地回应道：
“不，我不同意。完全不同意。拉里·伯德可以是绿色的，他可以是——他可以是紫色的。”
“在拉里·伯德那个阶段，肤色与此无关。他比我认识的所有黑人球员都强。”
“伯纳德·金是我最喜欢的球员。句号。你问我你会说，‘你从小最喜欢的球员是谁？’伯纳德·金。第二J博士。但伯纳德·金是我最喜欢的球员。伯纳德给了他数据，但他给了伯纳德数据。”
“我只知道拉里·伯德无论什么肤色都很棒。我爱那个人。他在凯尔特人队的事实是……NBA在他们这样做的方式上非常聪明。为印第安纳效力，印第安纳就会赢得总冠军。”
丹尼斯·罗德曼最初的引言，是在20世纪80年代他与伯德竞争最激烈的时候发表的，种族和尊重是NBA的核心话题。罗德曼认为伯德的赞誉被夸大了，在一个由黑人球星主导的联盟中，他是白人。但在那之后的几年里，罗德曼也收回了这些评论，承认它们是年轻和无知的错误。
萨利曾在底特律活塞队与罗德曼并肩作战，在与波士顿凯尔特人队无数次交锋中近距离观察过拉里·伯德，他对任何含糊不清的说法都不感兴趣。伯德超越了肤色。
萨利在另一次采访中开玩笑说，伯德是“一个漂白了皮肤的黑人，只是为了避免在印第安纳市中心惹麻烦。” 这句话既幽默又钦佩，说明了很多问题。在萨利看来伯德拥有那个时代黑人球员传统上拥有的内心、坚韧和自信——又具备了神射手的触感和对比赛的先知般的理解。
伯德的声誉建立在他的得分或投篮上。这是他的垃圾话，他激烈的竞争力和他兑现承诺的能力。早在1986年，伯德走进三分球大赛的衣室，环顾一群黑人球员，说：“你们这些混蛋中，谁会得第二名？”
他出去赢得了比赛。以赛亚·托马斯曾经分享说，当白人防守队员被安排防守伯德时，伯德感到很生气，好像这是对他比赛的侮辱。“他会看着我说，‘奶酪，你没有兄弟吗？这是不尊重的。’”
抢断球赢得第五场比赛，或在系列赛中对丹尼斯·罗德曼说垃圾话，伯德的比赛方式都好像他有什么要证明的——他一次又一次地证明了这一点。
萨利的话捍卫了伯德的遗产，它们增加了一个层面：种族并没有提升拉里·伯德，是天赋。在萨利看来这种天赋使他超越了几乎所有人，无论肤色如何。