骑士队在与步行者的潜在季后赛预演中轮休球星
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克利夫兰骑士队已经登上了东部联盟的顶峰，提前锁定了季后赛的头号种子。但随着骑士队的胜利，一个新的挑战也随之而来：当好像没有什么可争夺的时候，你如何才能强势地结束常规赛？
答案似乎是休息。
当骑士队前往印第安纳挑战步行者队时，他们将缺少五名核心首发中的四名。多诺万·米切尔（脚踝）、达柳斯·加兰（脚趾）、马克思·斯特鲁斯（膝盖）和埃文·莫布里（休息）都已确定缺席，只剩下贾勒特·阿伦可以上场。即使是阿伦预计也会受到上场时间的限制。这与克利夫兰攀登顶峰的强度截然不同。但这可能是一种经过计算的风险，其影响远远超出一场比赛。
骑士队是否为了季后赛而冒险？
主教练肯尼·阿特金森在骑士队最近战胜芝加哥的比赛后承认，球队正处于未知领域。阿特金森希望与球员们进行“合作”。
克利夫兰与步行者的比赛可能最清楚地表明了球员们的倾向。休息优先于节奏。健康的角度这是可以理解的，但它也为骑士队打开了一扇他们可能不想打开的门。
这是一场普通的赛季末比赛。它将在TNT上进行全国直播，这引起人们对NBA球员参与政策的关注。联盟不赞成多名明星球员同时缺席。在向全国观众展示的比赛中，这种情况只会加令人不满。由于米切尔、加兰和莫布里都缺席，骑士队正走在一条危险的道路上。联盟决定仔细调查，可能会招致罚款或审查。
但联盟政策和表面现象之还有一个更紧迫的问题：势头。骑士队在连续性可能与新鲜血液同样重要的时候，选择了休息而不是节奏。阿特金森公开与这种平衡作斗争，这也是许多教练在季后赛席位确定后所面临的争论。对一支如此依赖化学反应和防守凝聚力的球队常规赛的脱节可能会付出高昂的代价。
这会是季后赛的预演吗？
还有对手：步行者队，一支仍在为季后赛席位而战的球队。印第安纳州排名第四，有机会根据最后阶段的表现攀升或下滑，他们有充分的理由在这场比赛中全力以赴。这种紧迫性的鲜明对比描绘了两支球队截然不同的轨迹，至少是这样。
还有一个问题：骑士队和步行者队将在赛季结束前再次交锋。他们很可能在季后赛第二轮再次相遇。这是假设是一个迫在眉睫的可能性。通过现在让球星休息，克利夫兰可能会错过在精神上和战术上为这场比赛做准备的机会。这是一场错过的彩排，这场彩排的舞台很快就会迎来高的赌注。
贾勒特·阿伦希望创造骑士队的历史。阿伦的目标是打满本赛季的全部82场比赛。这值得称赞但由于球队专注于休息，克利夫兰的明星内线球员会打满与步行者的整场比赛吗？
骑士队已经在最近与圣安东尼奥的比赛中提前换下了阿伦，以保持他的连胜纪录，最大限度地减少磨损，这是一个聪明的妥协。这也是另一个迹象，这些最后的比赛不再像以前那样注重竞争，是注重保护，在印第安纳波利斯的这场客场比赛之后，紧接着又是一场艰难的比赛。
骑士队必须找到关注大局的方法
在印第安纳之后，骑士队将直接前往纽约，在背靠背的第二晚面对尼克斯队。他们将在主场结束本赛季的征程，再次对阵步行者队。在三场比赛中有两场是对阵同一支球队，他们可能会在季后赛中再次相遇。这些不是毫无意义的比赛。它们是数据点、基调设定者和等待被争夺的心理优势。
克利夫兰选择了长远眼光。这可能是正确的选择。米切尔的脚踝、加兰的脚趾、斯特鲁斯的膝盖和莫布里的整体磨损都可能从额外的休息时间中受益。没有人希望在季后赛中一瘸一拐地前进，字面上与比喻上。但节奏真的很重要，历史表明确实如此，在真正的战斗开始之前，危险的。
骑士队已经赢得了他们的头号种子地位。在一个漫长的赛季中，他们一直占据主导地位、坚韧不拔和纪律严明。但随着NBA第二幕的帷幕开始拉开，他们却在传统观点认为最有利于他们前进的时候退缩了。
当季后赛到来时，这些决定要么像是一支着眼于长远发展的球队的辉煌之举。或者这可能是一个忘记了季后赛中变化有多快的球队的失误。克利夫兰的夺冠之路现在都贯穿着一场以休息为主的赌博——这场赌博恰如其分地始于印第安纳，一个可能的季后赛对手。