骑士队追逐总冠军，多诺万·米切尔和肯尼·阿特金森面临着陌生的领域
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克利夫兰 - 这不是多诺万·米切尔第一次在一支真正有实力赢得NBA总冠军的球队效力，但这样的机会不多。
这肯定是肯尼·阿特金森第一次真正有机会带领一支球队争夺总冠军，这是极少数教练才能获得的机会。
骑士队已经锁定头号种子，将在整个东部季后赛中享受主场优势，可以开始考虑再次在东9街举行庆祝游行的可能性了。下一场重要的比赛大约在10天后，有时间开始谈论有趣的事情了。
季后赛竞争者和总冠军竞争者之间是有区别的。骑士队过去几年是季后赛竞争者。他们是总冠军竞争者。米切尔-阿特金森组合的特别之处在于，他们都来到克利夫兰寻求更多。
米切尔在2022年通过交易来到这里，选择留下。他正确地认为，克利夫兰给了他最好的获胜机会。阿特金森认为这是一个执教一支冉冉升起的球队的独特机会——他整个赛季都承认，本周再次承认，骑士队的崛起速度比想象的要快。
“他们知道自己很优秀”阿特金森说。“说实话，在我和他们在一起之前，我不知道他们这么优秀或这么有天赋。”
米切尔之前已经到达过季后赛的边缘，他相信自己有足够的实力赢得总冠军。他的犹他爵士队在受疫情影响的2020-21赛季赢得了52场比赛，获得了西部头号种子。世界上发生了更重要的事情，你忘记了支球队，也是可以原谅的。我知道我忘记了。
米切尔进入那些季后赛时，相信爵士队可以赢得总冠军。头号种子在西部半决赛中被洛杉矶快船队淘汰，为一个充满希望的赛季画上了一个令人震惊和迅速的句号。米切尔现在28岁，即将结束他在联盟的第八个赛季。他已经获得了全明星赛的参赛资格、NBA最佳阵容以及顶薪合同。他唯一缺少的就是季后赛的成功，这就是为什么他整个赛季都在迅速提醒人们，骑士队还没有赢得任何东西。他是对的。
骑士队引进米切尔是为了让他成为这支年轻且天赋异禀的球队的向导。球队的门面他表现得非常出色，完全符合球队的期望。我们要诚实地说，米切尔多年来一直在试图开辟一条他同样不熟悉的山路。骑士队需要他带领他们到达一个他自己尚未到达的目的地。
阿特金森的第一个主教练职位是将布鲁克林篮网队从东河的底部挖掘出来。当他刚把球队重新运作起来时，就被那些自以为是的超级球星们抛弃了。
我本周问阿特金森，他是否认为这个赛季是他第一次真正有机会赢得总冠军。他没有考虑很久就回答说：“哦，是的”就好像我问他贾莱特·阿伦是否能扣篮一样。
在篮网队解雇阿特金森之前，阿特金森与凯里·欧文在布鲁克林合作了半个赛季。几天后世界关闭了。至少在凯文·杜兰特在第二年恢复健康之前，没有人认真讨论过那支球队能否在精英级别上获胜。那时阿特金森住在加利福尼亚。
阿特金森也从未去过骑士队想要去的地方。这个赛季改变了他的方法。当骑士队本周击败芝加哥公牛队并锁定东部冠军时，阿特金森站在球场上思考着季后赛的对决。
“我发现自己更多地思考未来”他说。“你必须这样做，对吧？就像，你必须提前做好准备。我相信早点完成你的工作。你必须计划好那是什么样子。作为一名教练，这对我是一种不同的感觉。”
米切尔下次上场将是季后赛。在上周末脚踝扭伤吓坏了所有人——包括米切尔——他的常规赛很可能已经结束了。他在球场上痛苦地尖叫，骑士队的每一位成员都艰难地咽了口唾沫，等待他站起来。一切都已尘埃落定，米切尔没有理由再上场比赛，直到比赛变得重要。这可能会让他休息两周。
米切尔本赛季场均得到24分，这是他五年来的最低得分，也是他来到克利夫兰后的最低得分。这正是这支球队在此时此刻所需要的。他现在比两年前有更多的帮助。
在某个时候“太年轻，还没有完全准备好”会自然地演变成“足够优秀和成熟”。这就是骑士队现在所处的状态。
米切尔和阿特金森正在带领骑士队进入未知的领域，这辆车现在有更多的司机了。我相信当我们到达季后赛的终点时，无论它何时结束，埃文·莫布里都将是这支球队中最有影响力的球员。这对这支球队争夺总冠军是必须的。
他们现在就在这里。当阿特金森开始制定关于季后赛对决、暂停后战术和比赛后期局面的策略时，当米切尔环顾更衣室，看到一支更年长、更有经验、为即将到来的挑战做好更充分准备的球队时，骑士队相信他们的时代即将到来。
几周前我问米切尔，也许骑士队只需要等待波士顿。凯尔特人队是如此出色、强大、有深度，但他们在这个休赛期面临着巨大的财务决策。这支骑士队的阵容是为了未来三个季后赛而打造的，今年没有成功，他们仍然有两次机会一起努力，才能做出艰难的决定。
米切尔驳斥了这个想法。他在犹他州也听过这种说法。要有耐心。等待。但爵士队在一起的时代从未真正到来。
米切尔厌倦了等待。他相信骑士队已经准备好获胜了。