ESPN分析师称雷霆是西部唯一“真正的竞争者”
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俄克拉荷马城雷霆队上赛季经历了一次重要的考验。在西部联盟积分榜上取得巨大飞跃后，头号种子在六场季后赛系列赛中以毁灭性的方式输给了达拉斯独行侠。他们遭受了许多其他年轻球队之前所经历的命运。给雷霆球员带来的教训之第二轮的淘汰也激励了管理层在休赛期努力运作。
雷霆队总经理萨姆·普雷斯蒂引进了中锋以赛亚·哈尔滕施泰因和冠军后卫亚历克斯·卡鲁索，这是他和球迷希望的冠军球队的最后一块拼图。俄克拉荷马城雷霆队（66胜14负）再次展现了他们的伟大，但2024-25赛季的氛围与上赛季不同。这支年轻的球队似乎已经准备好赢得西部冠军，他们在积分榜上领先14场的优势也加强了这种观念。
MVP领跑者谢伊·吉尔杰斯-亚历山大带领着一支平衡的队伍，他们似乎穿着更坚固的盔甲进入2025年季后赛。ESPN记者考特尼·克罗宁非常看好雷霆队，她认为没有其他竞争对手有真正的机会举起拉里·奥布莱恩奖杯。
“西部唯一真正的竞争者是俄克拉荷马城雷霆队，有SGA”她在周六的“First Take”节目中表示。“我相信这个版本的俄克拉荷马城，他们的构建方式——切特·霍姆格伦、以赛亚·哈尔滕施泰因、SGA，以及围绕他们的整个核心——他们终于准备好迎接属于他们的时刻了。他们去年还没有准备好。”
雷霆队会在一支经验丰富的加州球队中遇到对手吗？
在过去六个月里密切关注这支球队的人可能会觉得很难不同意克罗宁的观点。雷霆队在主场和客场都占据统治地位，防守水平一流，能够高效地投进三分球。他们已经吸取了教训，应该能够更好地承受未来的困难。至少还有两支球队也可能具备这种能力。
自从洛杉矶湖人队（49胜31负）和金州勇士队（47胜33负）分别得到卢卡·东契奇和吉米·巴特勒之后，他们都表现得像顶级球队。东契奇没有吃到第二次技术犯规（联盟后来撤销了这次判罚），湖人队可能已经在Paycom中心连续击败雷霆队了。勒布朗·詹姆斯和斯蒂芬·库里是公认的传奇人物，东契奇和巴特勒也都参加过总决赛。湖人队和勇士队有资格被纳入冠军讨论。
但人们肯定应该理解为什么考特尼·克罗宁认为雷霆队是西部的新标杆。他们将尝试证明他们在常规赛中取得的一切成就，从下周末开始。