尼克斯队：期望的受害者，在巨大压力下进入季后赛
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期望的力量在于，有时仅仅优秀是不够的。认知与现实的对抗由来已久，它带来了一种负担，无论这种负担是否公平。
2024-25赛季的纽约尼克斯队是期望的受害者，也是环境的受害者。
又一个50胜以上的常规赛——纽约队在周一击败了跨桥对手布鲁克林篮网队后，为这个赛季画上了句号——本不应该被轻易忽略，这背后的故事。
在过去20年的大部分时间里，尼克斯队一直被嘲笑、被忽视、被认为是不认真的。四年前在球队总裁莱昂·罗斯和主教练汤姆·锡伯杜接手后不久，这支球队再次变得重要起来。四个胜多负少的赛季，两次进入NBA季后赛第二轮，杰伦·布伦森成长为一名球星。尼克斯队将兴奋带回了麦加。
之前的赛季最终在本赛季初达到了历史性的兴奋点，许多人认为这是近年来最受期待的一个赛季。纽约篮球回来了。
蜜月期结束后，情况发生了变化。上个休赛期尼克斯队交易了七个首轮选秀权，引进了米卡尔·布里奇斯和卡尔-安东尼·唐斯，让所有人都认为球队已经准备好进入下一个阶段。这些举动带来了期望，随之而来的是悲观情绪。
这支球队本应是联盟中的精英球队之一，首发五虎在纸面上可以与NBA中的任何球队相媲美。尼克斯队在面对联盟前三的球队（凯尔特人队、骑士队和雷霆队）时，战绩为0胜10负。即使将这些球队排除在外，尼克斯队在面对胜率超过50%的球队时，战绩仍然令人失望，只有15胜13负。面对联盟前十的防守球队时，他们的战绩为9胜20负。3月初布伦森的为期一个月的伤病让事情有些脱轨，尼克斯队本赛季的健康状况比一年前要好。
3号种子的纽约队在进入季后赛时，已经输掉了过去四场比赛中的三场，这三场失利分别来自骑士队、凯尔特人队和活塞队。整个赛季尼克斯队都明确表示了自己的目标：我们希望在赛季结束时打出最好的篮球。尼克斯队没有做到这一点，他们不得不在封闭的环境中解决问题，一周后将迎来与底特律的季后赛首轮对决——这是一支充满活力、渴望胜利的球队，就像以前的纽约队一样。
“我们必须找到让这支球队成功的因素，努力”约什·哈特在尼克斯队在周六输给骑士队，被对手逆转23分领先优势后说道。“季后赛篮球是不同的水平。强度会提高身体对抗会增加。我们必须确保我们用这一周的时间来做好身体上的准备，做好精神上的准备。”
尼克斯队有一周的时间来解决问题。但要解决什么呢？
“你们看到的一切，我们都看到了”布伦森说。“我们必须解决这些问题。”
布伦森的回答很含糊，肯定是有原因的。没有必要妄加揣测他的意思，但我以及许多人本赛季看到的是，这支才华横溢的球队缺乏一些让之前的版本变得特别的无形因素。这支球队的得分能力是联盟中最好的，但防守却不稳定。部分原因是人员问题，部分原因是沟通不畅。尼克斯队也不总是在对手先发制人的时候做出反击。他们经常打出与对手水平相当的比赛，无论是好是坏。
你在面对联盟最好的球队时战绩为0胜10负，最终的成绩仅仅比上赛季的球队略好，从上到下，每个人都应该受到一些指责。管理层的运作没有让球队变得更好，他们在此过程中投入了大量的资产。教练组没有始终如一地让球员发挥出最佳水平。球员有时没有执行战术，也没有在关键时刻挺身而出。
人们总是谈论“关键”因素。没有人真正知道这到底意味着什么，但当他们看到它缺失时，他们就知道了。作为一个整体，在常规赛期间，纽约队缺少了“关键”因素。
“这必须迅速改变”锡伯杜在谈到他的球队进入季后赛时的表现时说。
不应该忘记的是，尼克斯队是一支优秀的篮球队。糟糕的球队不会轻易获得51胜的赛季。布伦森和唐斯都打出了全NBA级别的赛季。哈特是完美的粘合剂。OG·阿奴诺比是NBA常规赛收官阶段表现最好的球员之一。布里奇斯是一名优秀的球员。锡伯杜确实让一些球员发挥出了最佳水平。天赋是存在的，但纽约队与NBA最佳球队之间的差距远大于纽约队与东部第六号种子之间的差距。这就是期望再次发挥作用的地方。
尼克斯队有多好？这是每个人都在问的问题。也许我们已经知道答案了。也许纽约队需要这项运动中最激烈的时期才能始终如一地将自己的水平提高到一个很高的水平。即使常规赛已经结束，仍然没有人知道答案，这充分说明了尼克斯队刚刚经历的这个赛季。
纽约队有季后赛来回答所有这些问题。它有季后赛来改变叙事。它有季后赛来填补一些空虚。在这个阶段事情进展不顺利，很可能会在休赛期发生变化。
这就是尼克斯队和他们的球迷一直在等待的。季后赛。这是为了看看什么是真实的，什么不是真实的。