艾尔·霍福德差点错过佛罗里达大学的冠军——如果不是乔·马祖拉
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波士顿——当佛罗里达鳄鱼队在周二（北京时间）赢得全国冠军时，看台上有一位引人注目的校友：凯尔特人队的资深球员艾尔·霍福德。
霍福德不常有机会当观众。但仅仅一个晚上，这位前佛罗里达大学的明星，曾在2006年和2007年带领鳄鱼队获得NCAA冠军，得以放松身心，成为这个国家最大型体育赛事之一的粉丝。
这要归功于乔·马祖拉的敦促。
在凯尔特人队周一（北京时间）击败华盛顿奇才队后，马祖拉向霍福德传达了一个强烈的讯息：去观看你的母校争夺全国冠军。
“他非常坚决”霍福德告诉CelticsBlog。“他说，‘你必须去那里。’
霍福德最初有些不情愿，还是答应了。
“我没想到会去参加比赛——我们正在赛季中”他说。“我明白这一点。我知道我必须在这里。”
排名已经确定，霍福德很可能需要休息，这是一个特殊的场合。霍福德他的妻子阿米莉亚，以及他们9岁的儿子伊恩，前往圣安东尼奥观看佛罗里达大学自他在这所大学效力以来首次加冕冠军。
“这太不可思议了”霍福德说。“只是因为我很少有机会去观看比赛并享受它，成为一名球迷。对我能和我的妻子和儿子一起在那里，观看球队，为他们欢呼，支持他们，这是一次非常酷的经历。”
艾尔·霍福德从一开始就觉得这支佛罗里达大学队会很特别
霍福德在2007年参加选秀没有佛罗里达大学队赢得过NCAA冠军。在他17年的NBA职业生涯中，霍福德总是在有机会的时候喜欢观看佛罗里达大学的篮球比赛。
但这个赛季这位38岁的球员从内部人士那里得到提示，说这支特殊的球队非常特别。陶里安·格林，佛罗里达大学的助理教练之一，也是霍福德的前鳄鱼队队友，在本赛季初联系了霍福德。
“很早的时候，他就说，‘伙计，这支队伍不一样，’”霍福德回忆道。“我一直都在关注，但他就像是说，‘你可能真的要多加留意。’
这位凯尔特人队的中锋开始比平时更经常地观看比赛。他谨慎地乐观地认为，今年可以实现他所期望的结果。
“在今年年初，我注意到他们赢得了一些不错的胜利”他说。“我就想，好吧，这很好，但让我们看看SEC的比赛什么时候开始。我看了他们SEC的赛程安排，一开始就很艰难。当他们在主场击败田纳西大学时，我真的开始关注他们，更仔细地观看他们。看到这种进步真是太酷了。”
霍福德对鳄鱼队以65-63的比分逆转获胜印象深刻。佛罗里达大学几乎在整场比赛中都处于落后状态，但小沃尔特·克莱顿的关键封盖帮助确保了胜利。克莱顿当晚得到11分和7次助攻——当五彩纸屑落下时，霍福德在地板上祝贺了他。
“你是个赢家”他告诉克莱顿，后来告诉NBC体育记者约翰·范塔，他希望在NBA与这位佛罗里达大学的杰出球员竞争（或合作）。
霍福德笑着回忆起鳄鱼队战胜休斯顿大学的关键胜利。
“在这种类型的比赛中，压力很大，你输掉一场比赛就完了。对那支队伍能够以他们的方式处理，真是太特别了”霍福德说。“即使在那场比赛中，情况也不妙。但那些家伙找到了办法。作为一名球迷，看到这些真的非常非常有趣。”
他的凯尔特人队队友很高兴他能体验到这一切——即使是那些希望自己的母校赢得一切的人。
“我为艾尔感到高兴”普里查德本周早些时候说，一旦他的俄勒冈鸭队被淘汰，他就会支持杜克-佛罗里达大学。“他可能很享受，他和他的儿子。”
随着凯尔特人队为他们希望的又一次漫长的季后赛征程做准备，霍福德可能要过一段时间才能再次在看台上观看比赛，不用担心战术。
但仅仅一个晚上，这位深受喜爱的佛罗里达鳄鱼队球员能够享受成为一名球迷的乐趣。
“感觉太棒了”霍福德说。“在比赛中，我只是在享受它，没有想太多，也没有对比赛和类似的事情进行过多的批判性思考。这就像是一个普通的球迷。”
他感谢他的凯尔特人队教练——敦促他进行一次他原本会错过的旅行。
“我感谢乔”霍福德说。