4.86亿英镑还在增加：英格兰足球对经纪人费用的无尽需求
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在本赛季当球迷们正在衡量他们俱乐部本赛季的成败时，一份财务快照提供了一些有价值的背景信息。英格兰足球总会（FA）本周发布了俱乐部向经纪人和中介支付费用的年度数据——这些数字再次令人震惊。
在英格兰男子足球的四个顶级联赛——英超联赛、冠军联赛、甲级联赛和乙级联赛——在截至2024年2月1日的一年中，总共向经纪人支付了略低于4.84亿英镑的费用。仅英超联赛就占了其中的4.09亿英镑，其余来自足球联赛的俱乐部。英超联赛的数字比前一个赛季的纪录略有下降——不到50万英镑——它仍然突显了球员招募和留用所涉及的巨额资金。
英超联赛
切尔西连续第二年成为最大的支出者，向经纪人支付了6040万英镑。这比他们去年支付的7500万英镑有所下降，但仍然是该联赛中最高的费用。这家伦敦俱乐部在最近的转会窗口中表现出了一些克制——主要是由于来自英超联赛的盈利和可持续发展规则（PSR）的压力越来越大——他们在托德·伯利和克利尔莱克资本领导下的早期转会活动仍然在推高他们的数字。
经纪人费用的结构意味着付款通常会分摊到球员合同的整个期限内，像莫伊塞斯·凯塞多和恩佐·费尔南德斯这样的重磅签约，都是在2023年招募的，可能仍在为本赛季的总额做出贡献。自2022年夏天以来，该俱乐部在经纪人身上的总支出已接近1.79亿英镑——这一数字反映了他们积极的阵容重建以及在最高级别达成交易的高昂成本。
曼城在2022-23赛季的经纪人支出排行榜上名列前茅，以5210万英镑位居第二。这个数字低于去年的6020万英镑，可能因他们在1月份的收购而增加——包括尼科·冈萨雷斯和奥马尔·马尔穆什的交易——以及埃尔林·哈兰德签署的新合同。曼联以3300万英镑位居第三，这个数字在本赛季的场上成绩远低于预期的情况下，将受到密切关注。
阿斯顿维拉（2510万英镑）和纽卡斯尔联队（2430万英镑）位列前五，这两家俱乐部都能够指出在欧洲和国内杯赛中取得的积极成果作为理由。阿森纳（2170万英镑）、利物浦（2080万英镑）和西汉姆联队（1860万英镑）随后，托特纳姆热刺队的数字相对较低，为1410万英镑。
在英超联赛的另一端，新晋升的伊普斯维奇镇在经纪人费用上花费了600万英镑——是该联赛中最低的。这个数字仍然是卢顿镇上赛季支付的三倍，反映了维持顶级联赛地位的通胀压力。
冠军联赛
在冠军联赛中，利兹联队是迄今为止最大的支出者，令人惊讶地支出了1880万英镑——这个数字高于一些排名前半的英超联赛俱乐部。该俱乐部为立即重返顶级联赛的努力已经投入了大量资金，他们的支出几乎占冠军联赛经纪人总支出的三分之一。伯恩利以530万英镑位居第二，再次反映了英超联赛降落伞付款的影响。
赫尔城没有获得降落伞资金，是其余俱乐部中最大的支出者，支付了310万英镑。他们进入附加赛的希望正在减弱，这笔支出的价值可能仍会受到质疑。在其他地方南安普顿（280万英镑）和西布朗维奇（170万英镑）等其他晋级希望者在交易中相对节俭。
甲级联赛
在甲级联赛中，经纪人支出自然要低得多，但在俱乐部预算的背景下仍然值得注意。哈德斯菲尔德镇以120万英镑领先。博尔顿流浪者、德比郡和彼得堡联队都花费了40万到70万英镑，他们都在争取下赛季冠军联赛的一席之地。
雷克瑟姆继续着他们在好莱坞的推动下的崛起，他们今年的经纪人支出比去年增加了一倍多，略低于80万英镑——这是他们追求连续第二次晋级的意图声明。不在乙级联赛榜首，它反映了瑞安·雷诺兹和罗伯·麦克埃尔亨尼领导下的赛马场日益增长的财政实力。
乙级联赛
克劳利镇（43.8万英镑）和索尔福德城（31.6万英镑）也是乙级联赛中支出最高的俱乐部，阿克灵顿斯坦利和巴罗等俱乐部将成本控制在10万英镑以下。在四个顶级联赛的92家俱乐部中，最节俭的是布罗姆利，他们只花费了27520英镑。这个数字与金字塔顶端形成了鲜明对比，具有重要意义。
英超联赛总额的略微下降可能表明已经达到了一个平台期，就称之为趋势还为时过早。这些数字仍然处于历史高位，继续超过欧洲同行的数字——意甲俱乐部在同一时期总共花费了2.26亿欧元（1.94亿英镑）。
欧足联的阵容成本控制模式规定，参加欧洲比赛的俱乐部在工资、摊销转会费和经纪人费用上的支出上限为营业额的70%，这一模式可能很快就会在国内得到效仿。这将对英格兰俱乐部施加更大的限制，特别是那些已经在应对PSR门槛的俱乐部。
在经纪人身上的支出仍然是足球金融格局中一个坚定的组成部分。为晋级、欧洲资格而战，或仅仅为了生存，英格兰足球金字塔中的俱乐部似乎都愿意——在许多情况下，是被迫——继续投资于促成塑造他们阵容的交易的中介机构。