NBA季后赛将再次成为国际球星的舞台
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在加拿大人们会关注NBA，仅是因为谢伊·吉尔杰斯-亚历山大，这位效力于俄克拉荷马雷霆的NBA得分王和MVP热门人选吸引了北方的球迷。
在塞尔维亚和希腊，人们也会关注NBA，那里是丹佛掘金球星尼古拉·约基奇和密尔沃基雄鹿球星扬尼斯·阿德托昆博的故乡。阿尔佩伦·申京也会让土耳其的球迷在深夜观看休斯顿火箭的比赛。喀麦隆的球迷会关注帕斯卡尔·西亚卡姆和印第安纳步行者。卫冕冠军波士顿凯尔特人队中，有来自拉脱维亚的克里斯塔普斯·波尔津吉斯和来自多米尼加共和国的艾尔·霍福德。
NBA季后赛再次成为国际球星的舞台。
本赛季五个主要数据统计的冠军来自五个不同的国家，这在NBA历史上尚属首次——吉尔杰斯-亚历山大是加拿大人，萨克拉门托国王的篮板王多曼塔斯·萨博尼斯来自立陶宛，圣安东尼奥马刺的盖帽王维克多·文班亚马来自法国，亚特兰大老鹰的抢断王戴森·丹尼尔斯来自澳大利亚，老鹰的助攻王特雷·杨来自美国——季后赛也将充满国际色彩。吉尔杰斯-亚历山大已经晋级，萨博尼斯和丹尼尔斯（还有杨）他们的球队能通过附加赛，也可能加入他的行列。
NBA总裁亚当·肖华在本赛季早些时候表示：“我们联盟中有很多国际球员。大约30%的球员代表着43个不同的国家（至少在开赛日是这样），我们的球队拥有更强的全球意识。”
到本赛季结束时，这个数字达到了44个不同的国家——至少本赛季在NBA得分的球员的出生国是这样。NBA历史上首次出现来自美国以外的某个国家的球员总得分超过15000分的情况；加拿大球员本赛季总共得到15588分，以吉尔杰斯-亚历山大为首，他是第一个来自该国的得分王。
吉尔杰斯-亚历山大是本赛季MVP的热门人选。要么是他要么是约基奇，NBA将连续第七年由国际球员获得MVP。阿德托昆博曾两次获奖，约基奇在接下来的四年中三次获奖，出生于喀麦隆的费城76人队的乔尔·恩比德在两个赛季前获奖。
多伦多猛龙队教练达科·拉贾科维奇在本赛季猛龙队和雷霆队的比赛后说：“谢伊属于那种你无法阻止的球员。”
他现在就像很多其他的国际球员一样。没有人能真正阻止约基奇、阿德托昆博和卢卡·东契奇。
本赛季还带来了另一个国际第一：东契奇登上了NBA最受欢迎的球衣榜首，NBAStore售出的他的球衣比其他任何人都多。这得益于东契奇在赛季中期被达拉斯独行侠交易到洛杉矶湖人队后更换了球衣，但这仍然意义重大。
这位斯洛文尼亚球星是第一个登上最受欢迎球衣榜首的国际球员——也是十多年来第一个占据这个位置的非斯蒂芬·库里或勒布朗·詹姆斯球员，自即将入选篮球名人堂的卡梅隆·安东尼在2012-13赛季效力于纽约尼克斯队时做到这一点以来。
“我们太小了，只有200万人。但真的我们的运动非常棒”斯洛文尼亚人阿伊莎·西夫卡在周二晚上被WNBA的芝加哥天空队选中时，被问及东契奇和其他斯洛文尼亚顶级运动员时说。“无论是什么运动，我们至少都有一个很棒的人。我真的为自己是斯洛文尼亚人而感到自豪。”
NBA比以往任何时候都更加重视扩大其国际影响力。上个月国际篮联（FIBA，这项运动的国际管理机构）和NBA宣布了一项合作计划，建立一个新的欧洲篮球联赛，该联赛已经筹备多年。最初的目标是建立一个16支球队的联赛，它可能涉及欧洲许多最大的俱乐部名称，如皇家马德里、巴黎圣日耳曼和曼城。
本赛季有四名球员在NBA得分超过2000分，三名是国际球员，分别是吉尔杰斯-亚历山大、约基奇和阿德托昆博。在全球范围内，观看NBA League Pass的时间比上赛季增加了6%。本赛季在法国观看NBA比赛的人数比以往任何时候都多，即使文班亚马缺席了最后两个月。本赛季在加拿大与NBA相关的社交媒体浏览量创下了纪录，联盟数据显示，在亚太地区（已经是一个篮球热点地区），观看比赛的球迷比以往任何时候都多。
国际篮联秘书长安德烈亚斯·扎格克利斯表示，这些数据（是由国际持续增长推动的）这项运动非常强大。
扎格克利斯说：“环顾世界，也包括北美，NBA比以往任何时候都更受欢迎，在商业上也更成功。”