吉米·巴特勒助力勇士延续辉煌的争冠时代
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旧金山报道——狄龙·布鲁克斯现在为休斯顿火箭队效力，就孟菲斯灰熊队与金州勇士队之间这段充满火药味的历史而言，这本身就是一个发人深省的事实。
早在2022年西部半决赛中，当布鲁克斯还是灰熊队推翻勇士王朝的失败革命的一员时，那些冉冉升起的年轻人在与老将的较量中遭受了沉重打击，老将们最终第八年里第四次赢得总冠军。布鲁克斯发表了一番言论，但事与愿违。“年龄”是这里的关键词。
“他们知道我们每年都会卷土重来”26岁的布鲁克斯在决定性的第六场失利后说道。“我们还年轻，他们正在变老。他们知道我们每年都会卷土重来。”
近三年过去了，勇士队仍在想方设法保持竞争力。继续这场无论未来如何，都因其持久性和独创性而令人钦佩的征程。
凭借在最近一场与灰熊队的比赛中取得的附加赛胜利，在主场大通中心以121-116获胜，吉米·巴特勒表现出色（38分，7个篮板，6次助攻），斯蒂芬·库里（37分，8个篮板，4次助攻）完成终结，这支勇士队正式进入了充满竞争的季后赛混战，将在两个月后决出一支获胜球队。在所有迹象都表明他们的末日即将来临之际，37岁的库里和35岁的德雷蒙德·格林通过批准在2月份截止日与迈阿密交易得到35岁的巴特勒，改变了一切，这是他们重返库里经常喜欢说的“有意义的篮球”世界。随着勇士队将在周一（北京时间）开始的首轮比赛中面对布鲁克斯和火箭队，他们统治时期的回忆无处不在。
灰熊队也有自己的篇章，贾·莫兰特、小贾伦·杰克逊和戴斯蒙德·贝恩在2021年通过附加赛结束了勇士队的赛季，但在第二年却未能。火箭队由伊梅·乌度卡执教，他曾在2022年NBA总决赛中带领波士顿凯尔特人队输给金州勇士队。在乌度卡到来之前，正是那些由詹姆斯·哈登/迈克·德安东尼率领的休斯顿球队大胆地挑战金州勇士队，但始终未能将他们击倒。
试图将勇士队打回原形的对手名单在继续增加。这一次有一位老当益壮的新人，他决心在可预见的未来延续这个故事。
“季后赛吉米”，正如他在每年的这个时候广为人知的那样，给了这支勇士队他们之前根本没有的那种爆冷机会。不管你怎么评价他离开热火队的方式有多么令人不快，但他在迈阿密的传奇经历应该永远被这个不容置疑的事实所铭记：在他的五个完整赛季中，他两次带领球队进入总决赛，得到的帮助远少于他的对手。在2020年隔离园区的表现，其个人伟大程度给我留下了深刻的印象，我在过去21年里报道这个联盟时从未见过。
一如既往在库里投篮失准的时候（库里一度15投5中），他带领勇士队对抗灰熊队。巴特勒制造犯规的能力是一个稳定的因素，即使他18次尝试罚球只命中了6次，巴特勒在20分领先优势被抹平后，在所有充满焦虑的时刻都让球队冷静下来。
“我喜欢背负着目标”当被问及保持对年轻竞争者的优势时，巴特勒告诉《The Athletic》。“我在东部一直背负着这个目标，（勇士队）将永远背负着这个目标，直到30号（库里）和23号（格林）离开这个该死的地方。
“他们永远都是需要击败的球队。每个人总是害怕他们。每个人总是知道他们不会在任何比赛、任何系列赛中出局，我喜欢成为其中的一员。我不害怕任何人。你们了解我。我不害怕任何人。我知道我能做什么。就像我常说的，是展示的时候了，但我比任何人都清楚他们能做什么。当你有了一些充满自信、接受自己的角色，尽一切努力赢得胜利的优秀球员时，伙计，这很难被击败。这非常难被击败。”
勇士队增加了一位东部最有动力、最有影响力的球星，以此来重返西部强队行列，这本身就具有诗意。但要在办公室里编写这种剧本是一回事，由二年级总经理迈克·邓利维——他曾在芝加哥与巴特勒做过队友——说服他的团队，巴特勒值得冒险，又是另一回事。万一有人忘记了，1月初的所有迹象都表明，金州勇士队更倾向于放弃巴特勒，最终将目标锁定在与凯文·杜兰特的重聚上。看到它实时展开，巴特勒以勇士队主要利益相关者不确定是否可能的方式融入球队，这完全是另一回事。
当巴特勒和我讨论冠军愿望这个话题时，听到他对动机的看法，这非常有趣。人们会认为他专注于赢得他的第一个拉里·奥布莱恩奖杯将是唯一的，他是比赛历史上最成功的球员之一，但还没有赢得过总冠军。
正如他后来坚持的那样，这里的目标是帮助挽救勇士队已经建立的一切。无论这对他自己不完美的叙述意味着什么。
“听着，我不会说我不渴望，但我这样做是为了斯蒂芬”巴特勒告诉《The Athletic》。“我这样做是为了德雷。我这样做是为了这些家伙。就像我想要赢得总冠军一样，我希望德雷再赢得一个。我希望斯蒂芬再赢得一个。我知道我还没有得到我的，但他们应该得到。他们已经把这座城市和这个组织扛在肩上很长时间了，我很高兴我能在这里尝试做一些特别的事情。”
在湾区并非一切都是一帆风顺的。2019-20赛季他们只赢了15场比赛，2021赛季灰熊队在附加赛加时赛中终结了他们的复苏。他们在2024年季后赛中再次被萨克拉门托国王队在附加赛阶段淘汰。
在这个时代被他们埋葬的球队有很多，从灰熊队到更远的球队。随着孟菲斯再次被推到幕后，勇士队继续前进，再来一次冲击的可能性——令人难以置信——仍然存在。
“这只是一个提醒，那就是一切都不是理所当然的”库里说。“我不在乎你有多有天赋。你看看联盟可以说（有）比我们更有天赋的球队在外面观望。你要珍惜这些时刻。这就是为什么我们在过去两个月里一直在谈论这场比赛，谈论打有意义的比赛有多么重要。我们有一个系列赛，将充满有意义的比赛。”
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