埃文·莫布里为东部头号种子骑士队带来魔力
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在试图解释埃文·莫布里的潜力时，肯尼·阿特金森经常会提到一位历史级巨星的名字。“魔术师约翰逊”骑士队主教练阿特金森说。“有时候，他打球的样子就像他。”
举个例子：3月中旬，在克利夫兰对阵孟菲斯的比赛中，莫布里在第二节初段抢下了一个篮板。他立刻发动快攻，瞬间从身高6英尺11英寸、体重215磅的防守威胁变成了不可思议的组织者。当骑士队的侧翼拉开空间时，莫布里在弧顶停下，命中了一记25英尺的远投。“他开始 регулярно 命中这种球”阿特金森说，“就太棒了。”
去年阿特金森面试克利夫兰主教练一职时，莫布里的发展不是讨论的一部分，是全部的讨论。“百分之七十”阿特金森说。“更多。”三年级的莫布里已经是一位出色的球员。在进攻端他是一个可靠的、能得到15分左右的得分手；在防守端，他是一个盖帽、换防、无处不在的防守者。但骑士队相信他还有更大的潜力。阿特金森想得到这份工作，就需要有一个明确的计划来释放这种潜力。
阿特金森的方案很简单：把球交给他。上赛季莫布里的使用率（20.0）在NBA的首发球员中排名第130位，介于约翰·科林斯和瓦西里耶·米西奇之间。阿特金森指出，多曼塔斯·萨博尼斯、巴姆·阿德巴约等控球型大个子可以作为莫布里发展的榜样。阿特金森认为莫布里可以成为挡拆持球人，可以成为空间型球员，可以成为拖车大个，在球场中间发挥作用。
阿特金森说莫布里比想象的还要出色。当阿特金森来到克利夫兰时，他对莫布里的了解有限：录像研究，加上阿特金森在金州勇士队担任助理教练的过去三年中，与他对阵的几次。“训练营开始两天后，我就觉得，天哪”阿特金森说。阿特金森立刻注意到，莫布里的控球能力比他预期的要先进。
在成长过程中，莫布里的父亲埃里克推动他的儿子发展后卫技术。阿特金森一直在推动莫布里使用这些技术。“当他抢到篮板后传球时，我会对他生气”阿特金森说。“每次他拿到球，我都会说，埃文，推进。埃文推进。但他仍然会把球传出去。我就说你是想把球传给泰·杰罗姆，还是想自己拿着球，自己打？他必须在这方面变得更自私一点。”
他相信莫布里在这些情况下能做出正确的决定。“他很少做出错误的决定”阿特金森说。“他的智商是十分制中的九分。”莫布里的助攻数在本赛季逐渐增加。1月份他场均得到2.8次助攻。2月份是3.8次。4月份跃升至4.4次。这是组织能力，有他展现出的魔术师般的才华。“他会有一些控球时刻，两次背后运球，胯下运球，你会觉得，哇，他有这个能力？”阿特金森说。“他是否像魔术师约翰逊那样有创造力，达到那个水平？我们继续授权给他，他可以达到个水平。但他已经能很好地阅读比赛了。”
授权给莫布里是一项集体努力。为了让它发挥作用，他的队友必须接受它。骑士队上赛季赢了48场比赛。他们晋级到季后赛第二轮。达里厄斯·加兰和贾莱特·阿伦的履历中都有全明星经历。多诺万·米切尔一直在争夺MVP。维持现状很容易。但克利夫兰的老将们接受了23岁的莫布里扮演重要的角色，他们还推动他这样做。
“我是一个球星，我会想，‘嘿，我们坐下来谈谈。让我们坐下来看看我如何才能得到更多的球权，’”阿特金森说。“但他们对我的第一件事是，‘我们的下一步是什么？’他们所有人，多诺万、达里厄斯、贾莱特，都说，‘埃文是我们的下一步。’这是无私的。没有这些人的支持，这是行不通的。组织中的每个人都明白这一点。每个人都支持。”
2月份，骑士队将卡里斯·勒韦尔和乔治·尼昂交易到亚特兰大，换来了德安德烈·亨特，这笔交易增加了一位多才多艺的三分射手，也为莫布里创造了更多的组织机会。克利夫兰在亨特加入阵容后的前13场比赛中全部获胜。莫布里在那段时间的数据：场均19.2分，10.5个篮板和3.8次助攻。在交易之后莫布里被问及骑士队的上限是什么。他的回答是：“一个总冠军。”
为了实现这个目标，莫布里需要承担更多的责任。在防守端他已经是一个公认的支柱。骑士队电视分析员、前全明星前锋奥斯汀·卡尔称为“天才”。在进攻端莫布里全面提高了他的产量。球队相信他还有更大的潜力。更多的助攻。更多的三分球。在防守端进行更多的交流，在他的德雷蒙德·格林级别的技术上增加德雷蒙德·格林级别的喋喋不休。在与波士顿的潜在分区决赛对决中，莫布里与克里斯塔普斯·波尔津吉斯的对决可能将决定系列赛的走向。
“我喜欢他开始稍微走出自己的舒适区，开始扩展他的比赛”阿特金森说。“这就是自信。他看到自己有能力做到这一点。”
当他达到那个水平时，那将是特别的。也许是……魔术般的。