雷霆和骑士仍在等待季后赛首轮的对手
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俄克拉荷马城雷霆和克利夫兰骑士是NBA季后赛的头号种子，这带来了一些好处。他们至少在三个系列赛中拥有主场优势，大概率比其他球队更容易晋级。
这也带来了一个挑战：他们只有完整的一天时间来真正准备第一场比赛。
有些球队将有一整周的时间来准备他们的第一个季后赛对手。有些球队有四到五天的时间。但鉴于附加赛的结构，雷霆和骑士直到周六深夜才会知道他们的对手——在周一与这些对手展开第一轮的较量，只有一天的训练时间来确定比赛计划。
“这很艰难。这很有趣”密尔沃基雄鹿队教练道格·里弗斯说。“过去有些年我遇到过这个问题，这绝对更具挑战性。”
一年前完全相同的情况并没有阻碍雷霆队。新奥尔良鹈鹕队在周六赢得了西部联盟的淘汰赛，获得了8号种子，在周一在头号种子俄克拉荷马城开始了系列赛。雷霆队在第一场比赛中险胜，最终横扫了对手，有几场大胜。
就像去年一样，雷霆队正在利用这些额外的时间来提升自己。
“在比赛之间有这么多时间，不知道你的对手，这是一种独特的情况”俄克拉荷马城雷霆队教练马克·戴格诺特说。“我们的对手也无法准备。我们都有相同的准备时间。我们都有周日，我们在周一比赛。你没有处于劣势。但我们绝对从去年学会了如何管理这一周。”
骑士队在对手确定之前，不会向球员提供任何关于对手的信息。骑士队教练肯尼·阿特金森在周三深夜才得到了一条信息，他的球队的第一场比赛将在周一早上7点开始。
根据联盟及其转播合作伙伴的意愿，最早可能在下午1点开始。对阿特金森这额外的几个小时可能会有所作为。
“我们将有更多的时间来更深入地研究人员”阿特金森说。
骑士队整个赛季都为每支特定的球队安排了一名助理教练，所有三个可能的第一轮对手都在进行研究。阿特金森要到本周晚些时候才会开始考虑可能的对决。
“这里面有一个组织，一个真正的组织”阿特金森说。“它是多方面的。......我们一直在做一些事情，这些事情可以转化为季后赛。”
东部的印第安纳步行者对阵密尔沃基雄鹿，纽约尼克斯对阵底特律活塞，西部的洛杉矶湖人对阵明尼苏达森林狼，丹佛掘金对阵洛杉矶快船——这四场对决常规赛结束就已经确定。这些球队有一整周的时间来为第一轮做准备，他们知道自己的对手。所有这些系列赛都在周日开始。
每个联盟的二号种子在周三晚上知道了他们的对手，奥兰多魔术队赢得了与波士顿凯尔特人队比赛的权利，金州勇士队赢得了与休斯顿火箭队的季后赛相遇的机会。
魔术队或勇士队在周三输了，他们将不得不在周六参加淘汰赛。赢得附加赛的首场比赛让两支球队都有机会稍微喘口气。
“我们花了83场比赛，但我们正处于我们想要的位置——那就是回到季后赛，我们有机会”勇士队教练史蒂夫·科尔说。“但也许我们有时间休息和准备，这些家伙现在非常需要它。”
俄克拉荷马城将在西部季后赛的第一轮中对阵孟菲斯灰熊、萨克拉门托国王或达拉斯小牛。克利夫兰将在东部季后赛的第一轮中对阵亚特兰大老鹰、芝加哥公牛或迈阿密热火。在周六晚上雷霆队和骑士队最终会知道是谁。
两家俱乐部好像都没有对他们本周面临的不确定性感到过分担忧。过去也没有太大的问题；2021年这个版本的附加赛开始头号种子在对阵8号种子的第一场比赛中取得了6胜2负的战绩，在八次系列赛中赢得了七次——唯一的例外是2023年迈阿密热火队击败了密尔沃基雄鹿队。
“这是第一轮”骑士队前锋特里斯坦·汤普森说。“我对那些球队没有不敬，但我们应该赢得那个系列赛。”
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