维吉尔·范戴克是利物浦的防守GOAT——但他的传奇超越了默西塞德郡
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当在伟大的英超后卫名人堂中提到维吉尔·范戴克时，偶尔会带有一个但书。
是的他拥有奖杯、实力和作为历史级伟大球员的传统标志——持久性。但他是否总是面对最优秀的球员？
足球已经改变，在他于利物浦崭露头角之前，就有人说经典的9号球员正在从比赛中消失。范戴克不必面对像阿兰·希勒那样的人，一个会击垮对手的人肉旋风，进行一对一的对抗，在身体和技术上都考验他们。
希勒是英超历史上的最佳射手，但快速浏览一下他身后的球员名单会提醒你，范戴克并没有回避这样的挑战。
排名第二的是哈里·凯恩，他是一个强大的进球威胁，对后卫是一个身体上的威胁。在2018年1月加入利物浦后，范戴克与凯恩交手八次，从未输过。也许这更多地说明了托特纳姆热刺，不是凯恩，他在那段时间打进了四个球，但这不是一个被对抗吓倒的人的记录。
他们对决的决定性画面出现在2019年欧冠决赛的开场一分钟，范戴克冲过了凯恩——诚然，他只是刚刚恢复健康——赢得了球权，为利物浦2-0获胜的比赛定下了基调。
凯恩可以用一个可能更强大的现代前锋来安慰自己，他代表的是一支更好的球队，也没有征服范戴克。在代表萨尔茨堡红牛和曼城对阵利物浦的八场比赛中，埃尔林·哈兰德打进三球，但他只赢了一次，那是在范戴克没有参加的联赛杯比赛中。
哈兰德的“凯恩时刻”可以说出现在2024年3月在安菲尔德的球队交锋中，利物浦的一次进攻被瓦解，哈兰德从中圈向球门移动。范戴克是唯一一个站在他和利物浦球门之间的人，但荷兰人并没有惊慌，是表现出非凡的镇定，在他的脚下与在他的头脑中——跟上了哈兰德的步伐，将他引向球门外，在那里他只能打出一记绵软无力的射门，直接射向了凯莱赫。
这些是决定重要比赛结果的关键战斗。由于范戴克与利物浦续签了新合同，这些战斗至少在未来两年内将成为英超比赛的特色，这对所有人都应该是个好消息，曼彻斯特东部的人们。
只有最不讲理的观察家才会质疑范戴克作为英超传奇的地位，利物浦已经认为有必要维持他作为欧洲收入最高的后卫的地位，每周约40万英镑，直到2027年，这证明了他持久的实力。像他这样身材、速度和个性的人能够应付英格兰足球更残酷的时代。
9月，范戴克将成为一名英超后卫十年。在他最好的状态下，在利物浦与在他之前的俱乐部南安普顿，他都像一颗行星，具有如此强大的引力，以对球最终会被他的轨道吞噬。这一点教练们似乎指示他们的球队避开他，是针对利物浦防守中其他被认为的弱点，否则利物浦的防守会向前推进，在尤尔根·克洛普的带领下，让范戴克独自一人在后方扫荡，他们知道他们可以（很像上面的哈兰德片段）。
仅仅因为对他的考验与过去时代的后卫不同，不意味着它更容易。由于内切边锋和内切边后卫从球场的两侧涌入，范戴克的注意力和脚步受到了更多的考验，他必须做大量的扭动和转身。仅仅阻止别人从你身边过去已经不够了。
经常是利物浦防守的最后一道防线，他在克洛普和他的继任者阿尔内·斯洛特的战术中都发挥了重要作用，斯洛特要求范戴克更高地站位，以帮助通过他精准的传球发起进攻。
“在英格兰的每个人都会告诉你，维吉尔·范戴克是世界上最好的后卫”斯洛特在1月告诉BBC。“在荷兰，他受到的批评比他在英格兰受到的要多。我非常积极地惊讶于他在控球方面的表现有多好，以及他如何通过传球来组织进攻。从第一天起我就觉得，‘哇，这绝对是我习惯的另一个水平’。”
他平均每10场比赛就能打进一球，有一些关键的进球，也许最令人难忘的是上赛季对阵切尔西的联赛杯决赛，在那一天，他帮助利物浦通过带领一支年轻的球队以1-0获胜来克服伤病危机。上周二他第89分钟的头球击败了西汉姆联。
多年来他身边的四个常规搭档不断变化，但这并没有影响他自己的表现，进而影响了球队的表现，他的能力和性格。2020年的严重右膝伤病以及他努力恢复到最佳状态，只会提醒人们范戴克是多么的强大。2023年成为队长他的自信程度可以与他受伤前的状态相媲美。
就外国后卫而言，在本世纪的英超联赛中，只有孔帕尼可以与他在领导力和巨大影响力方面相提并论。在现代利物浦的背景下，他必须被铭记为俱乐部最重要的签约。诚然穆罕默德·萨拉赫的进球让球迷们在他于2017年到来后梦想着不可能的事情，但范戴克无论如何都会到来，没有他的加入，你无法想象克洛普的球队会在个赛季末进入欧冠决赛。
他们在基辅输给了皇家马德里，这次晋级是利物浦上升轨迹的标志，最终帮助阿利松决定选择安菲尔德，以创世界纪录的门将身价转会，切尔西也有意引进他。
范戴克将这个故事联系在一起，就像他联系利物浦的防守一样。俱乐部历史上最好的后卫？他肯定是其中最全面的。就气场而言只有已故的罗恩·耶茨可以与他相提并论——这位苏格兰人被比尔·香克利描述为“巨人”，在整个1960年代统治着安菲尔德。就风格而言还有阿兰·汉森，他身材苗条，就他使用球的方式而言，在他那个时代是超前的，不总是像范戴克那样确定。
在他的位置上，汉森往往被认为是利物浦最伟大的球员，但当他在1977年到来时，俱乐部是英格兰冠军，最近第一次获得了欧洲冠军杯冠军。成功的文化已经为范戴克奠定了良好的基础。他面临着更大的压力，在创纪录的身价方面，还因为俱乐部有更多的事情要做，球迷们在原始的希望和宿命论之间摇摆不定。
18个月后，利物浦14年来首次赢得欧冠冠军。11个月后，他们30年来首次被加冕为英格兰冠军。范戴克是这些成就不可或缺的一部分，也许他会带来一种自格雷姆·索内斯担任球队队长以来任何个人球员都没有提供的品质。
在范戴克的带领下，利物浦突然拥有了一种压倒性的优越感。这是一笔遗产——他还没有完成。