消息源：太阳队在尤素福·努尔基奇风波中追求尼克·理查兹的内幕
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几周尼克·理查兹成为菲尼克斯太阳队在2025年NBA交易截止日前的主要交易目标，这一点已经变得非常明显。在上赛季探索了从夏洛特黄蜂队引进理查兹的途径后，太阳队最终完成了一笔交易，得到了他们长期以来一直欣赏的球员，代价是约什·奥科吉和三个次轮选秀权。
在获得理查兹的过程中，菲尼克斯还从黄蜂队得到了丹佛的2025年次轮选秀权，这是球队可以利用的另一项交易资产，以便在交易截止日前最大限度地提高他们的即战力。
太阳队老板马特·伊什比亚并没有放弃任何能让他的球队处于争夺总冠军最佳位置的举动。花钱与利用他们所有的选秀资本，伊什比亚的唯一目标就是在6月份举起拉里·奥布莱恩冠军奖杯，成为最后的赢家。
消息人士告诉ClutchPoints，进入2025年后，伊什比亚、总经理詹姆斯·琼斯和太阳队管理层认定理查兹是交易市场上一个价格合理的内线球员，他能够凭借其内线的强硬和篮板能力立即带来价值。球队认为他是一个首发级别的中锋，他将立即为菲尼克斯在攻防两端带来活力，在进攻端的挡拆配合中。
在交易前的几周里，黄蜂队收到了其他球队对理查兹的报价，太阳队最终不得不加倍努力，以得到这位27岁的大个子，他在1月8日对阵太阳队的比赛中得到了15分和12个篮板，太阳队在夏洛特以115-104输掉了那场比赛。对理查兹的追求是在尤素福·努尔基奇的争议中进行的，他被主教练迈克·布登霍尔泽禁赛并随后被放在了替补席上。
太阳队询问理查兹的可能性，是想摆脱努尔基奇1810万美元的薪水。奥科吉不是菲尼克斯最初报价理查兹的核心，太阳队曾希望努尔基奇以及次轮选秀资产足以同时获得理查兹和摇摆人科迪·马丁，消息人士称。黄蜂队从未将努尔基奇视为一项资产，也没有兴趣承担他2024-25赛季之后剩余的合同。
HoopsHype的NBA内部人士迈克尔·斯科托也报道了将努尔基奇和次轮选秀权打包交易理查兹和马丁的想法。
将努尔基奇送到夏洛特对太阳队不是一个可行的方案，黄蜂队也没有与菲尼克斯进行这些对话。黄蜂队从未提出涉及努尔基奇的还价，需要第三方球队的参与。
这就是太阳队改变策略的原因，特别是考虑到涉及另一支球队会导致需要交易更多的资产。消息人士称双方从未讨论过夏洛特承担努尔基奇的合同需要额外的选秀补偿。
奥科吉以其在侧翼的防守而闻名，在休赛期与太阳队签下了一份为期两年、价值1600万美元的合同。他拥有一份对球队友好的合同，黄蜂队可以在交易截止日前将其交易以换取更多的选秀补偿。这种情况对黄蜂队更有吸引力，特别是考虑到他们从太阳队获得了2031年的两个未来次轮选秀权。
马丁是夏洛特交易市场上一个有趣的球员。太阳队无法用努尔基奇换来他和理查兹，联盟消息人士称，在交易截止日前，马丁在交易谈判中“随时可以被交易”。这位29岁的马丁在本赛季之后还有一年的合同，这让黄蜂队在与任何争夺他的球队的谈判中都拥有优势。
理查兹现在来到了菲尼克斯，一旦他适应了他们的体系，他很可能成为他们新的首发中锋。即使太阳队仍然是一支第二阵容球队，在交易截止日前的交易谈判中无法累积薪金，努尔基奇的未来将是下一个倒下的多米诺骨牌。
太阳队关于尤素福·努尔基奇的交易计划
通过用本赛季薪水为825万美元的奥科吉交易薪水为500万美元的理查兹，太阳队为自己做了很多事情。根据NBA工资帽专家约西·戈兹兰的说法，薪水差异只有325万美元，太阳队已经减少了2000万美元的奢侈税。
菲尼克斯还创造了一个320万美元的交易球员特例，即使他们是一支第二阵容球队，他们也有资格在交易截止日前立即使用。这笔交易的财务方面，太阳队现在可以交易努尔基奇，以加强他们在凯文·杜兰特、德文·布克和布拉德利·比尔周围的第二阵容。
比尔最近几周一直是热门话题，太阳队明显对比尔对迈阿密热火队的球星吉米·巴特勒感兴趣。没有迹象表明巴特勒即将加盟菲尼克斯，比尔放弃他的交易否决权，热火队对比尔不感兴趣，消息人士称。
交易努尔基奇的想法对太阳队很有吸引力，他们准备充分评估交易市场，利用这位老将中锋1810万美元的合同来换取即战力。在获得理查兹之后，菲尼克斯仍然拥有2025年的次轮选秀权和他们自己的2031年首轮选秀权，这些选秀权可以被纳入潜在的交易方案中。尚不清楚太阳队在交易得到理查兹后是否会寻求更多的前场帮助。
在接下来的几周内，在交易截止日前，有各种有影响力的天才球员的薪水低于努尔基奇，他们可能会成为交易谈判中值得关注的名字。犹他爵士队的前年度最佳第六人乔丹·克拉克森以选秀权而闻名，密尔沃基雄鹿队可能会考虑交易帕特·康诺顿，以低于第二阵容。康诺顿在密尔沃基的布登霍尔泽手下度过了他在联盟中最好的几个赛季。
罗伯特·威廉姆斯三世、凯利·奥利尼克、小蒂姆·哈达威和哈里森·巴恩斯是自休赛期以来一直与太阳队联系在一起的其他名字。尚不清楚菲尼克斯是否仍在关注这四位老将中的任何一位。
通过交易得到理查兹，太阳队已经开始了在交易截止日前全力以赴争夺总冠军的进程。这个组织的首要任务是赢得比赛，改变他们上半程的厄运，这就是为什么太阳队很可能会交易努尔基奇和额外的选秀补偿来换取更多的即战力。