NBA季后赛即将开始，总冠军争夺或再次呈现开放格局
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2019年是多伦多猛龙，2020年是洛杉矶湖人，2021年是密尔沃基雄鹿，2022年是金州勇士，2023年是丹佛掘金，2024年是波士顿凯尔特人。
六个不同的赛季，六个不同的总冠军。这是NBA历史上前所未有的均势。
轮到凯尔特人来打破这一趋势了。波士顿将尝试赢得背靠背的NBA总冠军，这是自金州勇士在2017年和2018年做到以来，没有球队能够实现的壮举。NBA季后赛于周日开始，有四场第一轮比赛，周一继续进行另外四场第一轮比赛，就这样，一场16支球队、为期两个月的征程即将开始。
“这是一年中最好的时光”金州勇士队教练史蒂夫·科尔说。
根据BetMGM Sportsbook的赔率，最被看好赢得总冠军的是68胜的俄克拉荷马城雷霆队，他们是西部联盟的头号种子，也是总战绩第一的球队——本赛季他们以场均净胜12.9分的优势创造了NBA纪录。东部联盟的头号种子是64胜的克利夫兰骑士队，他们打出了球队历史上第二好的常规赛战绩。
雷霆队自2012年以来就没有进入过NBA总决赛。骑士队自勒布朗·詹姆斯在克利夫兰的第二个时代结束后的2018年以来就没有进入过总决赛。在过去的六个赛季里，有九支不同的球队至少进入过一次总决赛——这说明了联盟的均势，雷霆队和骑士队都希望加入这个名单。
“这就是你竞争的目标，能够在最大的舞台上竞争”雷霆队教练马克·戴格诺特说。“我们现在要进入那个阶段了。我们已经赢得了在那里竞争的机会，就像其他所有人一样。我们当然很兴奋。”
骑士队不被看好赢得东部冠军；博彩公司认为波士顿更有可能代表东部联盟进入NBA总决赛。克利夫兰——一支本赛季在得分方面领先NBA，投篮命中率排名第二的球队——可能会将此转化为动力。
“我想我一直在说我们既谦逊又渴望”克利夫兰骑士队教练肯尼·阿特金森说。“我不知道这是否能引起共鸣，但这有点像我们。……在谦逊之中，更衣室里有一种渴望。他们想证明人们是错的。”
季后赛阵容中的其他球队包括：詹姆斯和湖人队，斯蒂芬·库里和勇士队，扬尼斯·阿德托昆博和雄鹿队，尼古拉·约基奇和掘金队。他们都是过去的MVP，过去的冠军，他们都希望做到凯尔特人去年所做的事情。
“我们不是在卫冕冠军。我们去年赢了。没人能从我们手中夺走它”凯尔特人队前锋杰森·塔图姆说。“但去年是上个赛季的事了。那已经过去了。我们现在魔术队之什么都不担心。”
大多数对阵已经确定。东部是波士顿对阵奥兰多，纽约对阵底特律，印第安纳对阵密尔沃基，克利夫兰将迎战亚特兰大或迈阿密。在西部是休斯顿对阵金州勇士，湖人对阵明尼苏达，丹佛对阵洛杉矶快船，俄克拉荷马城等待孟菲斯和达拉斯之间的胜者。
詹姆斯和库里各有四个总冠军。蒂姆·邓肯在2014年带领圣安东尼奥赢得最近一次总冠军没有人以球员身份获得过五个总冠军。他们都必须相信自己有现实的机会通过竞争激烈的西部联盟——詹姆斯和湖人队因卢卡·东契奇的加入而得到加强，库里和勇士队因吉米·巴特勒的加入而得到加强。
“能和詹姆斯对决意义重大”明尼苏达球星安东尼·爱德华兹在谈到第一轮面对他的奥运会队友詹姆斯时说。“他可能会成为有史以来最伟大的篮球运动员。试图将他淘汰出季后赛将是一件艰难的事情——但这是一条有趣的道路。”
第一轮有一场上赛季的重演：密尔沃基对阵印第安纳。步行者队去年利用了雄鹿队的伤病，在六场比赛中获胜，今年他们将面对一支没有达米安·利拉德的雄鹿队——他因血栓而缺席。
“我们总是会得到他们最好的表现。他们总是会得到我们最好的表现”步行者队后卫泰瑞斯·哈利伯顿说。“我们不喜欢彼此。”
还有很多其他的故事线。
掘金队正在寻求三年内的第二个总冠军，只不过这次是由临时教练大卫·阿德尔曼——他在还剩三场比赛时取代了迈克尔·马龙——执掌，掘金队将对阵科怀·伦纳德、詹姆斯·哈登和快船队带来的严密防守。底特律重返季后赛，希望结束自2008年以来的14场季后赛连败纪录。休斯顿重返季后赛，结束了五年的干旱，一路攀升至西部第二。
雷霆队是最被看好的。骑士队和凯尔特人队都赢得了60多场比赛。湖人队、勇士队和掘金队当然有理由充满信心。森林狼队是去年表现出色的黑马球队。步行者队可能是今年的那支球队。
均势可能再次占据主导地位。
“我们现在有值得期待的事情了”库里说。“我对这个挑战感到兴奋。”
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