太阳队老板马特·伊什比亚一改去年强硬作风，展现全新姿态
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菲尼克斯——在过去一年左右的时间里，每当马特·伊什比亚接受新闻记者提问时，他总是被问到类似的问题：菲尼克斯太阳队的老板，你犯过什么错误？你从中吸取了什么教训？
45岁的伊什比亚几乎总是以同样的方式回应。他总是在学习，每天都在学习他所做的一切。这可能是真的。一个人不经过学习和适应是无法达到伊什比亚今天的地位的。但这同时也是一种明显的回避，他所管理的球队已经从西部联盟的竞争者滑落到季后赛的淘汰者。
当伊什比亚在太阳队结束了队史上最令人失望的赛季后首次公开讲话时，这个问题再次出现。球迷和大多数人都迫不及待地想结束这个赛季。
错误？
伊什比亚说2023年2月接管太阳队他犯了很多错误。但他最大的遗憾是没有设定一个组织基调和身份，没有明确太阳队作为一个组织所相信的东西以及他们将如何运作。“即使我们没有以这种方式赢得总冠军”伊什比亚在球队的训练场说，“我们也会为此感到自豪，我们会支持它。我们对此感到满意。”
这不是在球队为了交易得到凯文·杜兰特而拆散了一个总冠军竞争者，在伊什比亚的领导下增加了布拉德利·比尔和他那份不可能的合同之后，许多人可能想要的忏悔，对一位仍在寻找方向的老板这是一个积极的步骤。
回想一下一年前类似的情况。太阳队刚刚在季后赛第一轮被横扫，伊什比亚向媒体宣讲关于制造“火烧房子”的故事，以及太阳队离他们想要达到的目标有多么接近。他令人难忘地说，NBA中的其他26支球队都愿意与太阳队交换位置，是他们的阵容，有他们的选秀权和整个组织结构。这是一种刺耳的、不顾及他人感受的表现，自那以后一直伴随着伊什比亚。
在周五伊什比亚传达了不同的信息。在描述菲尼克斯36胜46负的赛季时，他使用了“令人尴尬”和“令人失望”这样的词语。他称之为失败，承认球队缺乏集体乐趣。基本上他说出了球迷们希望被解雇的教练迈克·布登霍尔泽在整个常规赛中说出的一切。迟来的问责总比没有问责好。
一开始伊什比亚就承诺要赢得总冠军。（这一部分在周五没有改变；伊什比亚仍然说太阳队会赢得总冠军——复数。）对球迷拥有一位愿意花钱、愿意不惜一切代价的老板是令人兴奋的。当被问及太阳队在第二个税收上限之上的位置时，这是一个限制高消费球队可以进行的交易和签约类型的工资门槛，伊什比亚经常说球迷不在乎这些事情，他们只在乎胜利。
这是真的。直到太阳队本赛季开始挣扎，在1月在夏洛特输球，在2月在波特兰背靠背输球，脱节和缺乏兴趣。菲尼克斯的财务状况变得更加重要，它限制了阵容改进的选择。一种不同的关于伊什比亚的观点开始形成。一种质疑他是否知道自己在做什么的观点。
在抵押贷款业务中，伊什比亚一直是一位亲力亲为的领导者。在篮球领域同样的方法引起质疑。太阳队有一个由伊什比亚、长期总经理詹姆斯·琼斯和首席执行官乔什·巴特尔斯坦组成的领导核心，但在两年多的时间里，人们很容易怀疑伊什比亚的参与是否过多。
伊什比亚在周五反驳了这一点。他说这不像他在研究录像。不像他在考察大学新秀或审查工资帽表。
这是一种奇怪的回答方式，仅仅因为没有人关心他是否在看录像。他们关心的是他是否在指导或否决那些应该做决定的人。
与一些老板不同，伊什比亚有篮球背景。在他作为密歇根州立大学的替补球员期间，他坐在教练汤姆·伊佐旁边，试图更好地理解比赛。他曾考虑过从事教练工作，在克利夫兰州立大学找到了一份助理教练的工作。他选择了抵押贷款业务。
2023年，巴特尔斯坦被问及谁在人事决策中拥有最终决定权。他说与琼斯一起，他的工作是向伊什比亚提供选择。“我们有一位了解篮球的老板”巴特尔斯坦当时说。“他打过篮球。他一生都在篮球领域。……我们的工作是尽可能广泛地撒网，努力找到尽可能多的价值，提出我们想做的事情。我们会给出建议和我们的想法，这是马特的决定。”
在周五巴特尔斯坦说伊什比亚参与人事决策的情况被夸大了。他说伊什比亚没有做过一次交易。没有指示管理层签下一名自由球员。他说他参与其中。但他应该参与其中。他是老板。
琼斯补充说：“没有什么比拥有一位关心的老板更好的了。”
伊什比亚在周五说出的最能揭示问题的话是在新闻发布会进行到一半时说的。他说你没有注意到，当他犯错时，他相信会迅速纠正它。尝试一些东西。失败了就转向。
“耐心不会是我的强项”伊什比亚说。
这一部分即将改变，这可能是伊什比亚最大的考验。太阳队在过去的两个夏天都开始了教练的寻找。当被问及这次的寻找有何不同时，琼斯说，“时间”，承认之前的寻找不像太阳队希望的那样彻底。伊什比亚说该组织将需要一位更适合他对太阳队篮球的愿景的主教练，一位坚韧且不怕努力的人。
“我开玩笑，但这是真的，我没有天赋，只有一颗心。这就是我的生活”伊什比亚说。“我比任何人都努力。我将拥有一位教练、一个管理层、一些球员，菲尼克斯社区会喜欢他们。……我就是这样的人。”
（马特·伊什比亚在12月对阵印第安纳步行者的比赛中的照片：Mark J. Rebilas / Imagn Images）