米勒家族以6亿美元收购MLS皇家盐湖城队和NWSL犹他皇家队
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四个月前大卫·布利策首次与犹他州体育产业的先驱米勒家族联系，询问他们是否有兴趣讨论“可能实现的艺术”。这个“可能”指的是米勒家族在2020年10月出售犹他爵士队之前，曾担任该队35年的老板和管理者，他们是否有兴趣重新参与犹他州的职业体育。
布利策参与了NBA、NFL、NHL以及欧洲众多职业足球俱乐部的所有权集团，他正在为另外两家俱乐部寻找当地的大股东：MLS的皇家盐湖城队和NWSL的犹他皇家足球俱乐部。
“坦率地说，我们意识到的一件事，也许是最近才意识到的，是一家特许经营权的管理所有者应该真正是本地人，深深扎根于他们的社区”布利策告诉《The Athletic》。
在米勒家族以16.6亿美元的价格出售爵士队不到五年后，他们又回到了基层——这次是在足球领域。周六米勒家族和米勒体育娱乐公司最终完成了从布利策手中收购RSL和皇家队多数股权的交易，布利策将继续担任少数股权所有者。
出售条款没有公开，但熟悉谈判的消息人士向《The Athletic》证实，此次出售总额约为6亿美元，包括：两家俱乐部、MLS Next Pro的皇家君主队、主场体育场（位于桑迪的美国第一球场）和设施资产（位于赫里曼的锡安银行训练中心）。
拉里·H·米勒公司董事长史蒂夫·米勒表示，家族是否会重返日常运营职业体育的世界，这从来都不是一件有保证的事情。
“我们对任何机会都有一套相当严格的标准。我们用来筛选一切的标准之一是，‘这个机会对社区有好处吗？’”米勒告诉《The Athletic》。“这更多的是关于机会，必须是正确的机会。我们从未排除任何可能性，也从未理所当然地认为我们会回到其他体育领域。”
正如《The Athletic》上个月报道的那样，2020年从米勒家族手中收购爵士队的瑞安·史密斯将不再持有RSL和皇家队的股份。2022年1月，史密斯从前老板戴尔·洛伊·汉森手中以4亿美元的价格收购RSL时，与布利策合作。据一位知情人士透露，史密斯娱乐集团拥有RSL和皇家队多数股权的优先购买权，但放弃了这一选择，以便专注于爵士队和本赛季成立的NHL犹他冰球队，米勒集团已经成为另一个位于犹他州的所有权集团，将运营该俱乐部。
“我们很高兴足球留在犹他州，盖尔·米勒是领导犹他州职业足球俱乐部的理想本地管理者”史密斯在一份提供给《The Athletic》的声明中说。“我们将永远是这些俱乐部的坚定支持者。史密斯娱乐集团很高兴能参与到皇家盐湖城的成长过程中，将职业女子体育带回犹他州，与大卫·布利策、我们出色的球员和我们忠实的球迷一起。我们为所取得的成就感到自豪，这推动了SEG正在进行的使命，即将犹他州展示为职业体育和娱乐领域最令人兴奋、最具活力的目的地之一。”
“随着史密斯娱乐集团未来的巨大发展——从提升犹他爵士队和犹他冰球队等主要体育俱乐部的成功，到支持盐湖城市中心的重新构想，再到运营全国最大的青少年篮球项目，以及最近启动的青少年冰球项目——是时候更加关注NBA、NHL以及其他我们能够对我们的州、我们的社区和体育世界产生最大影响的领域了。”
布利策帮助引导职业足球度过了波涛汹涌的时期。
2022年的出售过程是与MLS合作进行的。在《The Athletic》2020年报道了汉森的种族主义行为后，汉森将球队挂牌出售。布利策与史密斯和私募股权平台Arctos Partners一起收购了该球队。
布利策和史密斯还保留了皇家队重返联盟的NWSL扩军权，价值200万美元。由于对汉森行为的调查，皇家队被出售并搬迁到堪萨斯城，该组织将成为堪萨斯城潮流队。在他们共同担任老板一年后，布利策和史密斯与NWSL一起宣布，皇家队将作为一支扩军球队于2024年重返联盟。
NWSL的估值正在飙升。
NWSL新的丹佛俱乐部今年早些时候支付了1.1亿美元的扩军费，将于2026年开始比赛。去年圣地亚哥波浪队以1.2亿美元的价格售出，天使城足球俱乐部以2.5亿美元的估值将控股权出售给迪士尼首席执行官鲍勃·伊格尔和他的妻子柳·贝。2023年4月，前Meta首席运营官谢丽尔·桑德伯格支持对海湾足球俱乐部进行1.25亿美元的投资（包括5300万美元的特许经营费）。
“坚信估值会随着时间的推移而增长”NWSL专员杰西卡·伯曼告诉《The Athletic》。“我们的估值真正飙升仅仅是几年前的事。我想我对它发生的速度有点惊讶，但当你把一群有资源、有共同愿景的 committed 所有者聚集在一起，共同打造世界上最好的联赛时，一切皆有可能。有了这些在我们比赛的市场中，很明显我们渴望世界上最好的女子足球。这确实推动了我们的增长故事。”
MLS专员唐·加伯称盐湖城和犹他州是联盟中“最好的足球市场之一”，表示像米勒家族这样在当地有根基的人担任RSL的大股东，与布利策合作只会继续他的信念。在下一届男子世界杯将在美国、墨西哥和加拿大举行之际，MLS的估值也在飙升。最新的MLS扩军俱乐部圣地亚哥足球俱乐部支付了5亿美元的扩军费才得以加入联盟。
“这恰恰说明了我们对这项运动的乐观程度”加伯告诉《The Athletic》。“我仍然认为我们最好的日子在后头。”
米勒家族对RSL和皇家队也抱有同样的看法。拉里·H·米勒公司首席执行官史蒂夫·斯塔克斯表示，周五晚上在盐湖城与布利策共进晚餐时，主要话题之一是如何将每家俱乐部转变为各自联赛中的高质量竞争者。
“我们对美国职业足球大联盟和NWSL以及（足球）在世界各地，特别是在美国的发展势头感到非常兴奋”斯塔克斯说。“我们不以最高水平竞争，我们就不会这样做。”
《The Athletic》的阿斯利·佩利特为本报道做出了贡献。
（顶部照片：罗布·格雷/Imagn Images）