骑士对热火系列赛前瞻：克利夫兰能否让迈阿密看起来像一支第10号种子球队？
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俄亥俄州独立城——有人可能会说，从纸面上看，这是NBA季后赛历史上首轮系列赛中最悬殊的对决。
克利夫兰骑士队在最初的15场比赛中取得了15场胜利，从未真正回头，夺得了东部第一的种子席位，在此过程中，成为了历史上第二支取得至少12场比赛的三次连胜的球队。几乎是顺便一提，克利夫兰还拥有三名全明星球员，NBA排名第一且得分最高的进攻，最佳球队三分球命中率和第九的防守。 相当不错。
迈阿密热火队仅赢得了37场比赛，他们将在周一（北京时间周二早上7点，TNT）在克利夫兰的火箭抵押贷款球馆进行的第一场比赛中，成为历史上第一支在常规赛中排名第10位后进入季后赛的球队。 自2020年创建附加赛以来，没有第10号种子队赢得所需的两场比赛，才能使排名如此低的球队进入季后赛。
迈阿密不是一支普通的附加赛球队。或者也许，更好的说法是，没有哪个NBA球队比热火队更擅长这一点——在常规赛中表现足够糟糕，不得不忍受附加赛，从中脱颖而出。连续三年迈阿密通过附加赛晋级季后赛，八号种子，在周六通过加时赛以123-114击败亚特兰大老鹰队之后。 仅仅两个赛季前，迈阿密从第八名一路杀入NBA总决赛，在总决赛中以1-0领先。
骑士队在这轮系列赛中被广泛看好，他们也应该被看好，上面列出的所有证据，还因为在联盟历史上，只有六次八号种子在季后赛系列赛中击败了一号种子。上一次做到这一点的球队是迈阿密，教练和文化仍然存在，即使“季后赛吉米”巴特勒不在。
“他们不是10号种子”骑士队教练肯尼·阿特金森在周日说。
“由于他们的情况，他们有点像10号种子”阿特金森继续说道。“他们比10号种子好得多。 我只是在和多诺万（米切尔）谈话，就像，你必须欢迎这一点，对吧？ 这是一个巨大的挑战和一个艰难的系列赛，无论发生什么，我们都会变得更好——为了未来的系列赛，（或）未来，所有的一切。”
热火队仍然拥有巴姆·阿德巴约，他曾参加过两次NBA总决赛并赢得了两枚奥运会金牌。 泰勒·希罗已经在迈阿密效力多年，是球队的头号得分手，邓肯·罗宾逊仍然是一名有贡献的角色球员。 他们的教练是埃里克·斯波尔斯特拉，他是仅次于格雷格·波波维奇的任期第二长的教练，他带领迈阿密队在17个赛季中获得了14个季后赛席位，两个总冠军和五次总决赛出场。
关于迈阿密在季后赛中的位置的主要理论是巴特勒对他们所做的事情。 他与斯波尔斯特拉的教练组就进攻中的新角色进行的对峙，以及随后导致他离开球队（被停赛）的热火队管理层，被交易到金州勇士队，是最终的破坏者。 在交易将安德鲁·威金斯带到热火队之后，迈阿密队的战绩为12胜20负，在三月份经历了10连败。
巴特勒的传奇故事之也许与此相关的是，热火队在第四节比赛中浪费了15次领先优势，输掉了比赛。 他们在第一场附加赛中轻松战胜了9号种子芝加哥公牛队，在周六对阵8号种子亚特兰大老鹰队的比赛中再次浪费了领先优势，但幸存下来并通过加时赛晋级。 希罗在常规赛期间场均得到职业生涯最高的23.9分后，在附加赛中场均得到34分。
在他们集体力量的巨大，长期的干扰，以及一些可能以另一种方式发展或至少可以向前纠正的后期失误之间，人们可以提出支持阿特金森的观点的理由，即热火队远没有他们的记录和排名所表明的那么糟糕。
“他们以他们的文化而闻名”米切尔说。“仅仅因为他们是10号种子，对他们什么都不是。 你在他们的两场（附加赛）比赛中看到了这一点。对我们我们必须做我们所做的事情，了解这是一个身体对抗激烈的系列赛。 他们有很棒的球员和一位伟大的教练。”
骑士队正在全力以赴地争取他们获得的第一种子席位。 球员们很高兴听到阿特金森在周日被他的同行评为年度最佳教练（这与未来几周宣布的官方，联盟赞助的，媒体投票的奖项不同）。 米切尔在他的八个NBA赛季中都参加了季后赛，只有六名球员（迈克尔·乔丹，卢卡·东契奇，艾伦·艾弗森，凯文·杜兰特，杰里·韦斯特和勒布朗·詹姆斯）的季后赛场均得分高于米切尔的每场季后赛28.1分。
埃文·莫布里享受了他职业生涯中最好的常规赛，达里厄斯·加兰德经历了一次复兴，他在周日将此归功于阿特金森，当克利夫兰队获得德安德烈·亨特作为一名身材高大，身体强壮的防守侧翼球员时，一支实力雄厚的球队变得更加强大，他可以从阿特金森的替补席上投出三分球。 亨特和骑士队的替补控球后卫泰·杰罗姆都是NBA最佳第六人的候选人。
“谁不想要这个”米切尔反问道，当他被问到在64胜的常规赛后在季后赛中获胜是否有压力时。“这就是让我们所做的事情变得有趣的原因。 ……是的，有压力，但我不知道还能说什么。 我很兴奋。”
骑士队是一支在勒布朗·詹姆斯时代之后成功重建的球队。 今年的球队是球队历史上最好的非勒布朗骑士队。两年前克利夫兰队在第一轮失利，去年晋级到分区半决赛。 考虑到骑士队刚刚享受的常规赛，今年春天任何低于分区决赛的成绩都会被认为是令人失望的。
再说一次他有华丽的统计数据和一般的季后赛经验，米切尔从未进入过第二轮。他和他的队友有很多需要证明的东西，他们将在周一晚上在火箭抵押贷款球馆到达证明的场地，身经百战，具有历史意义的热火队将成为第一个考验。
“我们还没有做任何事情”米切尔说。“有两个月的工作，你必须出去做你必须做的事情来处理好事情。”