奇才队总经理关于2025-26赛季“实现飞跃”的惊人言论
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总经理威尔·道金斯和球队总裁迈克尔·温格在2023年接手华盛顿奇才队已经从一支平庸的球队转变为NBA最有希望的重建球队之一。他们没有满足于中游水平，是剥离了阵容，储备了未来的资产，为自己创造了获得明星新秀的机会。
据Monumental Sports Network的蔡斯·休斯报道，道金斯不会因为华盛顿在下赛季打出前八顺位保护的乐透签而感到不安。
这位前俄克拉荷马城雷霆队的高管在周五的赛季总结采访中表示：“我们的年轻球员取得进步并向前发展，我们也会随之进步。”
由于前任管理层的交易，奇才队下赛季在NBA排名中未能进入前八名，他们将不得不将2026年的首轮选秀权交给纽约尼克斯队。保留选秀权会让他们有另一次获得顶级新秀的机会，赢得太多比赛将表明球队正在进步。
华盛顿拥有实现这一目标的天赋和选秀资本。像乔丹·普尔、马库斯·斯马特和克里斯·米德尔顿这样可靠的老将之他们还有两届新星挑战赛球员比拉尔·库利巴利以及即将入选最佳新秀阵容的亚历克斯·萨尔和布布·卡林顿。还有新秀凯肖恩·乔治和AJ·约翰逊，他们各自都很有前途。乔治以场均1次抢断领先所有新秀，约翰逊在4月份场均得到11.3分。
奇才队将在2025年选秀中拥有前六顺位的选秀权，以及来自孟菲斯灰熊队的第18顺位选秀权。这足以改善他们本赛季18胜64负的战绩。
储备选秀资本对长期成功举足轻重，球队每个赛季都要不断进步。
威尔·道金斯赞扬奇才队的球探发掘了AJ·约翰逊
选中库利巴利、萨尔、卡林顿和乔治已经为重建奠定了坚实的基础，但在二月份用凯尔·库兹马交易得到米德尔顿和约翰逊，对道金斯和他的团队是锦上添花。后者当时只为密尔沃基雄鹿队打了45分钟，上赛季在澳大利亚联赛中场均只有7.7分钟。华盛顿并没有忽视这位第23顺位的球员。
道金斯解释说，华盛顿的球探团队超额完成了对约翰逊的考察。
“我必须向球探团队致敬……你一路跑到澳大利亚，他没有上场”他说。“但你去参加投篮训练，你去参加训练，可以在这些环境中看到他。可以在高中看到他打球，你知道你在看什么，我们知道他有多有天赋。”
在交易之后约翰逊打了五场发展联盟比赛和22场NBA比赛，在最高级别的比赛中八次得分上双。这位20岁的球员在3月30日以115-112输给布鲁克林篮网队的比赛中，得到了最高的20分（14投6中，三分球7投3中）。
道金斯用一个大学橄榄球的比喻来解释奇才队对约翰逊的愿景。
“当我们试图为他寻找机会时，你不知道机会会从哪里来”他继续说道。“但我有点这样看待他……很奇怪，来到俄克拉荷马后，我成了大学橄榄球的球迷。高中四分卫提前毕业并去校园，在力量房训练，在春季比赛中上场，看到那里有一些东西。到了九月他仍然是一个真正的新生？我就是这样看待AJ所做的事情。”
对一个未经雕琢的新秀立即产生持续的影响不容易，让约翰逊后期的爆发更加令人印象深刻。这位加利福尼亚本地人只发挥了他潜力的一小部分。
“明年他不会是新秀了，一开始就像‘嘿，慢慢来……和Go-Go队打一些比赛，我们会在赛季末给你一个机会’”道金斯继续说道。“伤病来袭，迫使他提前上场，但他不害怕。他积极进攻展现了他出色的速度、出色的运动能力，以及防守能力，他将成为一名双向球员。”
约翰逊下赛季不会是新秀，他将受益于未来完全由华盛顿塑造。这位身高6英尺5英寸、体重160磅的球员在承诺并退出德克萨斯州篮球项目之前，曾在三所高中就读，为澳大利亚的伊拉瓦拉老鹰队效力。他随后被密尔沃基雄鹿队选中，被交易到奇才队，他需要一些稳定性。
“对我们这就像‘嘿，你只是在这里得到了一些额外的校队时间’”道金斯继续说道。“明年将是一个完整的奇才队飞跃赛季，就像我们的亲身参与、完全投入的培养。对他这将更像是一个传统的新秀年。在本赛季末获得这种经验，他正朝着正确的方向前进。”
用一个心怀不满的库兹马交易来一个默默无闻的新秀，是华盛顿球迷应该对球队新体制充满信心的主要原因。