全力以赴的卢卡·东契奇正是湖人队所需要的
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洛杉矶——在湖人队对阵森林狼队系列赛第二场比赛的第二节中段，鲁迪·戈贝尔发现自己处于最不喜欢的境地：再次被卢卡·东契奇单打。达拉斯还是洛杉矶，没有哪种战术比中锋掩护更受东契奇的喜爱，也没有哪个中锋比戈贝尔更让想去针对，无论是在独行侠或湖人队。去年季后赛的经典画面之一是东契奇晃倒戈贝尔，命中一记三分，赢下了西部决赛的第二场比赛。东契奇喜欢羞辱戈贝尔，这是这个时代最伟大的进攻球员之一对最佳防守球员的原始炫耀。
在周三湖人队以 94-85 获胜的比赛中，东契奇经常使用这种战术。也许太频繁了。东契奇上半场得到 22 分，投篮命中率为 60%。下半场他只得到 9 分，投篮命中率为 30%。上半场他投中抛投，找到队友并获得罚球机会。下半场他投丢跳投，出现失误，有时阻碍了湖人队的进攻，湖人队在第四节仅得到 13 分。
湖人队会接受这场胜利，：输球将是灾难性的。洛杉矶在系列赛首战中被羞辱，在主场被击溃。他们被三分球击垮（森林狼队在第一场比赛中投篮命中率为 50%），在篮板上被击败。湖人队在进入季后赛时势头正盛，一路攀升至第三种子。森林狼队利用自己的冲劲逃脱了附加赛，阻止了湖人队的势头。
NBA 喜欢让第一轮比赛有喘息的机会，湖人队抓住了机会。两天的休息意味着两次训练。他们在周一微调了进攻。他们在周二深入研究了防守问题。湖人队教练 JJ·雷迪克是一位痴迷的录像观看者，他承认自己陷入了一些不必要的困境。
“深入研究犹他爵士队对阵明尼苏达森林狼队的进攻”雷迪克说。“比如，我为什么要看这个？”
是立竿见影的。湖人队在第一节得到 34 分。他们将森林狼队限制在 15 分。他们推搡了迈克·康利，紧逼了安东尼·爱德华兹，封锁了纳兹·里德。他们将森林狼队上半场的三分球命中率限制在 20%。东契奇势不可挡，得分、助攻、篮板，以一次助攻之差错失三双。半场结束时领先 15 分，森林狼队即使带着一场胜利回到明尼苏达也不会受到指责。
“我真的不记得第一节发生了什么”爱德华兹说。“但我们就是无法获得足够的防守。我们无法获得任何防守。”
下半场森林狼队缩小了差距。在第三节当明尼苏达森林狼队将领先优势缩小到 11 分时，雷迪克叫了一个暂停。“重新开启紧迫感按钮”雷迪克解释说。在第四节森林狼队一度将其缩小到 9 分。“他们打得很努力”奥斯汀·里夫斯说。“你不用身体对抗来回应他们的身体对抗，你就会看到结果。这就是今晚的重点，就是要努力比赛。”
不是说明尼苏达森林狼队打得很好。杰登·麦克丹尼尔斯 11 投 3 中。里德是第一场比赛的英雄之一，8 投 3 中。爱德华兹和朱利叶斯·兰德尔合计得到 52 分。没有其他森林狼队球员得分超过 9 分。湖人队的情况也好不到哪里去。他们在下半场三分球 12 投 1 中。在第四节湖人队的投篮命中率为 26.3%。雷迪克说他可以接受他的球队获得的机会。东契奇注意到湖人队的防守努力，他说湖人队“反应很好”。
“一场石头大战”雷迪克这样称呼它。
勒布朗·詹姆斯说：“我们必须与他们的强度相匹配。整个系列赛都会是这样。”
东契奇在洛杉矶的表现正如人们所预期的那样，但在这个系列赛中，我们再次意识到戈贝尔有激怒他的能力。东契奇事先对戈贝尔表示赞赏，称这位 7 英尺高的球员为“伟大的防守者”，但球场上的蔑视是显而易见的。上赛季他在戈贝尔头上命中了制胜球，在退防时对着他喷了一些脏话。他说他喜欢与中锋对决，戈贝尔是纯粹的中锋，曾四次获得年度最佳防守球员。东契奇非常想击败明尼苏达森林狼队，但他好像同样有动力再次羞辱戈贝尔。
森林狼队对此不介意。人们对戈贝尔防守小球阵容的能力抱怨不断，数据却讲述了一个不同的故事。戈贝尔并没有被无中锋阵容打出场外。他在第一场比赛中出场 24 分钟是因为里德出色的投篮之夜，不是戈贝尔的弱点。他在首战中正负值为 +14。他在第二场比赛中为 -2，但这是所有明尼苏达森林狼队首发球员中最好的。东契奇想让这成为与戈贝尔的个人之战，森林狼队很可能会让他如愿以偿。
周三明尼苏达森林狼队的球员们一个接一个地接受了记者的采访，他们听起来都没有灰心。“我们把自己挖得太深了”兰德尔感叹道。戈贝尔说：“我们今晚做了很多伟大的事情，但这还不足以赶上他们。”三分球没有命中，但它们会的。替补席在第二场比赛中表现不佳，但会好起来的。森林狼队现在将回到主场，在明尼阿波利斯的喧闹人群中，带着一个势均力敌的系列赛和一个他们知道足以获胜的策略。
湖人队需要东契奇集中注意力。容错率非常低。詹姆斯仍然是詹姆斯，他的第四节英雄表现——6 分，2 次助攻——是湖人队没有 0-2 落后的原因。八村垒带伤上阵得到 11 分，多里安·芬尼-史密斯替补出场打了近 40 分钟。里夫斯在这个系列赛中三分球表现不佳，贾里德·范德比尔特基本上没有发挥作用，杰克逊·海斯毫无用处。东契奇比以往任何时候都湖人队进攻的引擎。他们比以往任何时候都更需要它全速运转。
周三东契奇再次对戈贝尔进行了一次病毒式操作，他运球将他推开，让他上当受骗，翻身跳投命中。当他跑回防守时，摄像机捕捉到东契奇朝着戈贝尔的方向喊着“把他换下去”。击败戈贝尔很好。只要他的球队和他一起接受失败。