骑士队替补席在对阵热火的第二场比赛前掌握着季后赛成功的关键
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克利夫兰骑士队和迈阿密热火队之间的NBA季后赛第一场比赛本应是克利夫兰球队深度的展示。这应该是骑士队替补席崛起为一个在东部联盟中最可靠和高效的替补席的常规赛季的顶点。它却回响着过去季后赛失败的阴影。系列赛开局强劲令人兴奋，骑士队在第二场比赛前面临着一个关键问题：克利夫兰的泰·杰罗姆和萨姆·梅里尔之替补席在哪里？
在第一场比赛中，杰罗姆表现出色。他贡献了骑士队34分中34分的第二阵容得分，几乎凭借一己之力挽救了原本惨淡的替补表现。梅里尔对泰勒·希罗进行了严密的防守。替补席几乎不存在，这不是一个可持续的公式。骑士队要战胜热火队，兑现在季后赛中走得更远的承诺，替补阵容必须挺身而出，要快。
在第一场比赛中，热火队压倒了骑士队的最大优势
在整个常规赛中，主教练肯尼·阿特金森强调要进行深度轮换，经常使用九十名球员。这在当时奏效了，但第一场比赛鲜明地提醒人们，季后赛的强度会放大缺陷。骑士队的第二阵容不堪重负，无法与迈阿密的身体对抗和不断变化的防守相匹配。
功劳归功于热火队，在埃里克·斯波尔斯特拉的战术大师的带领下，他们用更少的资源做了更多的事情。作为一支通过附加赛晋级的第10号种子球队，他们本不应该主导第一场比赛的局面——但他们做到了。泰勒·希罗和巴姆·阿德巴约包办了迈阿密一半的投篮，通过及时的进球和不懈的努力，让骑士队的防守始终处于紧张状态。斯波尔斯特拉一如既往地执教，好像每一次进攻都很重要，每分钟都在变换防守策略，迫使克利夫兰队陷入不舒服的局面。
热火队将继续全力以赴地对付克利夫兰队。在第二场比赛前有几天的休息时间，预计这支在混乱和强硬中茁壮成长的球队将会有更敏锐的执行力和更强的身体对抗性。这就是为什么第二场比赛如此关键。骑士队拥有明显的天赋优势——即使在一场平淡的胜利中，这一点也很明显。埃文·莫布里、德安德烈·亨特、迪恩·韦德和艾萨克·奥科罗的表现都低于他们的常规赛标准。骑士队赢得第一场比赛是因为他们的深度，不是因为他们的深度。这种情况不会持续太久。
克利夫兰的深度如何应对迈阿密的防守压力？
肯尼·阿特金森和他的团队需要做出决定。奥科罗和亨特的挣扎继续下去，对他们的限制会收紧吗？韦德最终能得到他好像应得的更多上场时间吗？杰罗姆能继续他的英雄表现吗，还是其他人最终会挺身而出？
改进的蓝图很简单。莫布里需要尽早且经常地展现自己，在稳固防守的同时，也要在进攻中寻找投篮机会。亨特必须重新找回使他成为交易截止日热门的侵略性。奥科罗要么投中他的空位投篮，要么让给能投中的人。阿特金森必须从替补席上拉动正确的杠杆——尤其是那些优先考虑空间、能量和多功能性，不是血统或过去投资的杠杆。
第二场比赛是关于保护主场——它是关于身份的。整个赛季骑士队都标榜他们的深度是一种优势，不是一种奢侈。真是这样第二阵容必须反弹并承担一些负担。对泰·杰罗姆的所有英雄行为，一个人不能，不应该，承担季后赛替补席的得分重担。
骑士队有一个绝佳的机会可以在这个系列赛中确立自己的地位。但要做到这一点，轮换阵容必须进化，替补席必须做出回应，球队必须拒绝让过去的季后赛恶魔再次出现。第二场比赛是他们发表声明的时刻，是对热火队，是对自己。