面对来势汹汹的火箭队，勇士队的希望寄托于解决一个熟悉的问题
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休斯顿 - 帕特·斯宾塞是一个惊喜。
这位鲜少上场的金州勇士队后卫，本赛季大部分时间都在板凳席末端度过，周四在第二节完成了他的季后赛首秀。吉米·巴特勒通常会打这些时间，但他因为一次严重的摔倒导致骨盆挫伤而缺席。布兰丁·波杰姆斯基也因病缺席，中场休息时需要静脉注射。斯蒂芬·库里只是需要休息。在对阵休斯顿火箭队的首轮系列赛第二场比赛中，勇士队的进攻重任交给了斯宾塞。
他立即开始冲击火箭队的防守。休斯顿一直咄咄逼人，在三分线外对持球人施加压力。斯宾塞做了你应该做的来对抗这种防守。
侵略性需要回报。反击包括攻击。这只需要一点摆脱和对球的信心。一旦他过了第一个防守者，剩下的就是在被库里吸引的零散防守中即兴发挥。一步是完成。
斯宾塞在仅仅八分钟多一点的时间里得到了九分。他出手六次助攻一次。他正在指明方向。
勇士队可能会三分线外找到火热的手感。答案就是用谚语的，反击侵略。
“他们施加了很大的压力。为了对抗这一点”斯宾塞说，“你必须让某人下坡到油漆区。他们没有收缩，是放弃了三四个上篮。”
对勇士队显而易见的答案是更好的斯蒂芬·库里。十年来他一直是火箭队计划的克星。他们噩梦中的恶棍。当库里在对阵休斯顿的比赛中得到 30 分或更多时，他的历史战绩为 16 胜 2 负，上次失利是在 2019 年。当库里至少得到 25 分时，勇士队已经连续 12 场战胜火箭队。
休斯顿的比赛计划和意图表明了他们的意识。一支由主教练伊梅·乌度卡率领，拥有狄龙·布鲁克斯和弗雷德·范弗利特（他们过去都与库里有过季后赛交锋）的球队，30 号球员即将带来的危险。
金州勇士队以 109-94 输掉了第二场比赛，系列赛战平，这源于休斯顿限制这种危险的能力，阻止库里再次击溃他们。周四他用六次失误和几次错失的上篮帮助了他们，在火箭队好像很脆弱的时刻没有坚持己见。
但他也面临着休斯顿的防守，他们痴迷于他的陨落，被给予了更大的空间来限制他的行动。他们拉拽他、抓住他、推搡他、包围他。他们派出第二个防守者和第三个防守者，第四个防守者总是准备就绪。他们正在增加身体对抗，使身体对抗正常化，只有最恶劣的行为才会被判罚。
这不是一个新的方案。答案也不是什么新鲜事。必须有人惩罚这种失去平衡的防守。
勇士队的赛季归结为回答曾经困扰他们的问题。他们必须找到一个惩罚休斯顿全力防守库里的人。
他们在吉米·巴特勒身上找到了答案。当他在第一节尾骨着地时，发出的砰的一声让观众感到不适，这种担忧从过去被驱散，又重新出现。当勇士队在火箭队咄咄逼人的防守下难以得分时，这个熟悉的困境又回来了。
史蒂夫·科尔求助于一个老办法，让乔纳森·库明加重新上场。
他的五次突破仅次于库里的七次。但库明加的五次突破全部失手——库里三次突破也全部失手——在被搁置后，这是一个合理的结果。
勇士队在油漆区 30 投 14 中，在五英尺内 21 投 12 中。
“我觉得这是我的工作”库明加说，“我觉得这是我可以在最高水平上做到的事情。这只是机会和获得机会。希望它们会再次出现。当它出现时我将做好准备。”
金州勇士队再次寻找库里之外的舒适的进攻创造者。这就是他们最终如何放松对库里的防守，以便他可以做他所做的事情。击溃休斯顿。
巴特勒的伤病使他缺席第三场比赛，勇士队将再次寻找答案。他们的情况可能会比以前更糟，至少时他们还有安德鲁·威金斯。他们将要求某人提升到更大的角色。
“我们总能解决问题”勇士队中锋凯文·卢尼说。“这不是第一次有球队尝试这种比赛计划。我们以前见过。我们会像往常一样做出调整。”
他们的辅助球员非常依赖进攻方案或库里的引力来为他们创造空位投篮机会。火箭队的防守突出了这一现实，它体现了季后赛篮球的精神，在季后赛中，由于更加激烈和专注的抵抗，得分变得更加困难。
看到休斯顿的杰伦·格林（一个众所周知的防守薄弱点）压制并强烈压迫球，完全融入了火箭队的心态，这就是勇士队所面临的局面。
巴特勒是金州勇士队的答案。但勇士队可能没有他，他们可能需要第三名球员。
健康的波杰姆斯基是一个合理的解决方案。但这感觉像是库明加的工作。
在本赛季勇士队对阵火箭队的前三场比赛中，他 54 投 76 分。在他最好的状态下，他与他们的活力相匹配，当他攻击篮筐时，他的比赛是最好的。火箭队没有传统的盖帽手。但他们有可以盖帽的侧翼球员，在篮筐附近完成进攻时，速度和力量至关重要。这指向了库明加。
在巴特勒倒下后，库里走到替补席上的库明加身边。库明加的上场时间，库里提供了一些鼓励的话。
库明加最初就是为这个角色而培养的。巴特勒的存在使他脱离了轮换阵容。他在其他方面的效率低下使他的优势在他的教练眼中变得毫无意义。他们需要他的优势。库里要再次击溃休斯顿，他就需要他们。
“无论吉米是否在那里，感觉它都可能朝着不同的方向发展”库里说，“这就是挑战，对他一直都是——看到画面，理解那里的强度，努力在防守端处于正确的位置，在进攻端有机会表现出侵略性时，抓住它们。”