安东尼·爱德华兹距离将勒布朗·詹姆斯和卢卡·东契奇加入他的季后赛受害者名单仅差两场胜利
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回想起来安东尼·爱德华兹在奥运会上如此轻松地顺从NBA的老前辈们，这有点令人惊讶。
这位NBA最傲慢的球员欣然接受替补角色，斯蒂芬·库里、勒布朗·詹姆斯和凯文·杜兰特带领美国队夺得金牌。别忘了他刚刚在季后赛中淘汰了杜兰特。在美国队在半决赛中战胜尼古拉·约基奇和塞尔维亚队的比赛中，他只打了13分钟。爱德华兹能有更多的上场时间，也许比赛就不会接近了。他刚刚也在季后赛中击败了约基奇。
那届奥运会为接下来一年的职业篮球定下了基调。这本应是美国传奇一代球员的最后一次征程，他们将优雅地将火炬传递给爱德华兹和他的同代人。詹姆斯与卢卡·东契奇合作，库里得到了吉米·巴特勒，没有健康到可以去巴黎的科怀·伦纳德也开始恢复状态。突然间老家伙们仍然宝刀未老。
在明尼苏达队备受争议的卡尔-安东尼·唐斯交易之后，爱德华兹度过了一个像是迷失的赛季，他并没有和平地接过火炬。现在他正在用艰难的方式来实现。
朱利叶斯·兰德尔在3月3日结束了一个月的缺席后回归。森林狼队随后以17胜4负的战绩结束了常规赛，从附加赛区攀升到与詹姆斯和他的新搭档东契奇的首轮对决，东契奇恰好在一年前将他挡在了总决赛之外。在他的荣誉榜上再添一个名字又有什么关系呢？
爱德华兹距离淘汰他们两人还有两场比赛，但他一直是这个系列赛中最具决定性的球员，这个系列赛中有两位远比他更耀眼的球星。
明尼苏达队在第一场比赛中的胜利源于他传球能力的提高。还不是一个控球后卫级别的组织者，爱德华兹越来越善于利用防守给他的机会。湖人队几乎在整个第一场比赛中都对他进行包夹。爱德华兹的回应是送出9次助攻，这是明尼苏达队三分球42投21中的关键。
他在第三场比赛中更加亲力亲为，展现了另一项最近发展出来的技能。当爱德华兹被选中时，他的跳投还是一个问号。五年后他领跑NBA的三分球命中数。他在第三场比赛中尝试了10次三分球，命中了5个。两个出现在最后五分钟，明尼苏达队的所有得分都由他得分或助攻。
考虑到比赛另一边的球星，这感觉很合适。詹姆斯和爱德华兹一样，在他的职业生涯开始时也是一个不稳定的射手。随着时间的推移，他也取得了显著的进步。在过去三个赛季中，他的三分球出手次数是他职业生涯中最好的四个赛季中的三个。过去两个赛季的三分球命中率在他职业生涯中分别排名第四和第二。但主要的区别在于，詹姆斯已经40岁了，他花了近二十年的时间才做到这一点。
爱德华兹23岁。他连续几年都在取得显著的进步。去年他的防守有了飞跃。今年是他的投篮。正如我们在第一场比赛中提到的，他的组织能力似乎是合乎逻辑的下一步。仅在这个系列赛中，他所展现的进步就非常显著。这里有一种诱惑，想要预测他可能会成为什么样的人，一个23岁并且进步如此迅速的人在28或29岁时会是什么样子。但这对他现在的成就不公平。
他已经横扫了他童年的偶像。他已经在客场带领球队在第七场比赛中完成了20分的大逆转，击败了世界上最好的球员。在周六他承受了可能是历史上最伟大的球员43分钟的打击。这并没有让他感到不安。在最后五分钟里，他是球场上最好的球员。他在上个赛季季后赛中的折磨者，不得不承认自己生病了，基本上只能眼睁睁地看着他这样做。爱德华兹在防守端寻找东契奇，无情地攻击他。
这不是火炬的传递。传递火炬的时刻已经在巴黎过去了。这是对火炬的暴力夺取，爱德华兹——总是一个表演者——正在用它来点燃湖人队。他现在已经让詹姆斯和东契奇陷入困境。第三场比赛是他们必须赢的比赛。我们不知道东契奇在周一是否会感觉好些。我们不知道39个小时的休息对一个40岁的人是否足够。詹姆斯在周一可能会不在状态。
爱德华兹只会变得更强。他占据了优势，他不需要通过重磅交易来获得优势。明尼苏达队交易走了他最好的队友。他们没有给他找一个更好的。
有些超级球星整个职业生涯都没有像詹姆斯、东契奇、杜兰特和约基奇这样的受害者名单。詹姆斯·哈登击败过一个这么优秀的球员吗？对一个没有像魔术师约翰逊和拉里·伯德那样带着优势进入NBA的年轻球员这是无与伦比的履历积累。在超级球队时代，这本不应该发生。在每个人都怀疑的球队名单上的小市场年轻球员不应该一个接一个地击败巨人。
但爱德华兹正在这样做，在这个时候试图限制他的上限是愚蠢的。他可能会在下一轮有机会对阵库里。他能回到西部决赛，他可能会与备受青睐的雷霆队交手。我们可能不认为他像谢伊·吉尔杰斯-亚历山大优秀，但他肯定这么认为。说还有什么的话，这位假定的MVP现在像是他一个值得尊敬的对手。他正在击败其他人，为什么不试试他的运气，挑战一下这支68胜的强大球队呢？
爱德华兹试图追赶他在巴黎支持的老一代球员的日子已经结束了。无论年龄大小，他现在都与世界上最好的球员并列。这在去年的比赛之后还不明显，应该很明显了。