对于安东尼·爱德华兹和森林狼队来说，第三场胜利不仅仅是一场胜利
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明尼阿波利斯——在给洛杉矶湖人队致命一击后，安东尼·爱德华兹兴高采烈地冲向场边座位，他的哥哥布巴和最好的朋友尼克·马多克斯在那里观看每一场明尼苏达森林狼队的主场比赛。
他用了五个跳步穿过硬木地板，与他的团队和一群对着靶子中心（Target Center）声嘶力竭尖叫的森林狼队球迷会合。每次他跳到空中，他都好像在跳过球队在关键时刻的多次失败，将它们都抛在了靶子中心的喧嚣声中。每一次向前跳跃都让这些球迷更加相信他们的球队有能力击败勒布朗·詹姆斯、卢卡·东契奇以及65年前离开他们的那支球队。
爱德华兹张开双臂，沉浸在胜利的喜悦中。周六116-104的胜利让明尼苏达在七场四胜制的系列赛中以2-1领先，这可能只是通往四胜道路上的一场胜利，它的意义远不止于此。
以压倒性优势获胜是一回事，就像他们在洛杉矶的第一场比赛中所做的那样，好像一切都对他们有利。但在关键时刻的压力下，直视詹姆斯和东契奇的眼睛并活下来讲述这件事，是完全不同的成就。
比赛还剩4分37秒时，比分是103平，这正是森林狼队想要避免的面对这些经验丰富的季后赛老将的情况。爱德华兹是联盟年度最佳关键球员的最终候选人之一，森林狼队整个赛季在这种情况下表现都很糟糕，这也是他们以6号种子身份进入季后赛而不是更高顺位的最大原因。他们在关键时刻输掉了26场比赛，仅次于迈阿密。他们进入季后赛时，进攻和防守效率都排在前十，但在关键时刻的进攻排名第20，防守排名第24。
再加上詹姆斯状态火热，包括第四节投进三个三分球，第三场比赛似乎注定是明尼苏达在主场季后赛的又一次失败，他们在去年的季后赛中主场输掉了最后六场比赛中的五场——包括西部决赛中输给东契奇的小牛队的三场。
但周六的胜利是他们本赛季最令人印象深刻的胜利。
“在一场这样的比赛中取得胜利，这些胜利才是你真正要抓住的”后卫迈克·康利说。“这是一场重要的比赛。第三场比赛对我们非常非常重要，我们想在主场拿下它。”
森林狼队以13-1的攻势结束了比赛，这是很少有人相信他们能战胜湖人队的事情，即使东契奇正在与胃病作斗争。在比赛还剩四分多钟的暂停后，爱德华兹投中一个三分球打破了103-103的平局。他抢下八村塁投失的篮板，冲到前场，找到纳兹·里德再进一个三分球。爱德华兹突破詹姆斯上篮，以111-104领先。
是决定胜负的一球，他在24英尺外投中一个脚踩线的跳投，让森林狼队在比赛还剩1分06秒时领先9分。比赛结束后森林狼队在第四节以30-20击败湖人队，投篮命中率为54.5%——包括三分球命中率56%——将洛杉矶的投篮命中率限制在35%，结束了比赛。
“这是我们今年最好的收官表现”教练克里斯·芬奇说。“攻防两端都是。”
杰登·麦克丹尼尔斯第四节全部投中，得到职业生涯最高的30分中的8分，锁死了东契奇，东契奇在去年的西部决赛中以大师级的表现撕裂了森林狼队的心。东契奇第四节得到4分，全场16投6中得到17分，在40分钟内出现5次失误。通常是东契奇用他在靶子中心嗜血的投篮让森林狼队球迷感到难受，但湖人队教练JJ·雷迪克说东契奇当天大部分时间都在呕吐。
麦克丹尼尔斯说他不知道东契奇生病了，这就是森林狼队对他的尊重。周六晚上他追逐了东契奇38分钟，利用他的身高臂展来缠绕他，用他快速的脚步挡在他身前。他的防守麦克丹尼尔斯22投13中，这正在迅速成为他爆发的系列赛。他在第一场比赛中得到25分。
“简直是个怪物……这来得正是时候”芬奇说。“在一切的进行中，（爱德华兹）非常有侵略性。我们找到了他。”
爱德华兹得到29分，投中5个三分球。他还贡献了8个篮板、8次助攻和2次抢断。在最后四分钟里，球一直掌握在他的手中，他每次都做出了正确的判断和决定。他在第四节打了9分26秒，没有出现失误，在第三节抢断并飞身扣篮东契奇，完成了本场比赛的最佳表现之一。
“他太不可思议了”鲁迪·戈贝尔说。“他的领导能力，看着他对比赛的理解，他的成长方式，他的学习方式。看到这些真是太酷了。”
人们一直在讨论在第一场和第二场比赛之间以及第二场和第三场比赛之间休息两天对40岁的詹姆斯有多么有利，他在周六表现出色，得到38分、10个篮板和4次助攻。在NBA历史上，没有哪个球员比詹姆斯更了解季后赛系列赛的来龙去脉，他竭尽全力在明尼苏达拿下第三场比赛，在周一的第四场比赛之前几乎没有休息时间。詹姆斯打了41分钟，投中5个三分球，盖帽2次，这是一项艰巨的努力，在东契奇生病的情况下是必要的。
“他竭尽所能地想带领他们赢得胜利”爱德华兹谈到詹姆斯时说。“他从尤卡坦半岛投篮。他投得太疯狂了。”
森林狼队本可以跪倒在国王面前。他们团结在一起，依靠无私精神完成了比赛。
戈贝尔在25分32秒内没有投篮，全场只有1分和3个篮板，第四节只打了45秒。但他做出了一些关键的防守，包括从多里安·芬尼-史密斯手中抢下一个投篮，为爱德华兹上半场的扣篮创造了机会。在一个可能在网上疯传的时刻，戈贝尔在弧顶单防东契奇，干净利落地断掉了他的球，为麦克丹尼尔斯创造了一个2+1的机会。
康利只打了21分钟，但他6投4中，在争抢进攻篮板时胜过了詹姆斯和东契奇，投中一个跳投，让观众沸腾起来。唐特·迪温琴佐13投仅4中，但他有5个篮板和3个盖帽——2个是对詹姆斯的——在收官阵容中。
朱利叶斯·兰德尔得到22分、5个篮板和4次助攻，几乎凭借一己之力让森林狼队在上半场保持在比赛中，他的其他队友都找不到投篮感觉。森林狼队上半场三分球17投4中，中场休息时落后4分。他们在下半场19投9中。
森林狼队只有11次失误，迫使湖人队出现19次失误，明尼苏达队将这些失误转化为28分。失误上的差异促使森林狼队多投了13次，这帮助他们克服了湖人队投中的17个三分球。他们在油漆区以56-26击败洛杉矶，在转换进攻中以21-11击败洛杉矶。
“我只是认为我们对教练的信任度非常高。想赢更衣室里的每个人也都想赢”兰德尔说。“这就是现在的一切。这与自我、上场时间、投篮无关。这些都不重要。”
靶子中心也值得称赞。洛杉矶的观众在前两场比赛中不时发出巨大的声音，但这与联盟第二老的球馆在第三场比赛中所发出的轰鸣声相比，简直是小巫见大巫。芬奇在赛后新闻发布会上的声音嘶哑，在比赛和他的暂停中需要大喊大叫。康利说他几乎听不到看台上湖人队球迷的声音。
“我曾在很多球队效力过，他们来参加主场比赛，感觉就像客场比赛一样，他们有很多球迷”康利说。“我为我们的球迷的表现感到自豪，他们出现、支持我们、激励我们，期待第四场比赛。”
爱德华兹说他听不到场边发出的战术指令。
“我什么也听不到；里面太吵了”他说。“这可能是我在靶子中心度过的最快乐的时光，肯定是的。”
每个人都为以他们的方式赢得胜利而感到高兴，森林狼队知道他们只完成了赢得这个系列赛的一半。他们相信他们是一支更大、更强的球队，但他们也知道，所有的喧嚣可能只是唤醒了詹姆斯和东契奇内心的野兽，他们可能会在周一感觉更好。
在更衣室里穿好衣服时，康利无法掩饰他的笑容。这是他的第18个赛季，他知道他没有多少这样的机会了。他知道这支球队有多么有天赋，它能停止自乱阵脚，它会变得多么出色。第三场比赛标志着这一过程中向前迈出的一大步，或者说是一次跳跃。他希望本赛季早些时候在比赛后期输掉的所有比赛最终都能让爱德华兹铭记于心。
“希望”康利说，“这是他未来更多机会中的一次。”